https://frosthead.com

Ptice in čebele in ... Črički?

Orhideje rodu Angraecum so znane - vsaj v evolucijski biologiji - zaradi orhideje kometa, A. sesquipedale, z Madagaskarja. Potem ko je Charles Darwin pregledal to orhidejo, je leta 1862 predpostavil, da bo na osnovi dolžine cvetove nektar-rožica obstajal molj z enako dolgim ​​proboscisom, ki bi ga lahko oprašil. Darwin je imel prav, čeprav moljca Xanthopan morgani niso odkrili šele več kot desetletje po njegovi smrti.

Zdaj še ena orhideja tega rodu - A. cadetii - razkriva svojo posebno skrivnost: edini cvet, za katerega je znano, da ga opravi kriket.

Diplomirana študentka Claire Micheneau je leta 2008 na otoku Reunion v Indijskem oceanu študirala orhideje Angraecum in njihove opraševalce. Iz spremljanja vsebnosti peloda A. cadetii je vedela, da ga nekaj oprašuje, a kaj bi lahko bilo? Moli običajno oprašujejo orhideje Angraecum, kot je orhideja Darwinovega kometa, vendar Micheneau nikoli ni videl, da bi čez dan rastlina oprašila. Kaj pa ponoči?

Raspy cricket (Credit: RBG Kew/Michenau and Fournel)

Micheneau in še en raziskovalec sta namestila kamero za fotografiranje ponoči. Tam je opraševalec, ki je plazil po listih in se plazil v sam cvet: razpršen čriček iz rodu Glomeremus in prvi član reda Orthoptera, ki je bil ujet, oprašuje rastlino. In kot Darwinova orhideja in molj, je tudi velikost kriketove glave ustrezala velikosti odprtine nektarja v cvetu.

Ko je Micheneau preučil, kako učinkovit je kriket pri svojem delu, je ugotovila, da ima A. cadetii višje stopnje opraševanja kot dve podobni vrsti, ki jo oprašujejo ptice. Njena študija se pojavlja v Annals of Botany .

Ptice in čebele in ... Črički?