Mercedes Lopez-Morales ni odrasel, da bi mislil, da bo postala astrofizičarka.
Otroštvo je preživela na Kanarskih otokih v Španiji, obkrožena s palmami, kokosi, vulkanom in številnimi turisti. Toda ljubila je matematiko in imela je dostop do teleskopa. Oba interesa sta jo seveda postavila na pot, da je najprej postala fizik, nato pa astronom.
Lopez-Morales, ki deluje v Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziko v Massachusettsu, je sedel s komikom Royjem Woodom, mlajšim v "Dolgem pogovoru", dogodku, ki je zbral več kot dva ducata mislecev v osemurni štafeti dvočlanski dialogi 7. decembra v zgradbi Smithsonian Arts and Industries.
Astrofizičarka priznava, da je odgovorna za privabljanje mladih, zlasti žensk, v znanost. Lopez-Morales je znana po svojem delu, ki išče eksoplanete ali planete zunaj našega osončja in preučuje njihovo atmosfero.
"Ko smo bili vsi otroci, kot ste bili stari pet ali šest ali sedem, bi vam pripovedovali zgodbe o drugih planetih, z majhnimi vesoljci na njih, in vsi smo bili navdušeni. Potem pa, odrastete, ugotovite da morate zaslužiti, podpirati svojo družino in ste takšni, 'o, to so samo zgodbe.' Nekako izgubite tisto malo navdušenja, "je Lopez-Morales povedala za Wood. "Torej kot znanstveniki, resni znanstveniki, lahko to navdušenje vrnemo nazaj - in to ne samo za otroke, ampak tudi za odrasle."
Eksoplaneti so, kot kaže, zelo privlačni za javnost. Zaslišanje majhnih otrok pravi, da želijo biti astronomi, ker želijo iskati planete, je glasba do njenih ušes, in Lopez-Morales želi narediti, kar lahko, da jo spodbudi. Kot vzornik je dokaz, da je mogoče te sanje uresničiti. Ko opisuje nekaj kul o vesolju - na primer o tem, kako imajo tudi druge zvezde planete in bi lahko imeli pogoje, da gostijo življenje - mladim dekletom, jo lahko vidi, kako to v mislih kliče: "Ta ženska je videti kot jaz."
Pokaja se v svoji majhni postavi, a se s ponosom ponaša, "pravi, da vsi kratki študentke želijo sodelovati z mano! In to je super. "
