V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja so ameriška vohunska letala U-2 križala svet in na tisoče fotografirala vojaško infrastrukturo, kopali so se tudi v arheološki zapis. Pogosto bi piloti med vožnjo po podeželju drseli svoje fotoaparate in dokumentirali neznana arheološka najdišča in pokrajine s slikami visoke ločljivosti. Zdaj je par raziskovalcev skeniral in organiziral nekaj tega filma in poiskal nove arheološke značilnosti po Bližnjem vzhodu.
Stare letalske fotografije so za arheologe dragocene, saj lahko pokažejo najdišča, ki bi jih danes lahko pokrila ali razvila. Toda iskanje slik z visoko ločljivostjo je težko. V sporočilu za javnost so bile slike s vohunskega satelita CORONA, ki so delovale med letoma 1959 in 1972, uporabne, toda le v zadnjih petih letih tega programa so bile slike višje ločljivosti.
Emily Hammer z univerze v Pensilvaniji in Jason Ur z univerze Harvard, ki preučujeta arheologijo na Bližnjem vzhodu, sta se zavedala, da je ogromna množica visokokakovostnih slik iz vohunskih letal U-2 iz poznih petdesetih in zgodnjih 60. let deklasificirali leta 1997. Vendar slike niso bile skenirane ali indeksirane, kar je pomenilo, da je bilo razvrščanje po njih glavna naloga.
Ko pa je ekipa srečala kitajskega raziskovalca, ki je izkopal slike U-2 v domačem kraju, jih je usmeril na novo pot. "Videli smo, kako neverjetne so bile fotografije teh arhivskih fotografij, saj smo vedeli, da bi bilo vredno izdelati detektivsko delo, da bi sestavili sistematični indeks le-teh, " pravi Ur.
Par je začel s projektom iskanja in skeniranja slik U-2, potoval pa je do ustanove National Archives v Kansasu, kjer se hranijo zvitki filma. Tam so odstranili več sto metrov filma in fotografirali negativnosti s pomočjo 100 milimetrskega makro objektiva. Nato so z GIS-jevo programsko opremo združili slike in ustvarili zemljevid z zemljevidi.
Skupina podrobno opisuje, kako lovijo fotografije, in daje nasvete za kolege arheologe, ki so zainteresirani za dostop do slik U-2 v reviji Advances in Archaeological Practices.
George Dvorsky v Gizmodu poroča, da se je trdo delo izplačalo. Film U-2 je razkril 5.000 do 8.000 let stare kamnite strukture, znane kot "puščavski zmaji", ki se uporabljajo za čredo in morda lovijo živali, pa tudi kanalske strukture, ki so jih zgradili Asirci na severu Iraka. Raziskovalci so lahko slike uporabili tudi za dokumentiranje skupnosti Marsh Arabs, kulture na jugu Iraka, ki jo je izpodrinil razvoj hidroelektrarn in izsuševanje barjev, ki jih je vlada Sadama Huseina v zadnji polovici 20. stoletja .
"Ljudje so tam živeli edinstven življenjski slog tisoče let, pasli vodne bivole, gradili hiše in vse stvari iz trstičja, živeli na plavajočih otokih trstičkov, sadili datlje in lovili ribolov, " v izjavi pravi Hammer. "Zdaj lahko preučujemo prostorsko organizacijo, demografijo in življenjski slog teh skupnosti."
U-2, ki je še vedno v službi ameriških zračnih sil, ni letel nad Bližnjim vzhodom, kar pomeni, da so za številne raziskovalce na voljo slike, ki so potrpežljive za iskanje negativnosti za številne različne dele sveta. . V zadnjih letih je "vesoljska arheologija" ali uporaba satelitskih posnetkov za iskanje neznanih najdišč postala bolj prefinjena in veliko je raziskovalcev, ki bi radi olupili kmetijska polja in urbane širitve, ki so v zadnjih 60 letih prekrili pokrajino, si oglejte spletna mesta pod.
