Obstajajo tri večje dokumentirane epizode kuge. Prva pandemija je tako imenovana »Justinijanova kuga«, ki se je začela leta 541 CE v času vladavine bizantinskega cesarja Justinijana I. in naj bi pokončala več kot 25 milijonov ljudi. Sledila je črna smrt, ki je v 14. stoletju zmanjšala skoraj tretjino evropskega prebivalstva. Tretja večja pandemija je nastala na Kitajskem v 1860-ih in se je razširila v pristaniška mesta po vsem svetu, pri čemer je umrlo približno 10 milijonov ljudi.
Sorodne vsebine
- Kako starodavni zobje razkrivajo korenine človeštva
Toda za vse opustošenje, ki ga je človeška zgodovina povzročila kuga, raziskovalci še vedno nimajo odgovorov o pandemijah. Kdaj so na primer bakterije kuga najprej pridobile smrtonosne lastnosti, ki so ji omogočale, da se je širila med ljudmi? Kot poroča Ike Swetlitz za STAT, nova študija starodavnih skeletnih ostankov kaže, da je smrtonosna bolezen krožila v Evrazijcih iz bronaste dobe približno 800 let prej, kot je bilo prej zabeleženo.
Pred nekaj leti so arheologi našli trupla moškega in ženske, ki sta bila vmešana v grobišče iz bronaste dobe v bližini ruske reke Volge. Analiza je pokazala, da so ostanki stari približno 3800 let. Zob posameznikom so odstranili in jih poslali raziskovalcem z Inštituta Max Planck v Nemčiji, ki so opravili genetsko testiranje na starodavni zobni pulpi.
Kot razkrivajo raziskovalci v članku, objavljenem v reviji Nature Communications, so presenečeni ugotovili, da zobje imajo isti sev bakterije Yersinia pestis - bakterije, ki je bila povezana s pandemijo kuge.
Y. pestis živi pri glodalcih in se prenaša na človeka, ko bolhe, ki ugrizejo okužene glodalce, tudi na ljudi padejo. Nedavne študije so pokazale, da so različice Y. Pestis okužile človeka že v poznem neolitiku / zgodnjem bronastju . Toda tem sevom je manjkalo genetskih prilagoditev, zaradi katerih je kuga postala tako učinkovita - "namreč prilagajanje na preživetje bolh, ki delujejo kot glavni prenašalci bolezni, ki prenašajo bolezen na sesalce, " v izjavi pojasnjuje Inštitut Max Planck.
Po raziskavi iz leta 2015 je bakterija pridobila le spremembe, ki so pred približno 3000 leti postale "zelo virulenten, bolhački sev bolha".
Vendar najnovejša analiza reke Volge še vedno kaže na to, da se je bolhaški plaguew, ki je prizadel ljudi, vsaj 800 let prej prilagodil bolham.
Kirsten Bos, eden od avtorjev novega prispevka, pravi Andrewu Mastersonu iz Cosmosa, da sev, izvlečen iz zob Volga, "ima vse genetske komponente, za katere vemo, da so potrebne za bubonsko obliko bolezni."
In to, kot poudarja Swetlitz iz STAT-a, sproži zanimivo vprašanje: ali je prišlo do večjih zlomov kuge pred 541 CE, ki jih zgodovinarji preprosto ne vedo?
Avtorji študije menijo, da je to mogoče. V bronasti dobi so bile vzpostavljene prometne in trgovske poti med Evropo in Azijo, kar je "verjetno prispevalo k širjenju nalezljivih bolezni", pišejo avtorji študije. Vendar tudi ugotavljajo, da je analiza genomov starejših posameznikov potrebna, da bi "natančno določili ključne dogodke, ki so prispevali k visoki virulentnosti in širjenju enega najbolj razvpitih patogenov človeštva."
