Pred časom, kot mi je mar, da bi rekel, sem šel na predavanje velike britanske humoristke Evelyn Waugh v Providenceu na Rhode Islandu. Moški je zavzel oder in stal za lektronom, pred katerim je bil visok talni mikrofon z žico, ki je vodila od njegovega podnožja do stranskih zaves.
Kmalu je Waugh začel govoriti, kot je mikrofon začel počasi potovati. Eerily, palec za centimetrom, se je premaknil zaostanek levo. Waugh je seveda videl, da mu gre stran. Ni se mu zdelo, da bi se ustrahoval od tam, kjer je verjetno kdo vlekel za vrvico iz razlogov, ki jih nihče ne bo poznal. Bil je človek z živahnim smislom za smešno. (Legenda pravi, da je prvi dan, ko je delal v velikanskem londonskem dnevniku, prišel lastnik papirja in mladega moškega vprašal za njegovo ime. "Vau, " je odgovoril. Lastnik je menil, da ustvarja nesramen hrup in ga je odpustil.)
Torej je Waugh začel neutemeljeno slediti mikrofonu, pobiral je lectern in se premikal skupaj z njim. Še naprej je predaval, čeprav je, ko se je približal zavesi, pogled dobil določen lovljeni pogled. Očitno avdiovizualna podpora ne bi smela biti prepuščena amaterjem. Smithsonian v resnici posveča celo vejo svojega urada za fizični obrat avdiovizualnim storitvam.
"V Trgovskem središču in izven njega, " pravi vršilka dolžnosti Karen Lawrence, "v glavnem služimo celotni instituciji. Ko stranka pokliče in reče, da ima petdnevno konferenco in bo potrebovala projektorje ali predvajanje videoposnetkov ali ko nastopa na oddelku za umetnost pravijo, da privabljajo umetnika, da nastopi, za to poskrbimo z zvočno ojačitvijo. Na zahtevo izdelamo tudi zvočne in video podvojenike. "
Doda pomočnik glavnega direktorja Willy Prost: "Mislite na nas kot na dogodke, ki so ljudje v nasprotju z razstavnimi ljudmi."
Ko The Smithsonian Associates pripravijo koncert godalnega kvarteta Emerson ali Komornega orkestra Smithsonian, je delo dokaj enostavno. Audio Visual Branch (AV) zagotavlja mikrofon za napovedovalca in mikrofon za zvočno zanko za podprto poslušanje.
"Nočejo okrepitve, " ugotavlja Prost. Tiho ploskam in se spominjam trenutkov, ko sem slišal recitale, uničene zaradi nepoklicanih - za pihanje subtilnih zvokov.
AV ima opremo za pokrivanje večine potreb, domača pisarna v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine pa je čudovito natrpana s škatlami in datotekami. Včasih bo sponzor Smithsonian zahteval, recimo, najnovejši podatkovni projektor, 12.000 dolarjev čudovite tehnologije. Kdo plača za to? Ne AV. Tudi če ga sponzor potrebuje le enkrat na leto, mora sponzor in bodoči uporabniki deliti stroške.
"Ljudje mislijo, da je v grajski kleti velik kup denarja, " se smeji Lawrence, "ampak dejansko moramo plačati sami." Torej, sponzor pride na AV s svojimi potrebami in mu zaračuna storitve. Vse je načrtovano že vnaprej; "To ni delovanje gasilskih motorjev, čeprav se odjemalec ne bo poznal sam, ko se bo zgodil dogodek, in potem se bomo vsi lotili."
Sprašujem o grozljivih zgodbah. "Nimamo jih, " pravi Lawrence, tudi kot Prost pravi: "Poskušamo jih pozabiti." Razmišljate o tistih stvareh, na katere se vozniki dirkalnikov "spominjajo, da so zašli v 3. korak, vendar se ne spominjajo, da bi se prevrnili na koncu", dodaja.
Večinoma slabi spomini vključujejo hitre klice za zapleteno opremo. Nekoč so sponzorji za Noč učiteljev v zraku in vesolju prosili AV, naj najame poseben računalnik. "Imeli smo kakšno uro, da smo si zamislili eno, nato pa na določenem mestu nismo mogli dobiti dostopa do interneta. Končno smo jo odnesli v učilnico in se prebili."
Kaj pa povratne informacije? Vsi smo se odpravili na dogodke, kjer prefinjena zvočna oprema pokriva polovico odra in prva stvar, ki jo slišimo, je grozno piskanje in vsi mislijo, je, da lahko poletimo na Luno, a mikrofona ne moremo obvladati.
