Avgusta leta 1955 so afroameriškega fanta Emmetta Tilla iz Chicaga ugrabili, pretepli in ustrelili med obiskom družine v Mississippiju. Narod, razdeljen po rasi, se je po nogah izkopal v noge. Medtem ko je revija Jet razširjala fotografije s pogreba na prostem, ki prikazujejo popolno pohabljenje trupla 14-letnika, se je v sodni dvorani odigrala še ena zgodba. Tistega padca je v celoti bela porota obema obtožnicama oprostila vseh obtožb.
Skrb za pravičnost se je v gibanju za državljanske pravice izkazala za nadomestno. Rod Serling, 30-letna vzhajajoča zvezda v zlati dobi dramatične televizije, je gledal, kako se dogajanje dogaja v novicah. Trdno je verjel v moč rastočega medija za socialno pravičnost. "Vloga pisatelja je, da je grožnja vesti javnosti, " je kasneje dejal Serling. "Imeti mora položaj, stališče. Na umetnost mora gledati kot na družbeno kritiko in se mora osredotočiti na vprašanja svojega časa. "
Kmalu po končanem sojenju se je Serling, ko se je izmuznil za uspeh svoje najbolj dobro sprejete televizije do zdaj, počutil primoran napisati televizijsko predvajanje okoli rasizma, ki je privedel do Tillovega umora. Toda cenzura, ki so ji sledili oglaševalci in mreže, v strahu pred napadi belih, južnih občinstva je prisilila Serlinga, da premisli svoj pristop. Njegov odziv je bil na koncu "Zona somraka", ikonična antologija, ki je govorila resnico o družbenih boleznih ere in se med številnimi drugimi ukvarjala s predsodki, bigotičnostjo, jedrskimi strahovi, vojno.
Nocoj "Zona somraka" prehaja v drugo dimenzijo, ki jo vodi Jordan Peele. Peele se je uveljavil kot eden najzanimivejših hollywoodskih avtorjev, ki je s pomočjo orodne pasove humorja, groze in posebnosti raziskal človeško izkušnjo, predvsem skozi konstrukt rase. To je mogoče najti skozi celotno njegovo delo, od duhovitih epizod komedije v filmu "Key & Peele" do njegove najnovejše ponudbe, ki jo pri nas postavijo na blagajni. Njegova perspektiva mu je naravna izbira, da vstopi kot gostitelj in izvršni producent buzzy reboot, ki prihaja v CBS All Access.
Toda Peele bo za razliko od Serlinga lahko franšizo popeljal tudi v smeri, ki jo je dramatični pisatelj želel iti, a se med cenzorji hladne vojne med prvotno oddajo v letih 1959-1964 ni mogel prebiti. Glede na to, da je njegov oskarjevski režiserski prvenec Get Out, na primer, delil DNK "Zona somraka", je Peeleova alegorija o temnopoltih v belih prostorih neposredna na način, da Serling nikoli ne bi mogel biti. Zgodba bi bila prisiljena na nek način kompromitirati - prikrivati svojo namero tako, da je zgodbo postavila na oddaljeni planet ali drugo časovno obdobje. Peele je to komentiral v nedavnem intervjuju z Daveom Itzkoffom iz New York Timesa: "Bilo bi videti, kot da bi bil Serling tukaj, bi imel marsikaj povedati in veliko novih epizod, ki jih ne bi mogel napisati v svojem čas, "je dejal.
Le malo primerov pove, da je Serlingov boj boljši od njegovega poskusa, da bi televizijsko tragedijo prenesel na televizijo. Že ko je idejo prvič predstavil oglaševalski agenciji, ki je predstavljala ameriško uro jekla ZDA, eno uro trajajočo antologijo o ABC, je Serling predhodno cenzuriral sebe. Zavedajoč se, da se bo moral sprijazniti s scenarijem, je predstavnike prodal na zgodbo o judovskem zastavljanju v južni kino. Ko je bila ideja zelena, je Serling delal na tem scenariju in tudi priredbo za Broadway, kjer je vedel, da bo imel svobodo svobodo, da pove Tillovo zgodbo bolj neposredno, s tem pa se je osredotočil na zaplet okoli črne žrtve.
