Winston Churchill, britanski premier in eden najvplivnejših državnikov v zgodovini, je bil nedvomno človek s težkimi vprašanji. Kako najbolje rešiti Britanski imperij? gotovo je razmišljal. Kako bo izgledal povojni svet? se je gotovo spraševal. Toda legendarni voditelj je svoj prodorni um usmeril tudi v manj pragmatična vprašanja. Na primer: Ali obstaja življenje na drugih planetih?
Sorodne vsebine
- Tudi ko je bil v svojih dvajsetih letih, je bil Winston Churchill že na robu veličine
- Unesco spoštuje spise Winstona Churchilla z enakovrednim statusom svetovne dediščine
- Iluzorna zgodovina napačnega pisanja Winstona Churchilla
V resnici je Churchill leta 1939 na to temo napisal obširen esej, ki ni bil nikoli objavljen. Poleg tega, da je spoznal sodobno astrofiziko in znanstveni um, je prišel do osupljivega zaključka: V vesolju verjetno nismo sami. Davno izgubljeni košček Churchilliana je pravkar ponovno priplaval na površje, zahvaljujoč članku, ki ga je astrofizik Mario Livio napisal v tokratni izdaji revije Nature, ki analizira delo Churchilla.
"Na stotine tisoč meglic, od katerih vsaka vsebuje tisoč milijonov soncev, je verjetnost ogromna, da mora obstajati ogromno število planetov, katerih okoliščine ne bi onemogočile življenja, " je v svojem eseju zaključil Churchill. Te besede je napisal na predvečer druge svetovne vojne - več kot pol stoletja pred odkritjem eksoplanetov.
Do lanskega leta so bile Churchilline misli o problemu tujčevega življenja zgodovini vse prej kot izgubljene. Razlog: Njegov osnutek na 11 straneh ni bil nikoli objavljen. Nekaj v poznih petdesetih letih je Churchill revidiral esej med obiskom obmorske vile založnika Emeryja Revesa, a besedilo še vedno ni ugledalo luči dneva. Zdi se, da je v hiši Reves zamujal, dokler ga Emeryjeva žena Wendy v osemdesetih letih ni dala ameriškemu National Churchill muzeju.
Lani je novi direktor muzeja Timothy Riley esej razkril v arhivu muzeja. Ko je astrofizik Mario Livio obiskal muzej, je Riley "v roke potisnil [pisan] esej z besedilom", piše Livio v reviji Nature. Riley je bil željan slišati perspektivo astrofizike. In Livio se je po njegovih besedah polagal. "Predstavljajte si svoje navdušenje, da sem morda prvi znanstvenik, ki je preučil ta esej, " piše v Natureu.
Churchill je naredil domačo nalogo, poroča Livio. Čeprav se verjetno ni zanašal na strokovno pregledano znanstveno literaturo, se zdi, da je državnik prebral dovolj in se pogovarjal z dovolj vrhunskimi znanstveniki - vključno s fizikom Frederickom Lindemannom, svojim prijateljem in pozneje njegovim uradnim znanstvenim svetovalcem -, da je imel dober občutek večjih teorij in idej svojega časa. Vendar to ni pustilo najglobljega vtisa na Livio.
"Zame je najbolj impresiven del eseja - razen dejstva, da ga je sploh zanimal, kar je precej izjemen - v resnici tako razmišlja, " pravi Livio. „K problemu je pristopil tako, kot bi danes naredil znanstvenik. Odgovoriti na njegovo vprašanje "Ali smo sami v vesolju?" začel je z definiranjem življenja. Nato je rekel: "V redu, kaj zahteva življenje? Kateri so potrebni pogoji, da obstaja življenje? "
Churchill je na primer določil tekočo vodo kot glavno zahtevo. Čeprav je priznal možnost, da lahko oblike življenja obstajajo odvisne od neke druge tekočine, je sklenil, da "ničesar v našem današnjem znanju ne daje pravice, da bi takšno domnevali."
"To je točno tisto, kar počnemo še danes: poskusite najti življenje tako, da sledite vodi, " pravi Livio. "Toda naslednjič je Churchill vprašal:" Kaj je potrebno, da je tam tekoča voda? " In tako je določil to stvar, ki jo danes imenujemo bivalna cona. "
Z razčlenjevanjem izziva na svoje sestavne dele je Churchill končno prodrl v dejavnike, ki so potrebni za ustvarjanje tistega, kar je danes znano kot "območje zlatokosa" okoli zvezde: tistega nedostopnega območja, v katerem bi teoretično lahko obstajal planet, ki ohranja življenje. V našem sončnem sistemu je, je zaključil, samo Mars in Venera moreta živeti življenje zunaj Zemlje. Drugi planeti nimajo pravih temperatur, je poudaril Churchill, medtem ko Luna in asteroidi nimajo dovolj teže, da bi ujeli pline in zdržali atmosfero.
