Če je praznik praznikov, ki ljudi ne izpolnjuje ravno veselja, so mnoge zamude in mučne čakalne dobe sprejele kot neizogibno škodo sezone potovanj ob koncu leta. Mislili bi, da bi si lahko omislili nekaj, da bi bolečino olajšali.
Fizik je na primer dokazal, da preprosto spreminjanje postopka vkrcanja potnikov na letala lahko čas vkrcanja prepolovi. Potem so tu seveda bolj veličastne ideje za spreminjanje igre. Govori se, da je v razvoju nadzvočni potniški curek iz Londona v Sydney v samo štirih urah. In nadzvočna "Hyperloop" transportna cev, ki sta jo pripravila Space X in izvršni direktor Tesla Motors Elon Musk, bi hipotetično eksplodirala kolesarje iz San Francisca do Los Angelesa v približno 30 minutah. Naloga, ki bo takšne obljube spremenila v resničnost, pa bo zahtevala kolektivno pronicljivost in finančno podporo nekaterih največjih akterjev v panogi, kot je to trenutno pri nadzvočnem curku, sodelovanju med Boeingom, Lockheed Martinom, Gulfstreamom in NASA .
Eden posebej intrigantnih predlogov, ki so jih futuristično naravnani inženirji oklepali od 60-ih let prejšnjega stoletja, je zamisel o hitrem vlaku, ki lahko prevaža in pobira potnike na različnih postajališčih po poti, ne da bi se bilo treba, dejansko vedeti, ustaviti. Pravi ekspresni vlak od recimo New Yorka do Los Angelesa bi ponudil veliko krajši skupni čas potovanja in brez stalnega ustavljanja in zmanjšanja stroškov goriva za železniške prevoznike, kar bi morda - samo morda - prevedlo nižje cene vozovnic za vse.
Paul Priestman predstavi premikajoče se platforme Priestmangoode na Vimeo.
Kako bi torej deloval takšen železniški sistem? Čeprav so bile zasnovane in simulirane različne zasnove, je načelo, ki stoji za vsakim konceptom, od načrta vlaka "AT 2000" iz leta 1969 do sodobnejših modelov, enako. Medtem ko se vlak vozi s konstantno največjo hitrostjo, čakajoči potniki, da se lahko vkrcajo skozi sosednje vozilo, ki pristane na vlaku za visoke hitrosti. Ko je prevoz končan, se vozilo odklopi, saj glavni vlak ostane v neprekinjenem gibanju.
Združeno podjetje za projektiranje Priestmangoode s sedežem v Veliki Britaniji je pripravilo shemo, imenovano "Premikajoče se platforme", v kateri bi bila omrežja mestnih vlakov ali podzemne železnice ponovno konfigurirana, tako da se potniki lahko naložijo na lokalni vlak. Tisti lokalni vlak se premika v zanki, ki v določenih točkah poteka vzporedno z železniškimi prog za visoke hitrosti. Proge in posamezne kabine bi bile zgrajene tako, da se lahko med hitrim in lokalnim vlakom, ki se gibljejo drug ob drugem, v trenutku pritrdi povezava, kar ustvari nekakšen prehod za potnike, ki se lahko vklopijo in izstopijo. Da bi pospešili postopek, bi se vkrcali potniki s sistemom RFID (radiofrekvenčna identifikacija), ki samodejno pregleda in potrdi njihov zavarovani sedež za potovanje.
"So velika vrata, široka vrata, vsa so na isti ravni, tako da lahko mirno peljete med obema voziloma precej mirno; nikamor se ne mudi, " je za CNN povedal direktor podjetja Paul Priestman in dodal, da dva vlaka "ostaneta prikovana toliko časa, ko bi se ustavila na postaji. "
Toda najtežji izziv pri uvedbi takšnega sistema je poleg stroškov tudi to, da je treba v bistvu prenoviti infrastrukturo celotnih sistemov javnega prevoza številnih mest, da bi lahko našli povezave za tiste, ki potujejo z visokohitrostno železnico. Futuristični blog iO9 predvideva logistično "nočno moro", še posebej, če gre za morebitne napake snežne kepe, kot so mehanske okvare skupaj z zgrešenimi povezavami in ljudmi, ki prevažajo veliko prtljage.
Manj izpopolnjen pristop, ki ga je leta 2007 razkril tajvanski oblikovalec Peng Yu-lun, omogoča potnikom, da opravijo prenose prek modula pod, ki sedi nad gnezdilno strukturo, nameščeno tik nad prihajajočimi vlaki. Ko se vlak premika skozi postajo, bi modul sprva zaskočil na sprednjem avtomobilu in nato zdrsnil do končnega avtomobila, kjer ostane trdno pritrjen, dokler ne doseže naslednje postaje. Po prihodu se nato odloži, tako da se potniki lahko odpravijo. Vlak, ki se premika, bo istočasno na tej lokaciji pobral še en pod, poln potnikov. Tako kot Priestmanov koncept tudi ni načrta za nadaljnji razvoj ideje.
"Velika težava je, kot poroča tiskovna spletna stran Taiwan Headlines, " ravno v tem, kako se bodo posebni vkrcavni in ležeči avtomobili pridružili glavnemu vlaku in ga odstavili. Peng pravi, da gre za vprašanja, ki bodo potrebovala sodelovanje strokovnjakov, da bi rešiti."
Sodeč po statusu teh projektov "nekaj časa" ne pričakujte večjih popravkov naših neučinkovitih načinov potovanja. Če se v svojem času nekaj naučim, kar zadeva inovacije, je to, da čeprav obstaja veliko načinov za optimizacijo našega življenja, vsako potencialno pozitivno izboljšanje, ki je povezano, vključuje stroške in tveganja, ki jih vlagatelji pogosto preprosto niso pripravljeni prevzeti. Toda s svetle strani imamo zdaj na voljo širok izbor mobilnih naprav, kot so tablični računalniki, pametni telefoni in e-bralniki, da nas bodo zasedli med najtežjimi potovanji.
