Ideja o ničli je kot matematični koncept razmeroma nova v človeški družbi in nesporno revolucionarna. Ljudem je omogočeno, da razvijejo algebre, račun in kartezijanske koordinate; vprašanja o njegovih lastnostih še danes vzbujajo matematično razpravo. Tako se morda sliši malo verjetno, da bi se čebele - zapletene žuželke zagotovo prepričale, vendar insekti kljub temu - obvladali svoj številčni koncept ničurja.
Kljub možganom velikosti sezamovih semen, so čebele dokazale, da so rodile svet žuželk. Raziskovalec je ugotovil, da lahko štejejo do približno štiri, razlikujejo abstraktne vzorce in komunicirajo lokacije z drugimi čebelami. Zdaj so avstralski znanstveniki ugotovili, kakšna je njihova najbolj impresivna kognitivna sposobnost doslej: "ničelna obdelava" ali zmožnost konceptualizacije ničesar kot številčne vrednosti, ki jo je mogoče primerjati z bolj otipljivimi količinami, kot sta ena in dve.
Čeprav je navidezno intuitiven, je sposobnost razumevanja ničel dejansko zelo redka pri vrstah - in pri nevretenčarjih. V sporočilu za javnost so avtorji prispevka, objavljenega 8. junija v reviji Science, imenovali vrste s to zmožnostjo "elitni klub", ki je sestavljen iz vrst, ki jih na splošno štejemo za precej inteligentne, vključno s primati, delfini in papige. Tudi ljudje niso bili vedno v tem klubu: koncept nič se je prvič pojavil v Indiji okoli leta 458 AD, na Zahod pa je prišel šele leta 1200, ko ga je s seboj pripeljal italijanski matematik Fibonacci in množica drugih arabskih številk.
Toda raziskovalci kognicije o živalih z univerze RMIT v Melbournu, univerze Monash v Claytonu v Avstraliji in univerze v Toulouseu v Franciji so spoznali, da so čebele medu morda le ena izmed redkih vrst, ki lahko razumejo koncept. Kljub temu, da imajo v svojih možganih manj kot milijon nevronov - v primerjavi z 86.000 milijoni v človeških možganih - je ekipa prepoznala njihov kognitivni potencial.
"V mojem laboratoriju se je začelo nabirati nekaj dokazov, da čebele lahko opravljajo nekatere napredne kognitivne naloge, kot so uporaba orodij, igranje nogometa" nogomet "- manipuliranje z žogo, da bi dobili nagrado - in učenje kodiranja informacij v človeške obraze, " pravi Adrian Dyer, podoktorski študent z univerze RMIT v Melbournu in soavtor študije. "Zavedali smo se, da se je ta model živali zelo sposoben naučiti zapletenih stvari ... je bil pravi čas, da formaliziramo poskus, da vidimo, ali lahko čebelji možgani obdelajo koncept nič."
Da bi preizkusili to hipotezo, je skupina najprej naučila čebele pojmi "več kot" in "manj kot", kar so v prejšnjih raziskavah predlagale, da bi lahko čebele naredile. Raziskovalci so ugotovili, da če čebele lahko uspešno pokažejo, da razumejo, da je nič manjša od različnih pozitivnih števil, bo to pokazalo, da žuželke razumejo numerično vrednost nič.
Da bi to naredili, so najprej zvabili dve skupini po 10 čebel v steno, kjer sta bili razstavljeni dve beli plošči z različnim številom črnih oblik. Odločili so se, da bodo polovico čebel naučili "manj kot", drugo polovico pa "večjo od", in s pomočjo nagrad za hrano naučili čebele leteti proti plošči z manj ali več oblikami. Če primerjamo dve beli plošči s pozitivnim številom oblik v vsaki, so se čebele hitro naučile leteti proti pravi.
