Lani v avgustovski noči je Duane Fry nesramno prebudil grom in strele. A to ni bila običajna nevihta. Njegovih 3.000 vijakov bi prineslo vrelišče, kar je Fry, vodja enote Shasta-Trinity kalifornijskega oddelka za gozdarstvo in zaščito pred ognjem (CDF), označil za najhujšo požarno sezono v zgodovini enote. Ker se že od začetka požarne sezone v aprilu že spopada s skoraj 1000 več divjadi od povprečja, CDF do novembra, konca sezone, ne bi mogel počivati.
Pisatelj Edwin Kiester, mlajši, je spremljal gasilske ekipe CDF, ko so se v tem usodnem avgustu borile proti "oranžni pošasti" v Severni Kaliforniji. CDF poveljuje okoli 1000 vozil, 600 gasilskih postaj, 50 letal, ki prevažajo vodo in zavirajo gorenje, ter 3.500 gasilcev. V požarih in drugih nujnih primerih te sile povečujejo posebej usposobljeni zaporniki. Posadke skupaj varujejo 51.000 kvadratnih milj - približno tretjino države.
Lanskoletni požari v Severni Kaliforniji so se med požiganjem rastlinja zaradi sonca poleg dima in plamenov borili tudi z izčrpanostjo, klopotci in nevarnimi ponovnimi izgorevanji. Po več milijonov dolarjev odškodnine - in CDF je presegel svoj nujni proračun za 30 milijonov dolarjev - je bila prva deževna noč v novembru res dobrodošla. "Gasilstvo Wildlanda, " je razmišljal 30-letni veteran CDF, "je del znanosti, del čarovništva in del čiste sreče."