Če pogledam onkraj našega lastnega osončja, je še več možnosti za življenje, vsaj v Churchillu. "Sonce je le ena zvezda v naši galaksiji, ki vsebuje nekaj tisoč milijonov drugih, " je zapisal. Planetarna tvorba bi bila okoli teh zvezd precej redka, je priznal, pri čemer je opiral na takrat popularno teorijo uglednega fizika in astronoma Jamesa Jeansa. Kaj pa, če se je ta teorija izkazala za napačno? (Pravzaprav je bilo to zdaj ovrženo.)
"To se mi zdi res fascinantno, " ugotavlja Livio. "Zdrav skepticizem, ki ga je prikazal, je izjemen."
Churchill je predlagal, da različne teorije o planetarnih formacijah lahko pomenijo, da lahko obstaja veliko takšnih planetov, ki bodo "prave velikosti, ki jo bodo obdržali v svoji površinski vodi in morda nekakšna atmosfera." Iz te skupine so nekateri lahko tudi "na ustrezni razdalji od matičnega sonca za vzdrževanje primerne temperature. "
Državljan je celo pričakoval, da bodo obiskovalci nekega dne, "morda tudi v ne zelo oddaljeni prihodnosti", sami videli, ali na Luni živi življenje ali celo Mars.
Toda kaj je Winston Churchill v prvi vrsti napisal dolgotrajen esej o verjetnosti tujčevega življenja? Konec koncev je na predvečer vojne odločila usoda svobodnega sveta, Churchill pa naj bi postal premier Združenega kraljestva.
Takšen podvig je bil dejansko precej značilen za Churchilla, ugotavlja Andrew Nahum, Keeper Emeritus v Znanstvenem muzeju v Londonu, saj odraža tako njegovo znanstveno radovednost kot tudi njegovo ponavljajočo se potrebo po pisanju za denar. Spretnost s peresom je pogosto podpirala razkošen življenjski slog Churchilla in njegove družine (spomnimo se, da je leta 1953 prejel Nobelovo nagrado za literaturo, z denarno nagrado 175 293 švedskih kronerjev, ki je danes vredna približno 275 000 dolarjev).
"Ena nedavna biografija je naslovljena Ni več šampanjca: Churchill in njegov denar, " pravi Nahum. "To je bil stavek, ki ga je dal svoji opombi ženi o varčevalnih ukrepih. Toda o varčevanju ni vedel veliko. Všeč mu je bil luksuz, zato je pisal kot nor, tako knjige kot članke, ki jih je njegov agent široko razširil. "
To ne pomeni, da je Churchill preprosto plačal kopijo o tujcih za plačo. "Zelo ga je zanimala znanost in bral je zelo široko, " ugotavlja Nahum, ki je leta 2015 kuriral razstavo Znanstvenega muzeja "Churchillovi znanstveniki." Nahum pripoveduje zgodbo o tem, kako je Churchillu kot kanclerju na blagajni Churchill nekoč poslal knjigo o kvantnem fizike in pozneje priznal, da ga je zasedel večji del dneva, ki bi ga moral porabiti za uravnavanje britanskega proračuna.
Znanstvene vsebine ni samo glasno bral, ampak je pisal tudi na temo. V reviji Nash's Pall Mall iz leta 1924 je Churchill predvideval moč atomskega orožja. "Ali ne bi bilo mogoče najti bombe, večje od pomaranče, ki bi imela skrivno moč, da bi uničila cel blok zgradb in eksplodirala naselje v trenutku?" Je opozoril. Leta 1932 je v reviji Popular Mechanics predvideval porast mesa v epruveti : "Petdeset let se bomo torej izognili nesmiselnosti gojenja celega piščanca, da bi pojedli prsi ali krilo, tako da te dele ločeno gojimo v primeren medij, "je zapisal.
Leta 1939 je bil avtor treh esejev, ki se lotevajo ne samo nezemeljskega življenja, ampak evolucijo življenja na Zemlji in popularno biologijo človeškega telesa. Leta 1942 sta bili v nedeljski pošiljki objavljeni dve, odkril je Nahum, ko je na univerzi v Cambridgeu bral Churchillove prispevke. Ostaja skrivnost, zakaj so njegova razmišljanja o tujčevem življenju ostala neobjavljena.
V ponovnem odkritju eseja Churchill priznava, da zaradi velikih razdalj med nami in drugimi zvezdami planeta ne moremo nikoli vedeti, ali je njegovo nagovarjanje, da je življenje raztreseno po prostranstvu kozmosa, pravilno. Kljub temu pa se zdi, da se je Churchill sam prepričal, da je takšna možnost verjetno - morda s tem, ko je svoj znanstveni um zamenjal s še enim, ki je človeškemu stanju v nemirnem 20. stoletju.
"Na primer, nisem tako navdušen nad uspehom naše civilizacije, da sem pripravljen misliti, da smo edino mesto v tem neizmernem vesolju, ki vsebuje živa, razmišljajoča bitja, " je zapisal, "ali to smo najvišji tip duševnega in telesnega razvoja, ki se je kdaj pojavil v velikem kompasu prostora in časa. "
Petindvajset let po Churchillinih drznih ugibanjih še vedno ni dokazov, da življenje obstaja na drugih svetovih. Toda, kot se je pogosto dogajalo, se zdi, da je njegova lastna analiza še vedno pradavna.
