Po devetih letih je kitajski predsednik Xi Jinping danes uradno odprl 20 milijard dolarjev in na videz neskončen niz polemik, najdaljši most na svetu za prečkanje morja med Zhuhaijem, Kitajsko ter avtonomnimi regijami Hong Kong in Macau.
Po besedah Jamesa Griffithsa in Sarah Lazarus iz CNN-a lahko 34-kilometrski most, ki pokriva delto reke Pearl, skrajša čas potovanja med tremi lokacijami na samo 30 minut, kar je manj kot tri ure. Most bo promet dostopen že od srede, vendar bodo zasebni vozniki potrebovali dovoljenje, da ga bodo lahko prečkali. In kot poroča Hallie Detrick za Forbes, dovoljenj ni v izobilju. Za prebivalce Hong Konga, ki se vozijo v Macau, je na voljo samo 300 stalnih dovoljenj, dovoljenja na celinsko Kitajsko pa so podeljena samo posameznikom, ki izpolnjujejo določena merila, na primer, da so darovali v dobrodelne ustanove na celini ali pa so zaposleni v „priznanem visokotehnološkem podjetju . “Brez ustrezne dokumentacije bodo morali vozniki preiti na posebne avtobuse, ki stanejo od 8 do 10 dolarjev na potovanje, odvisno od časa dneva.
Nova zgradba je impresiven podvig inženiringa, ki ne vključuje le mostu, ampak tudi podzemni predor, napet med dvema umetnima otokoma, kar bo pripomoglo k zmanjšanju motenj na prometnih ladjarskih poteh. Za gradnjo mostu je bilo uporabljenih približno 400.000 ton jekla, kar, kot poudarja perspektiva Violet Law iz Los Angeles Timesa, pomeni, da se "razteza dlje kot do konca do konca 14 mostov Golden Gate". Po poročanju je tudi dovolj močan da prenesejo potres z močjo 8, 0 stopinj, tajfun in udaru tovornih plovil.
Most je pomemben del projekta "Greater Bay Area" kitajske vlade, katerega cilj je povezati Hong Kong in Macau z devetimi večjimi mesti obalne celinske pokrajine Guangdong. Uradniki upajo, da bodo regijo postavili v gospodarsko in tehnološko središče, podobno Silicijevi dolini, in turistom olajšali potovanje med mesti. Hong Kong in Macau, igralniška destinacija, znana kot Las Vegas v Aziji, sta že priljubljeni počitniški mesti za popotnike s celinske Kitajske. V prvi polovici leta je v Hong Kong in Macau odpotovalo 23, 7 milijona in 11, 7 milijona obiskovalcev celine, poroča Alice Yan iz južnoitališke jutranje pošte .
Vendar obstajajo strahovi, da bo most uporabljen kot politično orodje pri prizadevanjih Kitajske, da okrepi svoj prijem na Hong Kong. Nekdanja britanska kolonija Hong Kong se je leta 1997 vrnila kitajskemu nadzoru, a ji je bil dodeljen polavtonomni status. Čeprav Peking zanika obtožbe, obstaja zaskrbljenost, da namerava kitajska vlada zmanjšati neodvisnost Hong Konga.
"[Most] povezuje Hong Kong s Kitajsko skoraj kot popkovino, " je maja za Lazarus CNN povedal Claudia Mo, zakonodajalec, ki podpira večjo demokracijo v Hong Kongu. "To vidiš in veš, da si povezan z matično domovino."
Od začetka je ambiciozen projekt zapletel v več polemik. Med gradnjo mostu je umrlo sedem ljudi, po besedah Griffiths in Lazarus pa je bilo ranjenih 275 ljudi. V zadnjem letu je bilo zaradi ogrožanja varnosti delavcev kaznovanih šest podizvajalcev.
Z gradnjo novega mostu in drugimi razvojnimi projekti na tem območju grozi tudi kitajski beli delfin, ogrožena vrsta, ki je bila nekoč najbolj bogata na območju delte Pearl River Delta. V skladu z zakonom Los Angeles Timesa "nenehno vdiranje v klanec in varjenje" potisne živali in uniči njihov življenjski prostor. Vladno poročilo je razkrilo, da je bilo v vodah Hong Konga med aprilom 2017 in marcem 2018 opaženih le 47 delfinov, kar je manj kot 80 v letu 2012.
Kot odgovor na pomisleke okoljevarstvenikov je hongkonška vlada vzpostavila zaščitene morske parke za delfine in druge vodne živali. Toda Heyman Mak iz hongkonškega Društva za varstvo delfinov pravi zakon, da so uradniki "območja ohranjanja postavili šele po začetku gradnje - to je prepozno."
Hongkongski davkoplačevalci so bili tudi na kljuki, da pokrijejo 60 odstotkov stroškov gradnje mostu. "Mislim, da ljudje niso preveč navdušeni nad tem. To je vleklo tako dolgo in je tako drago, in že obstajajo sredstva za odhod na zahodno stran delte reke Pearl, "je za Guardian povedala Mee Kam Ng, profesorica geografije na kitajski univerzi v Hong Kongu. s Lily Kuo.
In čeprav je morda zanimanje celine za hitrejše potovanje v Hong Kong in Macao, nova raziskava, ki sta jo danes objavili hongkonška univerza Lingnan in univerza Sun Yat-sen v Guangzhouu, razkriva, da imajo prebivalci Hong Konga veliko bolj prigušen interes za potovanje območje Greater Baya. Od 1.033 prebivalcev, ki so jih anketirali letošnje poletje, jih je 4, 7 odstotka poročalo, da so v preteklem letu potovali na območje Greater Baya, razen Hong Konga in Macaa; 53, 9 odstotka jih je odgovorilo, da v tistem času sploh niso obiskali devetih celinskih mest.
Kot je Ng povedal za Kuo za Guardian, bo odprtje mostu zagotovo služilo kot "zanimiv eksperiment", saj bo povezalo tri jurisdikcije, ki segajo v obsežne kulturne zgodovine, valute in pravne sisteme.
