Ko vidite novice z naslovi, kot je "Krokodil je pojedel naše človekove prednike", se kdaj vprašate, kako so arheologi vedeli, da je neko žvečilko kosti prežvečilo? To je težje, kot se zdi, ker mesojede niso edina bitja, ki se trudijo na kosti, in rastlinojede niso strogi vegani, za katere mislimo, da so. Zeliščarji jedo kosti . Vseeno si ne prizadevajo, da bi si privoščili okusno kostnico. Rastlinojedi žvečijo le na suhih kosteh in samo, če so brez mineralov; kosti zagotavljajo bistvena hranila, fosfor in malo natrija.
Ta zanimiv mali faktoid je vodil skupino arheologov, da so izvedli raziskavo v zaščitenem koščku španskega gozda, da bi se lahko naučili, kako razločiti kosti, ki jih žvečijo rastlinojede in mesojede. (Njihovi rezultati so objavljeni v Journal of Archaeological Science .) Zbrali so 249 bitov kosti, ki so imeli dokaze o grizenju, jih podrobno pregledali in dokumentirali različne vrste škode.
Mesojedci, ugotovili so raziskovalci, so žvečili sveže kosti, ki so imele na njih veliko mozga in veliko mesa. Včasih bi kosti preselili na novo lokacijo in / ali kup skupaj. Njihove zobne znamke so bile sestavljene iz vdolbinic, znamenj prebijanja in utorov. In pogosto so mu odstranjevali kosti.
Škoda rastlinojede je bila sicer drugačna. Te živali so žvečile stare, suhe kosti in njihovi zobni znaki, večinoma žlebovi, so se pogosto pojavljali na vrhu znakov vremenskih vplivov. Zeliščarji so raje ravne kosti - kot so golenice, čeljusti in rebra - da bi jih lažje držali v ustih. Radi se žvečijo na koncih kosti, držijo jih kot cigaro, ki lahko ustvari zlahka prepoznaven konec.
Raziskovalci so izvedli svojo raziskavo tako, da bodo ostali arheologi imeli vodilo, ko bodo naleteli na odrezano kost. Še pomembneje pa je, verjetno za vas, zdaj veste: Če v gozdu opazite jelena, ki je videti, kot da žveči na koncu belkaste cigare, ne skrbite. Ni se spremenil v nekaj besnega jelena; potrebuje samo mineralno dopolnilo.
