Za mnoge je Isamu Noguchi tisti, ki je izumil klasično mizo za kavo sredi stoletja - tisto s težkim steklom in elegantno ukrivljeno leseno podlago, ki je del stalne zbirke Muzeja moderne umetnosti in jo zasvedujejo oblikovalci odvisniki po vsem svetu. Noguchi je resda oblikovalska ikona in velja tudi za enega najvplivnejših umetnikov v ZDA. Manj znano je, da se je med drugo svetovno vojno Noguchi prostovoljno interniral, da bi poskušal izboljšati pogoje za svoje kolege Japonsko-Američane, čeprav je bil osebno oproščen, ker je živel na vzhodni obali.
Februarja mineva 75 let, odkar je predsednik Franklin D. Roosevelt podpisal izvršni ukaz 9066, ki je pripadnike japonske pripadnosti na zahodni obali prisilil v centre za premestitev v notranjost države. Dve tretjini ljudi, poslanih v taborišča, so bili ameriški državljani. Dobili so le nekaj dni, da rešijo zadeve - zaprejo podjetja, prodajo svoje domove - in zberejo osebne predmete, ki bi jih lahko nosili.
Podpis, podpisan skoraj dva meseca po Pearl Harboru, je izvršni ukaz 9066 boleč napad na ameriško demokracijo, ki je del temačnega obdobja ksenofobije in rasizma. Šteje se, da grozi nacionalni varnosti, skoraj 110.000 Japonskih Američanov - vključno z dojenčki in otroki - so bili evakuirani iz svojih domov, zaprti z bodečo žico in varovani v točki pištole v enem od desetih internacijskih kampov v sedmih državah.
Kasneje istega leta se je Noguchi, takrat uveljavljeni umetnik, ki je na fasadi 50 Rockefellerjevega centra, takrat še »zgradba Associated Pressa«, postavil ikonično kiparsko novico, srečal z Johnom Collierjem, šefom Nacionalnega urada za indijske zadeve in se sprejel v center za premestitev Poston War v jugozahodni Arizoni. (Poston je imel več kot 18.000 prebivalcev v indijski rezervaciji plemena Colorado Tribe pod jurisdikcijo Collierja.) Noguchi je upal, da bo s svojo socialno močjo umetnosti in oblikovanja pomembno prispeval k neprizadetosti Japonsko-Američanov - po lastnih besedah "namerno" postanite del človeštva izkoreninjeni. "Predlagal je poučevanje tradicionalnih japonskih obrti in predlagal načrte za več parkov, vrtov in pokopališč v kampih. Navsezadnje nihče ni vedel, kako dolgo bo trajala vojna ali taborišča.
Sprva piše biograf Hayden Herrara v filmu Slušanje kamna: Umetnost in življenje Isamu Noguchija, umetnik je bil »navdušen nad Postonovo obsežno brezplodno pokrajino« in »postal vodja pohodov v puščavo, da bi našel železne korenine za kiparjenje.«
Ker pa so tedni nadaljevali, širši družbeni namen njegove zasmetovanja ni šel po načrtih. Nikoli ni prispelo umetniškega gradiva za njegove razrede keramike, gline in lesa; ni mogel izvršiti nobenega od javnih prostorov, ki jih je oblikoval. In ko je Noguchi zaprosil za dopust (odkar je prostovoljno vstopil), so taboriščni uradniki njegovo zahtevo sprva zavrnili zaradi "sumljivih dejavnosti".
Ta teden, da bi sovpadel z obletnico EO 9066, muzej, posvečen Noguchijevi karieri, odpira Self-Interned, raziskuje umetnikovo kompleksno odločitev za vstop v Poston, kjer je živel od maja do novembra 1942.
"Nočemo ustvariti vtisa, da je Noguchijeva zgodba reprezentativna za japonsko-ameriško izkušnjo med interniranjem, " pravi Dakin Hart, višji kustos muzeja Noguchi. Navsezadnje si je izbral svojo pripravništvo. Po Herrerovi biografiji se drugi zaporniki niso zdeli veliko skupnega z njim, slavnim manhattanskim umetnikom. "Toda njegova izkušnja je prizmatična, " dodaja Hart. "In seveda so se stvari za Noguchija spremenile, ko je bil tam in ni mogel brez težav oditi."