Pravi izziv pa je nastopil, ko ena od plošč sploh ni imela nobenih oblik. V več preskusih so se čebele, ki so bile manjše od njega, odpravile na prazno ploščo in čebele, ki so »večje od«, na plošči z oblikami. Kljub majhni velikosti vzorca študije so raziskovalci verjeli, da čebele kažejo ničelno sposobnost obdelave.
Uspeh čebel pri ničelni obdelavi je bil veliko boljši, če smo prazno ploščo primerjali s ploščo z mnogimi oblikami, recimo s štirimi ali petimi, kot v primerjavi s ploščo, ki vsebuje manj. Z drugimi besedami, dlje kot je število primerjave dobilo od ničle, boljše so bile čebele pri določanju, katere plošče imajo manj oblik. Zanimivo je, da je to skladno z rezultati, ki so jih raziskovalci našli pri človeških otrocih s podobnim eksperimentalnim dizajnom, pravi Dyer. Pravi, da ta podobnost v razvoju čebel in ljudi pri ničelni zmožnosti obdelave kaže, da čebele in ljudje verjetno konceptualizirajo nič na podobne načine.
Drugi strokovnjaki za čebelje spoznavanje dvomijo, da ta poskus dokončno dokazuje, da čebele dobijo ničelni koncept. Clint Perry, znanstveni sodelavec z londonske univerze Queen Mary, ki je velik del svoje kariere preučeval pri spoznavanju čebel, pravi, da bi lahko obstajale druge razlage za vedenje čebel, zaradi katerih se "ni prepričan", da čebele resnično razumejo koncept nič.
"Razločnejše pojasnilo rezultatov je, da so čebele za reševanje naloge uporabljale" zgodovino nagrajevanja "- to je, kako pogosto je bila vsaka vrsta dražljajev nagrajena, " pravi Perry. Mogoče je mogoče, da so se čebele, ki so manj kot od njih, resnično samo naučile, da jim je prazna plošča zaslužila 100 odstotkov nagrade, enobarvna plošča 80 odstotkov časa, in tako naprej. Z drugimi besedami, preprosto so igrali najboljše možnosti, ki so jih lahko prikazali na ploščah, ki so jim bile prikazane, ne da bi nujno razumeli koncept.
"Lahko bi na [čebelovo nič obdelavo] videl kot možnost - če bi lahko preštevali in zmogli oceniti vrednost številk, bi lahko dali prilagodljivo prednost za preživetje, " pravi Perry. "Ne vem, zakaj [čebele] niso mogle. Toda te poskuse je treba ponoviti in razlago preveriti, da bi prišli do tega. "
Dyer ostaja optimističen glede veljavnosti rezultatov svoje ekipe. Prav tako pravi, da ta raziskava kaže, da bi bila zmožnost konceptualizacije ničle pogostejša, kot si mislimo - starodavni ljudje so, kot je dejal, verjetno imeli potencial za ničelno obdelavo, kognitivno gledano.
"Imeli smo nekaj starodavnih človeških kultur, za katere se zdi, da nikoli niso uporabljali pojma nič ... vendar, ko pogledamo živalske vrste, vidimo, da njihovi možgani lahko te podatke obdelajo, " pravi Dyer. »Torej so starodavne civilizacije imele možgane, ki bi zagotovo lahko obdelovali ničlo. Bilo je le nekaj o tem, kako je bila postavljena njihova kultura; niso bili tako zainteresirani za razmišljanje o številskih zaporedjih. "
Ena praktična posledica raziskave je razvoj umetne inteligence; Dyer meni, da je obratno inženirstvo, kako bi možgani živali, kot so čebele, lahko pomagalo izboljšati sposobnosti umetnih umov. Toda prvi korak je raziskovanje možganskih procesov, ki stojijo za to zmožnostjo.
"Na začetku smo poskušali razumeti koncept nič in kako bi ga možgani lahko kodirali, " pravi. „Ta študija je ustvarila kakovostne vedenjske podatke in iz tega lahko sklepate na nekaj sklepov. Vendar ne vemo, kakšne nevronske mreže so v igri - upamo, da bomo to opravili v prihodnosti. "
