Če bi bil že davno dan, ko bi oblasti, ki so si razdelile zemljo in oddale nepremičnine, ki bi postale Evropa, lahko predstavljal, kako bi lahko reagirali različni prejemniki. Ko bi Francozi zagledali njihova gorovja in rečne doline, bi pokleknili in obdelovali tla ter razglasili, da bo iz te dežele prišlo dobro vino. In ko bi Italijani zagledali njihove gozdove, bi pričakovali, da bodo tam rasle tartufi in prašiči ter druge divje glive. In ko bi Norvežani zagledali bližino severnega pola, bi vedeli, da bodo vodili svet v raziskovanju Arktike. In ko bi Grki videli svoje številne otoke, bi predvideli svojo vlogo v literaturi in vlogi pomorščakov.
In ko so Andorčani zagledali gorske dežele, ki bi bile njihove, tik ob vzponu Španije in južno od Francije, mislim, da vem, kaj bi rekli:
»Zmešana. Zunaj bo težko zgraditi nakupovalne centre. "
Ker se zdi, da je gradnja trgovskih središč glavni cilj prebivalcev Andore, se ta majhen narod, ki ni zaprt, zadržuje v skalnatem, prepredenem središču Pirenejev. Njihov sekundarni cilj je očitno ogroziti njihovo naravno lepo deželo na kateri koli način, ki je najbolj primeren. Posojati je treba, saj sta uspeli v obeh podjetjih. Če vstopate v Andorjo skozi Francijo, srečamo najgrše mesto v Evropi - Pas de la Casa, ki je v bistvu nakupovalni kompleks in smučišče, z ogromnimi hoteli in supermarketi, ki so podobni skladiščem, se brezhibno zložijo kot ladijski zabojniki po ozkih ulicah, kjer ljudje opazujejo identično ponudbo sto brez davkov prodajaln smeti. Druge zgradbe cementa se zdijo zapuščene, zaradi česar so ljubitelji grafitov poštena igra. Nadmorska višina je 6 600 čevljev, za dosego osrčja Andore pa se je treba peljati po avtocestnem tunelu južno skozi goro ali se povzpeti še 1300 čevljev nad Col d'Envalira, najvišjim tlakovanim prelazom na Pirenejih. Vozil sem se čez prelaz in prišel blizu sončnega zahoda. Na vrhu je bila bolj presenetljiva grdota - peščica bencinskih črpalk in čudovit pogled na južne gore je skoraj zasenčil McDonaldsov znak, ki je bil postavljen poleg oznake za prehod. Po strmi avtocesti v dolino sem prehodil več mest, sestavljenih iz poceni prodajaln pijač in oblačil z nekaj hoteli in restavracijami.
Na najvišjem tlakovanem prelazu na Pirenejih je Andora postavila znak McDonald's --- znak nagnjenosti države do trgovine. Avtor fotografije Alastair Bland.
Francozi so me opozorili, da Andorra ni lepa, vendar jim ne verjamem. Kako sem se spraševal, ali bi lahko bila gorska država, ki se nahaja med dvema najlepšima državama na svetu, grdo mrtva? Toda Andorra je in verjetno bi ubrala, da bo Andorrani, če bi to prebrali, zasijali z nekakšnim ponosom - ker si očitno niso prizadevali, da bi bila njihova država lepa na pogled, čeprav so imeli vse možnosti. Imeli so zelene gore, s kozami in potočnimi potoki ter divjimi cvetovi; imeli so pečine in travnike in slapove; ustrelili, imeli so celo najlepše ime v Evropi in vse so zapravili. Kot ena stvar je Andora opustila skoraj vsa prizadevanja agrarno (tu živi samo 9.000 ovac; 100.000 živi na francoskih Pirenejih). Tako gojijo malo tobaka, uvažajo skoraj vso hrano in se posvetijo trgovskim in storitvenim industrijam. Z vsako betonsko ploščo, ki jo položijo, in vsakim umetnim kaldrmom, ki so ga postavili, in vsako neonsko svetlobo, ki jo priklopijo, se zdi, da je cilj, da se markira njihova krajina. Uspešno so uspeli.