"Noguchi je bil intenziven domoljub, " pravi Hart. "Toda najprej domoljub človeštva, planeta in svetovne skupnosti." Njegova osebna zgodba je v mnogih pogledih ena izmed zelo tipičnih "ameriških", ki križajo kulture in fizično pokrajino države. Noguchi se je v Los Angelesu rodil v Brooklynite materi in očetu, ki je bil potujoči japonski pesnik. Noguchi je obiskoval srednjo in srednjo šolo v mestu La Porte v državi Indiana in je po Hartovem opisu v pravem pomenu "pravi Hoosier". "samoodporen in nagnjen k učinkovitosti." Takrat je šel po "amerikaniziranem" imenu "Sam" Gilmour (po družini svoje matere). Življenjepisi opisujejo Noguchijeva najstniška leta srednje generacije kot dokaj tipična, skupaj s potrebno vseameriško papirnato potjo. Na ta način je bila druga svetovna vojna, razlaga Hart, čustveno razpadala, ker je dve polovici njegove identitete nasprotovala drug drugemu, saj sta si med seboj zagrešila najbolj "nečloveške stvari"
Vrata, Isamu Noguchi, 1964, nerjaveče jeklo (© Fundacija Isamu Noguchi in Vrtni muzej, New York / ARS. Fotograf Kevin Noble) 
Mati in otrok, Isamu Noguchi, 1944–47, Onyx (© Fundacija Isamu Noguchi in vrtni muzej, New York / ARS. Fotograf Kevin Noble) 
Dvojna Rdeča gora, Isamu Noguchi, 1969, perzijski rdeči travertin na japonskem bora (© Fundacija Isamu Noguchi in Muzej vrta, New York / ARS. Fotografiral Kevin Noble) 
Park Poston in območja za rekreacijo v Postonu, Isamu Noguchi, Arizona, 1942, načrt (© Fundacija Isamu Noguchi in vrtni muzej, New York / ARS. Fotograf Kevin Noble) 
Brez naslova, Isamu Noguchi, 1943, les, vrvica (© Fundacija Isamu Noguchi in Vrtni muzej, New York / ARS. Fotografiral Kevin Noble) 
Lily Zietz, Isamu Noguchi, 1941, omet (© Fundacija Isamu Noguchi in Vrtni muzej, New York / ARS. Fotograf Kevin Noble) Poleg kiparskih del Self-Interned predstavlja dokumente s poštnih seznamov in aktivističnih skupin, ki jih je Noguchi zbral, razlaga Hart. "Iz teh pisnih gradiv se zaveda, da je temeljna domneva [vladnih organov], da nekdo iz japonske dediščine ni del ameriške skupnosti, " pravi. Prav ta vgrajena domneva o krivdi ali "grozljiva drugačnost" je prizadela Noguchija s 3000 kilometrov oddaljenega New Yorka. (Ameriški muzej umetnosti Smithsonian trenutno predstavlja retrospektivo Nogučijeve kariere.)
Noguchi je zagotovo najbolj znan japonsko-ameriški, ki ustvarja umetnost v teh mračnih pogojih. Vendar obstaja veliko širše delo, rešeno iz taborišč za internacijo - pričevanje moči transcendence in dostojanstva umetnosti v časih skrajnih stisk. Na primer razstava Smithsonian America Art Museum v galeriji Renwick iz leta 2011, ki jo je pripravila Delphine Hirasuna in je na podlagi njene knjige The Art of Gaman prikazala več kot 120 predmetov - čajnikov, pohištva, igrač, obeskov in glasbil - Japonci-Američani, od 1942 do 1946, iz odpadkov in materialov, ki so jih našli v ujetništvu. In leta 2015 je The Art of Gaman odpotoval v muzej holokavsta v Houstonu. Presenetljivo je, da so Judje v nekaterih najbolj nečloveških razmerah v zgodovini še vedno na skrivaj slikali in risali v getih in v koncentracijskih taboriščih. Lansko zimo je v nemškem zgodovinskem muzeju razstavil 100 umetnin, ki so jih ustvarili Judje sredi holokavsta iz zbirke Yad Vashema, Svetovnega spominskega centra holokavsta v Jeruzalemu. Mnogi magi vzbujajo alternativni svet, ki je dokaz nepredstavljive moči in duha ob smrti in mučenju.
Medtem ko je bil v Postonu, je Noguchi pomagal organizirati tudi retrospektivo svojega dela z Muzejem umetnosti San Francisco (predhodnikom današnje SFMOMA). Razstava se je odprla julija 1942, umetnik pa je bil še vedno zaprt v internacijsko taborišče in San Francisco, kot pojasnjuje Hart, v mejah "razširjene rasistične paranoje, ki je sankcionirala takšne gnusobe kot prodaja dovoljenj za lov na Jap". Po Pearl Harborju, nekateri v muzeju so razpravljali, ali naj nadaljujejo z razstavo. Morda najbolj ganljivo je v pismu skrbniškega odbora muzeja Grace McCann Morley zapisala: "Kulturna in rasna mešanica, ki jo pooseblja Noguchi, je naravna antiteza vseh najemnikov osi moči."
"Novi prišleki še vedno prihajajo, " je v neobjavljenem Poston eseju zapisal Noguchi. "Iz zgubanih avtobusov se spotaknejo moški, ženske, otroci, močni, bolni, bogati, revni ... Odtisnejo jim prstne odtise, izjavijo svojo zvestobo, vpišejo se v vojni preselitveni delovni korpus ... in se uvedejo v svoj novi dom, x 25 čevljev katrana iz papirja, v katerem morajo živeti pet do sobo. "
V 21. stoletju se umetnost prepogosto zdi pomožna ali dopolnilna - stranski produkt družbenega udobja in varnosti. In tako umetniški predmeti izgubijo svojo upravičeno posledico. Slike postanejo lepe slike; kipi so zgolj dekorativni ali okrasni. Toda Self-Interned gledalce opominja, da gre pri umetnosti za preživetje. Umetniki vedno ustvarjajo, tudi ko so pravila civilne družbe suspendirana in se okoli njih stvari razidejo (morda takrat, le toliko bolj). To naredijo za pričevanje, kot opisujejo arhivisti holokavsta, in da svojim občinam vlivajo upanje in plemenitost z ustvarjalnostjo in estetsko lepoto, ne glede na to, koliko jih je izdala njihova vlada ali sosedje. Desetletja pozneje skulpture, kakršne so Noguchijeve iz tega obdobja, še posebej, nam pokažejo skupne niti človeštva, ki jih zgodovina neizogibno zdrsne iz našega skupnega spomina.
Konec koncev je to moč Self-Interned. Uspešna je tako z ambiciozno umetniško razstavo kot kot previdna zgodba med sodobnimi razpravami o registru muslimanskih priseljencev. Vedno lahko obstajata sovraštvo in strah do "drugega", vendar bodo tudi umetniki, ki nam uspejo ustvariti lepotne stvari - da nas povzdignejo iz okolice in nas opomnijo na svojo istovetnost - kadar jo najbolj potrebujemo.
