Približno 46 marsovskih dni po pristanku na Marsu avgusta 2012, po potovanju skoraj 1000 čevljev od svojega pristanišča, je Curiosity naletel na skalo v obliki piramide, visoko približno 20 centimetrov. Raziskovalci so iskali skalo, ki bi jo uporabili za kalibracijo številnih roverjevih visokotehnoloških instrumentov, in kot je takrat na tiskovni konferenci povedal glavni preiskovalec Roger Wiens, "To je bila prva skala dobre velikosti, ki smo jo našli ob pot. "
Znanstveniki so prvič uporabili roverjev Ročni objektiv za slikanje (ki fotografira površino skal z izjemno visoko ločljivostjo) in rentgenski spektrometer delcev Alpha (ki bombardira skalo z alfa delci in rentgenskimi žarki, ki odganjajo elektrone v vzorci, ki znanstvenikom omogočajo, da prepoznajo elemente, zaklenjene v njem). Uporabili so tudi ChemCam, napravo, ki laser sproži na skali in meri obilo izparjenih elementov.
Radovednost s svoje strani dogodek so počastili s hudomušnim tvitom:
Naredil sem znanost! 1. stik znanosti o rock tarči Jake. Sledi akcijski posnetek pic.twitter.com/pzcgH6Bk
- Radovednost Rover (@MarsCuriosity) 22. septembra 2012 Leto pozneje, Radovednost Analiza podatkov, zbranih s temi instrumenti, ki so jih danes objavili v Scienceu, kaže, da so se pri iskanju kamna odločili za srečo. Rock, ki so ga poimenovali Jake_M (po inženirju Jaku Matijeviću, ki je umrl nekaj dni po radovednosti dotaknjen navzdol), je za razliko od katere koli kamnine, ki so jo prej našli na Marsu - in njena sestava intrigantno kaže, da je nastala po tem, ko se je staljena skala hitro ohladila v prisotnosti podzemne vode.
Slika Jake_M z visoko ločljivostjo na levi strani je posnela Ročni objektiv, APXS pa je analizirala skalo na mestih, označenih z dvema rdečima pikama, in ChemCam na majhnih rumenih krogih. Slika prek NASA / Jet Propulsion Laboratory / Malin vesoljski znanstveni sistemi
Novo odkritje je bilo objavljeno kot del posebne serije prispevkov v Znanost, ki opisuje začetne geološke podatke, zbrane s celotnim paketom znanstvenih instrumentov Curiosity. Ena izmed drugih pomembnih ugotovitev je kemična analiza merice marsovske zemlje, segrete na 835 stopinj Celzija znotraj mehanizma vzorčne analize na Marsu, ki kaže, da vsebuje od 1, 5 do 3 mas.% Vode, kar je višja stopnja, kot so znanstveniki pričakovali .
Kar pa je pri seriji ugotovitev najbolj navdušujoče, je presenetljiva kemična analiza Jake_M. Raziskovalci so ugotovili, da je verjetno magnetna (nastala s strjevanjem magme) in ima za razliko od vseh drugih magnetnih kamnin, ki so jih prej našli na Marsu, mineralno sestavo, ki je najbolj podobna razredu bazaltnih kamnin na Zemlji, imenovanih mugeariti.
"Na Zemlji imamo kar dobro predstavo o oblikovanju mugearitov in kamnin, " je v izjavi za javnost dejal Martin Fisk, geolog državne univerze Oregon State in soavtor prispevka. "Začne se z magmo globoko v Zemlji, ki kristalizira v prisotnosti enega do dveh odstotkov vode. Kristali se naselijo iz magme, kar pa ne kristalizira, je mugearitna magma, ki lahko sčasoma pride na površje kot vulkanski izbruh. "To se najpogosteje dogaja v podzemnih območjih, kjer staljena kamnina pride v stik z vodo - kraji, kot so sredoceanski splavi in vulkanski otoki.
Dejstvo, da Jake_M zelo spominja na mugearite, kaže na to, da je verjetno šel po isti poti, pri čemer se je oblikoval po iskanju drugih mineralov v prisotnosti podzemne vode, preostali minerali pa so bili poslani na površje. To bi nakazovalo, da je Mars vsaj nekoč v preteklosti vseboval rezerve podzemne vode.
Analiza je del vse večjega števila dokazov, da je bil Mars nekoč dom tekoče vode. Lani septembra, slike, ki jih je posnel Curiosity so pokazale geološke značilnosti, ki nakazujejo na enkratno prisotnost tekoče vode na površju. Tu na Zemlji so analize več meteoritov, ki so nastali na Marsu, prav tako pokazale, da je planet že davno nazaj hranil rezerve tekoče vode globoko pod zemljo.
To je seveda navdušilo znanstvenike in javnost, saj je voda (vsaj kolikor vemo) nujna za razvoj življenja. Če je bil Mars nekoč planet, ki je bogat z vodo, kot vse bolj kažejo ugotovitve Curiozitija, je mogoče, da se je življenje nekoč tam že davno razvilo - in morda obstajajo celo organske spojine ali drugi ostanki življenja, ki jih bo v prihodnosti čakal rover. .
Analiza Jake_M, prvega rocka Curiosity preizkušeno, kaže, da je za razliko od vseh kamnin, ki so jih prej našli na Marsu in so verjetno nastale po stiku vroče magme z vodo. Slika prek NASA / JPL-Caltech / MSSS
