Planetarni znanstveniki so identificirali nenormalno masivno območje, ki se nahaja globoko pod kraterjem na daljni strani Lune. Lunarna značilnost ima maso petkrat večjo velikost Havajskega velikega otoka, a natančen razlog, zakaj ta anomalija obstaja, ni jasen, navaja nova raziskava v reviji Geophysical Research Letters.
Veliko množično krvavitev so odkrili raziskovalci, ki so uporabili podatke iz Nasinega leta 2011 Gravity Recovery and Internal Laboratory ali GRAIL, informacije o misiji in preslikavi iz Lunar Reconnaissance Orbiter. S kombiniranjem obeh nizov podatkov so raziskovalci ugotovili, da se nenormalna masa nahaja 180 milj pod kotlom Južni pol-Aitken, velikem štiri milijarde let starem kraterju.
"[Porečje Južnega pola-Aitken] je eden najboljših naravnih laboratorijev za preučevanje katastrofalnih vplivov, starodaven postopek, ki je oblikoval vse skalne planete in lune, ki jih vidimo danes, " pravi soavtor študije Peter James, planetarni znanstvenik pri Univerza Baylor, v izjavi.
Krater, širok 1200 kilometrov, je nastal, ko se je pred več milijardami let v površino lune razbila nekaj velike vesoljske skale s težkim kovinskim jedrom, kot opisuje May Wei-Haas v National Geographic . Ko se je to zgodilo, je asteroid vrtal skozi plasti lunine skorje, medtem ko je izgubljal svojo maso. Staljena skala je delno napolnila udarno območje, ki je med potjo stopila koščke razpadlega kovinskega jedra asteroida. James pojasnjuje, da bi danes lahko kovino iz jedra asteroida še vedno vdelali v lunino plašč, kar bi povzročilo dodatno maso.
Če bi zagotovili več dokazov za to teorijo, se zdi, da se imenuje centralna depresija na tleh bazena. Depresija ovalne oblike je približno pol milje globlje od ostalega kraterja, kar kaže, da ima nekaj pod njo dovolj gravitacijskega vleka, da pretegne območje navznoter.
"To je velikanski rezultat, " je za Wei-Haas povedal lunarni geolog Daniel Moriarty iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard. "Res nam daje namig, kaj se dogaja v lunarni notranjosti."
James in njegova ekipa se pripravljajo za nadaljevanje analize kraterja. Tudi drugi so navdušeni. "Kot oblikovalec udarcev je zelo razburljivo, " pravi Wendon Haas Brandon Johnson, planetarni znanstvenik z univerze Brown, ki ni bil vključen v novo študijo. "Komaj čakam, da se morda lotim dela na tem."
Nekaj namigov o starodavnih dogodkih v povodju Južni pol-Aitken že dobivamo tudi iz drugih virov. Šele prejšnji mesec so raziskovalci objavili podatke, ki kažejo, da je Kitajska misija Chang'e-4 na oddaljeni strani, ki je januarja raziskovala del bazena, morda na površju našla kamnine z luninega plašča, kar bi lahko znanstvenikom dalo nov vpogled v procesi, ki so tvorili Luno.
