V Washingtonu se je prejšnji teden zgodila nenavadna stvar. Običajno je to precej zmedeno mesto, toda ko se je vesoljski shuttle Discovery v torek 747 zjutraj vrtel nad mesto nad mestom, so se ljudje iz vladnih zgradb ali dirkali do oken pisarn, da bi si ogledali en dolg, zadnji pogled. Večina jih je streljala na kamere svojih mobilnih telefonov, saj so vedeli, da ne bodo dobili odličnega posnetka, a enako prepričani, da bi morali poskusiti.
Sorodne vsebine
- Pripravite svojo Pickaxe in vesoljsko plovilo, Vesoljsko miniranje pa bo lahko pravno kmalu
Bil je trenutek, ki je obudil strahospoštovanje, če ne le minljive minute, tistega, ki je kričal "Preobrat!" Na način, ki ga zgodovina redko počne. Nekateri, na primer kolumnist Washington Posta Charles Krauthammer, so to videli kot žalostno pogrebno povorko, "simbol voljnega ameriškega upada." Drugi, vključno z ameriškim vladajočim znanstvenikom znanih osebnosti, astrofiik Neil DeGrasse Tyson, so na to gledali kot na motivacijo za podvojitev Nasinega proračuna.
Resnica je, da bo naslednje poglavje ameriškega raziskovanja vesolja verjetno bolj verjetno, da se bo odvil v Seattlu jutri, ko bo nov start na konferenci startup z imenom Planetarni viri. Prejšnji teden je poslala kriptično sporočilo za javnost, v katerem je napovedala, da bo podjetje "prekrilo dva kritična sektorja - raziskovanje vesolja in naravne vire", da bo globalnemu BDP dodalo tri milijarde dolarjev. "Analitiki so ponudili takojšen prevod: Načrtuje rudenje asteroidov.
Ne bi bil velik preskok k temu sklepu, še posebej, ker je eden izmed direktorjev planetarnih virov Peter Diamandis, vesoljski podjetnik za natečaj X-Prize, in človek, ki je pred kratkim intervjuvancem rekel: "Že od otroštva sem hotel to storiti ena stvar - biti asteroid rudar. "(Bogati se očitno razlikujejo od vas in mene.)
Vendar je zaradi tega podviga veliko več kot en človek, ki se nagiba med asteroide, skupina milijarderjev, ki stoji za njim. Bobnar, prosim: Filmski režiser in raziskovalec oceanov James Cameron, soustanovitelj Googla Larry Page, izvršni predsednik Googla Eric Schmidt, član Googlovega odbora Ram Shriram, nekdanji Microsoft Exec ter dvakratni vesoljski turist Charles Simonyi in Ross Perot, mlajši, primerno bogat sin nekdanjega predsedniškega kandidata.
Očitno gre za skupino z veliko denarja za kurjenje, a tudi za tisto, ki nekaj ve o pametnih naložbah. Medtem ko je rudarjenje asteroidov očitno zelo tvegano podjetje z ogromnimi izzivi, ima lahko velik dobiček. Diamandis je ocenil, da bi lahko platina samo v enem relativno majhnem asteroidu ovrednotila kar 20 bilijonov dolarjev.
Kljub temu se zdi, da je poslanstvo planetarnih virov vsaj deloma poganjalo fantazije mladega fanta o zelo bogatih moških. Diamandis govori o drugih, kot je on, ki je odraščal, ko je bila NASA zlata in " Star Trek" predvajali tedensko in zdaj imajo sredstva za vesoljske meje - ljudje, kot sta soustanovitelj Microsofta Paul Allen in predsednik uprave Amazona Jeff Bezos, oba veliko vlagajo v razvoj vozil, ki lahko izstrelijo satelite ali prepeljejo ljudi v vesolje.