Toda Serling je napačno presodil, kako restriktivna je lahko televizija iz petdesetih let. Po tem omenil je, da je njegov scenarij v teku temeljil na sojenju Tillu zaradi umora v intervjuju za Daily Variety, dokumenti po državi pa so pobrali zajemalko. Sledilo je na tisoče jeznih pisem in žic, podobnih belim nadvladoističnim organizacijam, ki so grozile tako Steel Hour kot ABC, ki so hitro kapitulirali in naročili spremembe v Serlingovem scenariju. Seštevanje incidenta je nekaj let pozneje med intervjujem z novinarjem Mikeom Wallaceom na predvečer premiere "Zona somraka" Serling opisal kot sistematično odstranjevanje svoje zgodbe. "S 30 glav ljudem ga je prešinilo z glavnikom z drobnimi zobmi", je dejal, medtem ko so mu morali več kot teden dni prisostvovati "vsaj dva srečanja na dan in si zapisovati, kaj je treba spremeniti."
"Lastniki postaj in oglaševalske agencije so se bali, da bi užalili katerikoli del svojega belega občinstva, celo rasiste, zaradi strahu pred izgubo dohodka, " razlaga novinar Jeff Kisseloff, avtor knjige "Box", ustna zgodovina televizije, 1920-1961 . Ko je televizija pridobila nacionalno občinstvo v petdesetih letih prejšnjega stoletja, so se ustvarjalne svoboščine, ki so prežemale najzgodnejše dni medija, hitro izrinile v poskusu prodaje na beli potrošniški trg. Črna kupna moč ni bila upoštevana. "[A], pozneje leta 1966, je ena raziskava pokazala, da črni izvajalci predstavljajo dva odstotka vlog reklam, " je pokazala raziskava medijskega teoretika Jamesa L. Baughmana. Veliki Nat King Cole je na kratko preučil razmere: "Madison Avenue se boji mraka."
Ko se je 25. aprila 1956 končno predvajala Serlingova televizijska predstava "Poldne po dnevu", je bil s ploskve odstranjen kakršen koli namig na Jug; niti steklenica Coca-Cole se ne bi mogla pojaviti, da se gledalci ne bi sklicevali na idejo o regiji. Namesto tega je uvodni plaz jasno povedal, da je bila zgodba postavljena v Novi Angliji. (V resnici je bilo pomembno le to, da je bil postavljen daleč stran od juga: "Prepričan sem, " je dejal Serling v intervjuju z Wallaceom, "šli bi na Aljasko ali Severni pol ... razen, če domnevam, da je problem kostuma je bil dovolj resen, da ga ni bilo mogoče poskusiti.) Žrtev je bila zdaj prikazana kot neznana tujka. "Nadalje, " je prikimaval Serling, "namigovalo se je, da morilec v primeru ni psihopatski zloben človek, ampak le dober, dostojen ameriški fant, ki se je v trenutku zmotil ..."
(Opozoriti je treba, da so lahko nekatere podrobnosti tega posla pretiravanje s Serlingovim delom ali povezave obeh scenarijev, ki jih je delal hkrati za oder in za ekran; član odbora fundacije Rod Serling Memorial Nicholas Parisi opozarja v svoji nedavni biografiji o Serlingu, da " Dobršen del mita se je razmahnil v pripovedi o produkciji filma "Poldne na dan mrtvega dne". "Židovski južnjak, za katerega je Serling povedal, da je bil sprva izbran kot žrtev, piše, je dejansko nastal v osnutku gledališkega scenarija, namesto tega. Neznani tujec je že bil v Serlingovem začetnem osnutku teleplay.)
Kakor koli že, do trenutka, ko je bilo vse povedano in storjeno, je bilo sporočilo, ki je bilo predvajano v televizijski oddaji "Poldne na dan obsojencev", tanko in brezglavo. Ko je Serling prebral pregled New York Timesa, je spoznal, kako je tako. V pismu prijatelju je napisal: "Počutil sem se, kot da me je pripeljal tovornjak, nato pa nazaj [ed], da dokončam delo." Medtem pa je bil njegov odnos do Gledališkega ceha, ki mu je prodal možnost Broadway scenarija in tudi produkcijo teleplay-a, je bila uspešna. Kljub poskusom reševanja, gledališka različica zgodbe v njegovem življenju ni bila izvedena ali objavljena.
