Raziskovalci že dolgo poznajo, da učenje povzroči, da se možgani spremenijo in prilagodijo - še rastejo. Če pa je to tako, zakaj nam možgani na koncu ne prerastejo lobanje?
Kot poroča Dana Dovey v Newsweeku, znanstveniki menijo, da imajo morda odgovor na to zagonetko: Čeprav se naši možgani povečajo, ko se učimo, naša telesa te celice močno urejajo. Članek z mnenjem, objavljen v reviji Trends in Cognitive Science, kaže, da je večina nove snovi, nastale med učnim procesom, dejansko odvržena - za seboj ostane le tisto najbolj potrebno.
Nove celice, ki nastanejo med učenjem, so kot igralci, ki "avdicirajo" za mesto v možganih, možgani pa delujejo kot režiser, pravi Elisabeth Wenger, glavna avtorica prispevka in nevroznanstvenik z Inštituta Max Planck za človeški razvoj v Berlinu, v sporočilu za javnost. Potem ko se ustvarijo nove celice, jih možgani položijo skozi korake in določijo, katere izmed njih delujejo najbolj učinkovito. Tisti, ki rez ne izginejo ali jim dodelijo različne funkcije.
"Obseg možganske snovi se v začetnih stopnjah učenja poveča, nato pa se delno ali v celoti renormalizira, " pravi Wenger. "To se zdi učinkovit način, da možgani najprej raziščejo možnosti, pokličejo v različne strukture in vrste celic, izberejo najboljše in se znebijo tistih, ki niso več potrebne."
Kot je Wenger povedal Rafi Letzter na L iveScience, čeprav je idejo še treba potrditi, se njihovi zgodnji testi obetajo. Wenger in njeni sodelavci so v sedmih tednih preučevali možganske spremembe pri 15 desnih pacientih. Med testnim obdobjem je ekipa učila udeležence, da pišejo z levo roko, občasno skenirajo možgane z magnetno resonanco (MRI). Ugotovili so, da je površina možganov, vključenih v nadzor nad mišicami, med poukom narasla za 2 do 3 odstotke, vendar so se sčasoma zmanjšali na normalno ali skoraj normalno velikost.
Njihovi predmeti pa niso izgubili na novo pridobljenih veščin. Kot poroča Dovey, so raziskovalci že prej opazili podoben pojav pri podganah in primatih.
Čeprav si ekipa upa potrditi najnovejši rezultat v prihodnjem delu, je zelo težko opazovati in meriti te majhne spremembe v obsegu možganov. Številni dejavniki lahko povzročijo, da se možgani nabreknejo in skrčijo - celo spije nekaj kozarcev vode. MRI aparati trpijo zaradi obilice hrupa.
"Težko je opazovati in zaznati te volumetrične spremembe, saj, kot si lahko predstavljate, obstaja tudi veliko dejavnikov hrupa, ki pridejo v poštev, ko merimo normalne udeležence v MRI skenerju, " Wenger pove Letzterju.
Raziskava bi lahko pomagala znanstvenikom, da bolje razumejo nevroplastičnost, sposobnost možganov, da se po poškodbah preuredijo in premikajo "podatke". V resnici obstajajo primeri, ko so ljudje lahko skoraj normalno delovali s samo pol možganov, pri čemer je ena polobla prevzela funkcije iz manjkajočih delov možganov.
Ko boste naslednjič študirali kaj težkega, samo pomislite, koliko bi lahko vaši možgani (čeprav začasno) nabrekli.
