V ZDA je okrog 1, 3 milijona ljudi paraliziranih zaradi poškodb hrbtenjače in za veliko večino je malo upanja, da bodo kdaj izkoristili prizadete okončine. Toda nova raziskava kaže, da so raziskovalci morda našli možno zdravljenje paralize. Rachel Becker iz The Verge poroča, da so znanstveniki v dveh novih študijah vsadili elektrode v bližini hrbtenic bolnikov, kar je nekaterim omogočalo hojo po tednih električne stimulacije in fizikalne terapije.
V prvi študiji časopisa The New England Journal of Medicine so raziskovalci iz Kentuckyjevega centra za poškodbe hrbtenjače na Univerzi v Louisvillu vsadili napravo, imenovano epiduralni stimulator v bližini hrbtenice štirih paraliziranih pacientov. Vsak je bil najmanj 2, 5 leta po nesreči in nobeden od njih ni imel možnosti stoje, hoditi ali prostovoljno premikati noge.
V sporočilu za javnost so udeleženci šli čez dva meseca intenzivne fizikalne terapije pred vsaditvijo naprav, vključno z dvema uroma treninga vsak dan na tekalni stezi. Vendar po tem treningu nobeden od njih ni pokazal znakov, da bi si povrnil sposobnost gibanja ali hoje. Vsakemu so vsadili stimulator, ki vključuje 16 elektrod. Dva od pacientov sta ponovno pridobila možnost, da stojita in naredita korak. Druga dva udeleženca sta si pridobila sposobnost hoje z asistenco.
V drugi raziskavi, objavljeni v reviji Nature Medicine, so raziskovalci iz klinike Mayo in UCLA vsadili podobno napravo v hrbet 29-letnemu moškemu, paraliziranemu v nesreči s snežnimi motorji leta 2013. Po 113 rehabilitacijskih sejah v 43 tednih je tudi on dobil nekaj funkcije in je na koncu lahko prehodil dolžino nogometnega igrišča in ostal pokonci 16 minut naenkrat.
Becker poroča, da sta v obeh študijah uporabili neobičajne naprave, ki so bile prvotno zasnovane za obvladovanje bolečine. Raziskovalci so spoznali, da pogosto pri poškodbah hrbtenjače pride do paralize, ker možgani ne morejo več posredovati svojih namenov nogam ali pa je signal prešibak, da bi spodbudil gibanje. Vendar študije kažejo, da če hrbtenjača električno spodbudi, lahko deluje kot spodbujevalnik, ki oživi možganske signale na noge. "Kot da se bolj zaveda, dejansko lahko posluša tisti mali šepetanje iz možganov, ki je še vedno tam, in lahko ustvari motorični vzorec, " je za The Guardian povedala soavtorica Claudia Angeli z univerze v Louisvillu Nicola Davis.
Izboljšave pa niso bile takojšnje. Vsak udeleženec se je po prejemu stimulatorja podal na intenzivno fizikalno terapijo. V raziskavi v Louisvillu je en udeleženec, ki je ponovno pridobil zmožnost stoje, med raziskavo doživel spontani zlom kolka. Kelly Thomas, udeleženka študije v Louisvillu, je bila pred nekaj leti na Floridi ohromljena, ko se je njen tovornjak prevrnil in se je udaril v glavo. Zdaj je sposobna hoditi po neravnih tleh s pohodnim okvirjem, ko je njen stimulator vklopljen.
"To, da bi bil paraliziran, ni hitro rešiti. Ne vklopite ga in se samodejno vrnete tja, kjer ste bili pred poškodbo, «pravi Becker v The Verge. "Ugotoviti morate, kako ga uporabljati, kako spet delati s telesom."
Te nove študije služijo kot vznemirljiv dokaz koncepta in obeležijo prvič, da so si ljudje s poškodbami hrbtenjače opustili to funkcionalno hojo.
"Medtem ko je treba opraviti več kliničnih raziskav z večjimi kohortami, pa ti izsledki potrjujejo, da ima hrbtenjača sposobnost, da obnovi sposobnost hoje s pravilno kombinacijo epiduralne stimulacije, vsakodnevnega treninga in namere, da stopi samostojno z vsakim korakom, " Angeli pravi v izjavi.
Davis iz The Guardian poroča, da drugi, ki delajo na popravljanju poškodb hrbtenjače, zahvaljujejo novi raziskavi, nekateri menijo, da ima pristop k stimulaciji elektrod omejitve, saj elektrode nenehno prižgejo in morda ne bodo mogle prenašati močnejših ukazov iz možganov. Nekateri raziskovalci si ogledujejo možganske vsadke, ki obidejo hrbtenjačo, da bi posredovali informacije. Druga skupina raziskovalcev si prizadeva uporabiti specializirane celice iz bolnikovega telesa, da "poškodujejo" poškodovana živčna vlakna na mestu poškodbe.