Toda Serling se s Till tragedijo ni končal. Še enkrat, tokrat za CBS-jevo serijo "Playhouse 90", je poskušal povedati zgodbo linča v majhnem mestu, tokrat je postavil zaplet na jugozahodu. Po pregovarjanju voditeljev DZS je moral Serling zgodbo premakniti nazaj v 100 let, izbrisati vsako neposredno aluzijo na Till, pa tudi vso črno-belo rasno dinamiko v scenariju. Za razliko od "Doomsday", pa je ta produkcija z naslovom "Mesto se je spremenilo v prah" še vedno sporočila, če je bolj splošno, želeno sporočilo Serlinga o predsodkih in sovraštvu. Zaključni pogovor, ki ga je novinar, ki je uredniku odjavil telegram, že imel občutek, da so najboljši epilogi o coni somraka, ki jih je sam Serling objavil:
Dempseyville je danes zvečer prvič po štirih mesecih dobil dež. A prišlo je prepozno. Mesto se je že spremenilo v prah. Videla je nase, razpadla in razpadla. Kajti tisto, kar je videla, je bila grda slika predsodkov in nasilja. Dva človeka sta umrla v petih minutah in petdeset metrov drug od drugega samo zato, ker imata človek tako sprevržen in čuden način, da ne vesta, kako živeti drug ob drugem, dokler se ne zgodita, ta zgodba, ki jo pišem zdaj, ne bo imela konca, ampak mora iti naprej in naprej.
Učenjak Lester H. Hunt trdi, da sta lekcije, ki jih je Serling vzel iz izkušenj "Doomsday" in "Dust", postavila temelje za tisto, kar je moralo priti v "Zonu somraka". Na podlagi cenzorjev Hunt piše v eseju, "[ Serling] se je spremenil, nenadoma in pod pritiskom okoliščin, od umetnika, ki je menil, da je njegov najvišji klic, da bi komentiral težave današnjega časa, tako da jih je neposredno predstavil tistemu, ki je komentiral vpletena načela in univerzalnosti, ne le v trenutne težave, ampak človeško življenje samo. "
Ali kot je pozneje povedal sam Serling: "Če želite narediti del o predsodkih do [temnopoltih], pojdite namesto z Mehičani in ga postavite leta 1890 namesto v 1959."
Serling se je naučil tudi svoje prejšnje prašine z Daily Variety. V intervjuju za Wallace je razpravljal o tem, ali bo njegova nova oddaja raziskovala sporne teme ali ne. " ... [W] se ukvarjamo s poldrugo oddajo, ki se ne more sondirati kot v Playhouse 90 produkciji], ki skripte ne uporablja kot nosilca družbene kritike. Ti so izključno za zabavo, "je zatrdil. Ko je Wallace sledil in ga obtožil, da je opustil "pisanje česar koli pomembnega za televizijo", se je Serling zlahka strinjal. " Če mislite, da je pomembno, da se ne bom poskušal dramatično zapletati v trenutne družbene težave, imate prav. Nisem, "je rekel.
Seveda to ne bi moglo biti dlje od primera. Njegovi napačni koraki pri prilagajanju tragedije Till za televizijo so ga prisilili, da se je moral zavedati, da se mora spoprijeti z vprašanji rase, predsodkov, vojne, politike in človeške narave na televiziji.
Zona somraka je pravzaprav izraz Serling, izposojen od ameriške vojske. Serling, ki je v drugi svetovni vojni služil kot vojaški padalist ameriške vojske, je izkušnja, ki je zaznamovala številne zgodbe, o katerih je pisal, vedel, da se nanaša na trenutek, ko letalo pade in ne more videti obzorja. Kot naslov antologije drame je govoril o njegovem poslanstvu v oddaji: biti sposoben pripovedovati drzne zgodbe o človeških razmerah na zaslonu, tako da bi nekako zatemnil pogled.
Ko Peele stopi k ikonični vlogi Serlinga, to stori, saj ve, da ima možnost, da se na te pomisleke pogovori bolj neposredno. Pokrov, ki je zadrževal Serlinga, ki je umrl leta 1975, se je nekoliko dvignil, kar je odprlo pripoved za drznejše zgodbe, da zdaj vstopijo v "Območje somraka."