V Franciji lahko popotnik 30-krat na dan reče sebi naslednje štiri besede: "Kakšna očarljiva vas." V Andori take besede ne govorijo, vsaj ne v tem zaporedju. Namesto tega ljudje pravijo: "Poceni cigarete!" In "Deset parov nogavic iz tube za 3 evre!" In "Hooray, pravkar so odprli novo prodajalno parfumov v Canillo!"
Gore, modro nebo in sončni žarki ne morejo unovčiti umetne pokrajine Andore. Tu, v prestolnici Andore la Vella, glavna reka doline teče čez betonsko dno. Avtor fotografije Alastair Bland.
Lahko bi rekli, da so Andorčani naredili najboljše s tem, kar so imeli - rečni kanjon, zarezan na strmo in v glavnem skalnato gorovje. Videla sem uradne dokumente, ki pravijo, da je Andorin teren - kar 98 odstotkov natančneje - neprimerno za kmetijstvo, a ohranimo stvari v kontekstu: Ta dežela je tudi neprimerna za prodajo parfumov in brezcarinske prodajalne žganih pijač in nakit. In tako so Andorčani strnili vse, kar jim je drago, v razpoložljivo deželo, ki je na robu njihove glavne magistrale, ki skrbi na 10-odstotnem naklonu na mestih od visokega prehoda vse do Španije. Ob ramenu ceste so verižne ograje in betonske pregrade. Obstaja več puloverjev za piknik, ki so bili prekriti s plastično travo. Bilbordi in blagovne znamke kričijo popotnike iz vseh smeri - McDonald's, Pepsi in vse ostale. Toda poleg trgovine tu živijo tudi prebivalci. Približno 90.000 ljudi uživa privilegij, da se imenujejo Andora. Živijo v neprijetnih stanovanjskih stavbah, zamazan in pet zgodb, ki trajno blokirajo sončno svetlobo s spodnjih ulic - ki so za tako majhno državo izjemno hrupne. Tu se Andorčani sprehodijo okrog, privlačno in vitko kot Italijani, ljudje, ki se ostro oblačijo, nosijo bleščeče nakupovalne torbe in vedno, kot kaže, morajo nekam iti. V Andori praktično ni brezposelnosti. To je država, ki jo blaginja blagoslavlja in prekriva - in jo lahko imajo. Imel sem pogled, imel sem slavo, da sem se povzpel na 6000 navpičnih nog, da sem ga videl, in zdaj imam vse, kar sem si želel. Sedaj sedim v kavarni Andorran in gledam svoj zemljevid Španije.
Za tiste izmed vas, ki jim ni vseeno, da bi kdaj obiskali Andoro, ki bi vam lahko očitali krivdo, vendar je tu nekaj dejstev in številk o tem malem neaktivnem narodu:
Velikost: 180 kvadratnih milj (približno štirikrat večja od San Francisca).
Prebivalstvo: 84.300 v letu 2010.
Glavno mesto: Andorra La Vella, 22.000 prebivalcev, in najvišje glavno mesto v Evropi, 3556 čevljev.
Glavni kmetijski pridelek: tobak.
Najvišja točka: Coma Pedrosa, 9.665 čevljev.
Povprečna nadmorska višina: 6000 metrov več.
Divja živalska vrsta: Vključuje postrvi, medvedi, orli, divokoze, lisice in race.
Oborožene sile: Brez. (Edini stroški Andore za orožje naj bi bili za strelivo, ki se uporablja v svečanih salutih.)
Glavna panoga: Turizem.
Glavni turistični žreb: Nakupovanje.
Turisti na leto: približno 10 milijonov.
Restavracij: 400.
Zaposlovanje: En odstotek v kmetijstvu, 21 odstotkov v industriji, 78 odstotkov v storitvah.
Populacija ovc: 9.000 (v primerjavi s 30 milijoni na Novi Zelandiji).
Populacija krav: 1100.
Konjska populacija: 200.
Iz Francije človek zagleda Pas de la Casa. Namesto da bi se vrteli in pobegnili, se francoski kupci odpravijo v Andorro, da bi prihranili nekaj evrov za cigarete, alkoholne pijače, šampon in bleščeča oblačila. Avtor fotografije Alastair Bland.