Diamandis pravi: "Zdaj lahko sprejmejo zasluženi denar in upajo, da bodo izpolnili vizijo, ki so jo imeli kot otrok. V našem srčnem srcu so se mnogi od nas odrekli Nasi kot mehanizmu, da nas tja pripeljemo. "
Kamnita cesta
Kako verjetno je rudarjenje asteroidov? Izkazalo se je, da je NASA v lanskem letu skupaj z Inštitutom za vesoljske študije Keck in Kalifornijskim tehnološkim inštitutom NASA-in laboratorij za reaktivni pogon objavil študijo, v kateri je ugotovil, da je mogoče asteroide pridobiti in nato minirati. Znanstveniki so se strinjali, da bo mogoče do leta 2025 robotsko vesoljsko plovilo zajeti 500-tonski asteroid in ga premakniti v visoko lunarno orbito. Cena? Približno 2, 6 milijarde ameriških dolarjev.
Ampak to bi bilo za asteroid premera le 22 čevljev - velik strošek za ne tako veliko skalo. In ne vključuje stroškov za dejansko pridobivanje mineralov. Druga možnost bi bila robotske misije na asteroide, kjer bi bile postavljene rudarske operacije. Toda ljudje še niso pristali na vesoljsko plovilo na telesu, ki je majhno kot asteroid, in spet odleteli z minerali s površine. Najbližji poskus se je zgodil leta 2005, ko je japonska agencija za vesoljsko raziskovanje sondo pristala na asteroidu. Na Zemljo se je vrnil pet let pozneje s približno 100 mikroskopskimi delci.
Komaj čakam, da vidim, kaj imajo v mislih planetarni viri.
Medtem pa nazaj pri Nasi
Ne, pri Nasi niso ugasnili luči. Tu je nekaj zadnjih novic:
- Zasebni posli: Vesoljska agencija je tesno sodelovala z vesoljskimi tehnologijami, bolj znanimi kot Space X, pri pripravi na prvi polet zasebnega vesoljskega plovila na Mednarodno vesoljsko postajo konec aprila. Brezpilotna kapsula, imenovana Zmaj, bo dostavila tovor, potem ko ga bodo zgrabili z robotsko roko, ki jo upravljajo astronavti v vesoljski postaji.
- Lune nad Saturnom: Zdaj 15 let od svojega poslanstva, vesoljsko plovilo Cassini še naprej pošilja slike Saturna in njegovih lun. Najnovejše fotografije so Enceladus in Tethys.
- Ne morem dobiti dovolj ... Marsovskih stvari: Zadnji rover se je napotil na Mars, vozilo SUV velikosti Curiosity, ki je zdaj že na polovici poti do cilja. Ko bo pristal v začetku avgusta, bo začel raziskovati velik krater Gale in tri kilometre visoko goro v njem za znake mikrobnega življenja.
- Lov se nadaljuje: V začetku tega meseca je NASA podaljšala misijo vesoljskega teleskopa Kepler, ki je našel planet, do leta 2016. Od lansiranja je pred tremi leti odkrila 2.300 potencialnih tujih planetov.
- "Ponovni izračun ...": Nasina laboratorija za reaktivni pogon v Kaliforniji razvija atomsko uro, ki bo služila kot nekakšen GPS za vesoljska plovila v globokem vesolju.
- Kjer so zvezde zvezde: Zagotovo ne moremo pozabiti vesoljskega teleskopa Hubble, ki se jutri dopolni 22 let. Neprestano oddaja izjemne slike iz globokega vesolja, vključno s to zadnjo meglico Tarantula, ki je oddaljena 170.000 svetlobnih let.
Video bonus: Tu je ena za stara leta, povratna informacija za enega od Nasinih trenutkov s podpisom. NASA je s pomočjo podatkov Lunar Reconnaissance Orbiter znova ustvarila, kar so trije astronavti Apolona videli na božični večer, leta 1968, ko so opazovali svetlo modro Zemljo, ki se dviga nad luninim obzorjem.
