Če ste danes kliknili po internetih, ste morda naleteli na naslov, da so Rusi našli tuje bakterije, ki se držijo Mednarodne vesoljske postaje (ISS).
Trditev temelji na intervjuju ruske tiskovne agencije TASS, opravljenem z veteranskim kozmonavtom Antonom Škaplerovom, ki je bil objavljen v ponedeljek, ki je bil kasneje delno ponatisnjen v angleščini. Med intervjujem Škaplerov pojasnjuje, da so ruski kozmonavti 19-krat vzorčili površino ISS-a z uporabo bombažnih tamponov za zbiranje prahu in naplavin iz vogalov postaje ter ročic, s katerimi so vzorce vrnili na Zemljo, da bi jih preizkusili.
"In zdaj se izkaže, da nekako ti brisi razkrijejo bakterije, ki so bile med zagonom modula ISS odsotne, " pravi Škaplerov. "To pomeni, da so prišli iz vesolja in so se naselili ob zunanji površini. Preučujejo jih do zdaj in zdi se, da ne predstavljajo nobene nevarnosti."
Z drugimi besedami, moduli ISS so bili čisti, sterilni, ko so se začeli izvajati v poznih devetdesetih in začetku 2000-ih. Toda zdaj raziskovalci najdejo dele, ki so okuženi z bakterijami in drugimi surovinami. Torej to pomeni, da so mikrobi na postaji mikro ET? Mogoče je - in težko je resnično oceniti, kaj so Rusi našli iz ene nejasne, prevedene izjave -, vendar je malo verjetno.
Kot poroča Jason Le Miere za Newsweek, se Škaplerov verjetno sklicuje na ruski program z začetkom leta 2010, imenovan "Test", v katerem so postajo podtaknili kozmonavti. Zamisel je, da bi vesoljska postaja lahko delovala kot gobica za vesoljske naplavine dejansko in pasivno nabirala koščke in kose, ki lebdijo mimo Zemlje, saj po poročanju TASS-a ISS 60 odstotkov svojega časa preživi na prašnih poljih kometov.
"Mikrometeoriti in kometni prah, ki se naselijo na površini ISS, lahko vsebujejo biogeno snov zunajzemeljskega izvora v naravni obliki, " je za TASS povedala ruska vesoljska agencija Roscosmos. "Površina ISS je verjetno edinstven in lahko dostopen zbiralnik in hranilec kometne snovi in, morda, biomateriala zunajzemeljskega izvora."
Tudi če zunanjost ISS gosti bakterije, to še ne pomeni, da prihaja iz Velikega onkraj. Leta 2010 so bile bakterije, zbrane iz kamnin v bližini vasi Beer v Veliki Britaniji, 553 dni izpostavljene elementom na zunanjosti ISS. Ena serija hroščev je preživela nenehno kozmično sevanje, UV svetlobo in temperaturne nihanje pri 300 stopinjah, kar pomeni, da obstajajo zemeljske bakterije, ki lahko pridejo v surovost prostora.
Kljub obsedenosti z dekontaminacijo in ohranjanjem vsega, kar sodi na ISS brez napak, je raziskava iz leta 2015 pokazala, da notranjost kozmičnega kompleksa preplavljajo mikrobi. Raziskovalci so odkrili DNK, ki so ga našli v prahu iz enega od ISS-ovih zračnih filtrov, več kot dva ducata rodov bakterij in gliv - dve od njih lahko vsebujejo potencialno škodljive patogene.
Možno je tudi, da lahko bakterije z Zemlje sami odidejo v vesolje. Glede na študijo iz leta 2013 so raziskovalci našli vzorce živih mikrobov v vzorcih, zbranih pet do deset milj nad Mehiškim zalivom in Karibskim morjem med sezono orkanov.
Kot je leta 2014 za Space.com poročala Miriam Kramer, je znano, da so tudi drugi mikrobi, kot so tardigradi ali vodni medvedi, sposobni prenašati okornost prostora. "Upoštevajte, da obstaja dolga zgodovina misij ZDA in Evrope, ki dokazujejo, da bi mikrobi lahko preživeli na nizki zemeljski orbiti daljši čas, " je za Kramer povedala NASA-jeva astrobiologinja Lynn Rothschild.
To ni prvič, da je TASS poročal o nenavadni ugotovitvi na ISS. Kramerjev članek je bil osredotočen na trditev uradnika vesoljske postaje iz leta 2014 Vladimirja Solovjova, ki je dejal, da so kozmonavti našli morski plankton na zunanjosti vesoljske postaje, pri čemer je menil, da so ga tam raznesli zračni tokovi.
NASA takratnih trditev ni mogla potrditi. Toda v začetku letošnjega leta je TASS o najdbi ponudil več podrobnosti:
„Različni poskusi so odkrili delce DNA mikobakterij - markerja heterotrofnih bakterijskih planktona v Barentsovem morju; DNK ekstremofilnih bakterij genija Delftria; DNK bakterij, ki so tesno povezane z vzorci zemlje z otoka Madagaskarja; vegetativni genomi; DNK nekaterih vrst Archaea in DNK vrst gliv Erythrobasidium in Cystobasidium. "
Če bi to potrdili, bi to pomenilo, da se biosfera širi precej dlje v vesolje, kot smo mislili prej. Kar bi bilo super, vendar bomo morali videti nekaj strokovno pregledanih raziskav, preden bomo lahko potrdili vesoljski plankton - ali, kar zadeva, najnovejše "tuje" bakterije.
