Dokler zgodovinarji trdijo, da je bilo staroselsko prebivalstvo Karibov Taíno izbrisano v 50 do 100 letih od prihoda Christopherja Columbusa v Novi svet, so posamezniki izpodbijali to pripoved, pri čemer so kot dokaz navedli svoje družinske ustne zgodovine. Zdaj nedavna DNK analiza 1.000 let starega zoba potrjuje njihove trditve in poudarja odpornost Taínovih ljudi.
Znanstvena revija Lizzie Wade poroča, da je mednarodna skupina raziskovalcev našla "neposredne molekularne dokaze", ki zavračajo mit o izumrtju Taína - v resnici pa nova genetska študija kaže povezave med sodobno karibsko populacijo in taíno.
Študija ekipe, ki je bila nedavno objavljena v članku Proceedings of the National Academy of Science, se je opirala na tisočletje staro okostje, ki so ga našli na bahamskem otoku Eleuthera. Kot piše v sporočilu za javnost Univerze v Cambridgeu, okostje pripada ženski, ki je živela na Bahamih nekje med 8. in 10. stoletjem.
Wade piše, da so arheologi odkrili žensko v pridigarjevi jami, ki je nekoč služila kot zatočišče pomorjenih Puritanov. Čeprav so raziskovalci na to mesto sprva pritegnili povezavo z evropskimi prišleki, so kmalu našli artefakte, povezane s staroselskimi skupinami pred stikom.
Hannes Schroeder, starodavni raziskovalec DNK na univerzi v Københavnu, pravi Wadeju, da je iskanje nepoškodovane DNK na Karibih enakovredno navigaciji po "nespremenjenih vodah".
Na srečo je ekipi uspelo izvleči DNK iz enega od ženskih zob. Glede na objavo jim je ta DNK omogočila sekvenciranje prvega celotnega starodavnega človeškega genoma na Karibih.
Primerjave med starodavnim genomom in vzorcem 104 današnjih Portoričanov so ugotovili, da je zadnja skupina imela od 10 do 15 odstotkov starodavnih ameriških prednikov. Čeprav študija navaja, da je obseg te sestavine odraz Tainovega rodu nejasen, še vedno obstajajo "jasne podobnosti" med Portoričanki in Taíno.
Jada Benn Torres, genetska antropologinja z univerze Vanderbilt, za revijo Science Wade razlaga, da domače karibske skupine že dolgo pravijo, da prebivalstva Taína ni povsem izkoreninilo kolonialistične brutalnosti.
"Te domorodne skupnosti so bile zapisane iz zgodovine, " pravi. "Prepričani so glede nenehnega obstoja, da so bili vedno na teh otokih. Zato je videti, da se odraža v starodavni DNK, super. "
Jorge Estevez, član projektne skupine v Smithsonianovem nacionalnem muzeju ameriškega Indijca, je odraščal o zgodbah o lastni Taíno. Študija, pravi v izjavi, potrjuje to, kar sta on in njegovi svojci vedela že od nekdaj.
"To kaže, da je resnična zgodba ena od asimilacij, zagotovo pa ne popolnega izumrtja, " pojasnjuje. "... Za nas, potomce, to je resnično osvobajajoče in dvigajoče."