"Kaj je, je to, " mi reče Prost. "Govorim v mikrofon in moj glas se sliši iz zvočnika, vendar se ne slišim, zato jih prosim, da prižgejo zvok. Torej to storijo in rečem: Dobro, tu sem in jaz zapojte mojo pesem in nehajte. Ampak ojačevalnik in zvočnik ne vesta, da sem se ustavil, zato nadaljujeta z lastnim signalom mikrofona in ga pošljeta nazaj v ojačevalnik. To lahko preprečite. takoj, ko se petje ustavi, vendar potrebujete hitro roko. "
Prost se je seveda lotil posla. "Jaz sem bil geeky otrok v petem razredu, ki je ugotovil, kako naj projektor deluje. Film se bo pokvaril in bi redovnica pobegnila, da bi našla" Sestro katastrofo ", ampak bi to najprej popravil." Po Penn Stateu je delal za video podjetje v Washingtonu, nato pa se je leta 1887 najel tu kot prekarni tehnik.
Lawrence je tudi v srednji šoli oboževal avdiovizualne stvari. V zvezni državi Morgan v Marylandu so jo napotili v medijski center za delovno učenje, po diplomi pa je opravljala AV delovna mesta na univerzi Johns Hopkins, v Baltimoru in drugih šolah. V Smithsonian se je leta89 preselila.
Tehnični delavci zajemajo široko paleto znanj, ki jih je treba uskladiti z njihovimi nalogami. Eden je videograf, ki se je specializiral za snemanje operacij. Nekateri so glasbeniki, nekateri fotografi. Večina jih ima zunanja delovna mesta in tu delajo "občasno".
In kot ve kdo, ki ima domači računalnik, ni nič enostavno. Vodenje 35 mm filma pomeni pravo razmerje stranic (tako se na primer okrogla glava Anthonyja Hopkinsa na anamorfni leči ne izkaže kot vžigalica).
Koncerti tudi zahtevajo posebna tehnična znanja. Rockovska skupina lahko na Prostovem merilniku zvoka doseže 115 decibelov, kar je enako raven hrupa kot pištola. Toda hrup iz puške traja le pol sekunde; po drugi strani pa lahko glasba traja 20 minut.
"Prag bolečine je 126 decibelov, " ugotavlja, "a tehniki lahko delajo le tisto, kar nam band dovoli."
Ljudje AV so ponavadi nevidni. Prvi so prišli in zadnji odhajajo, kar pomeni, da so tam morda še pred sponzorji in še dolgo potem, da bi rešili izgubljene rokavice.
"Preverimo spletno mesto in ponovno potrdimo, kaj stranka potrebuje, " pravi Lawrence. "Nekateri lahko rečejo, da potrebujejo le štiri mikrofone. V kaj jih boste priklopili? In če imate glasilko, boste potrebovali monitorje? Govorimo za tiste, ki ne vedo, kaj bi vprašali."
Preden lahko AV sprejme zahteve zunanje skupine, mora najprej odobriti oddelek Smithsonian, ki jih sponzorira. Kot enota za povračilo stroškov preživi AV pred temi dogodki, katerih stroške delovanja ter administrativno podporo, popravilo in zamenjavo opreme ter stroške osebja plača sponzor.
Včasih sponzor vztraja, da stvari počnejo po svoje, v tem primeru AV izda izjavo o omejitvi odgovornosti. ("Tako dolgo se ukvarjamo s tem poslom, da vemo, kako oprema razmišlja, " pravi Prost.)
In sovražijo, da bi kdo prišel z velikim ojačevalnikom, ki je primernejši za nogometni stadion. Nedavno je evangelijska skupina zapela v ameriški zgodovini, se spominja Lawrencea, in "celo tam v kleti je Willyjev stol vibriral." "Ojačevalniki in bobni skupine so bili glasnejši od vokala, " pravi Prost. "Naš izziv je bil, da glasbeniki postanejo glasnejši od benda."
Še ena stvar, ki jo je treba odpraviti pri stranki, je, kako bodo videti tehniki. Če gre za VIP dogodek, jih bodo morda morali pokazati v obleki in kravato. Za koncert na prostem naj nosijo kratke hlače? V redu, ampak brez odrezanih ali telovadnih hlač in brez porednih majic. "Professional casual je slog, " se smeji Lawrence.
Niso veliko za zunanjo razsvetljavo, običajno to izvajajo izvajalci. Nikoli pa ne veste: ko jih pokličejo na delovno mesto iz tržnega centra, recimo v raziskovalnem centru Silver Hill, v Marylandu, opravijo raziskave na kraju samem in preverijo vire energije, vtičnice, razpoložljivo svetlobo in morebitno potrebo po generatorju. Čeprav osebje AV dela izključno za Smithsonian, jih lahko njihova naloga odpelje v restavracije in veleposlaništva in druge kraje zunaj tržnice. "Imeti opremo, potovati bo, " pravi Lawrence.
Njihove ure lahko trajajo od 5. do 2. ure ali pozneje. "Če boste ob 3h zjutraj videli voziček za golf Cushman, napolnjen s predmeti, ki tečejo po tržnem središču, " me obvesti Lawrence, "to smo mi."
