Ko se je vizualni umetnik Michael Najjar v zgornji atmosferi odpeljal z letalom do več kot 60.000 čevljev, je vedel, da bo potovanje intenzivno. Rusko letalo MiG-29 Fulcrum, s katerim se je vozilo, je bilo prvotno zasnovano za zračne sile Sovjetske zveze v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Zdaj curek prevaža potnike visoko v stratosfero, kjer je vidna ukrivljenost Zemlje in nebo postane dovolj temno, da bi opoldne lahko videli zvezde. Let se oglašuje kot "verjetno najmogočnejša izkušnja na svetu."
Najjar je imel nekaj znanja o načrtovanih manevrih - polet z nadzvočno hitrostjo, zvite valje, drsni drsniki in Immelmanovi zavoji. In vendar, pravi, "sploh nisem bil duševno pripravljen na to, kar se bo zgodilo v tem letu. Bil sem zelo preobremenjen." Med 50-minutnim poletom je skoraj izgubil zavest, pogosto se ni mogel odpovedati navzdol in je pospešil več kot sedemkrat večjo težo od teže gravitacije na Zemlji. "Po 50 minutah sem bil res končan, " doda.
49-letni Najjar je izhajal iz nemškega Heidelberga in začel kot umetnik na berlinski akademiji za medijsko umetnost Bildo. Zdaj prebivalec Berlina redno išče vrsto ekstremnih fizičnih in duševnih izzivov, s katerimi se je srečal na tem letu. Ni adrenalinski narkoman, temveč je njegovo delo odvisno od pritiska nanj. Zanima ga "vrsta deviškega stanja vaših možganov, ko nimate pojma, kaj se bo zgodilo." To stanje črpa pri ustvarjanju svoje umetnosti. Pretekla dela so ga popeljala po pobočju gore Aconcagua v Andih, najvišjo goro na svetu zunaj Himalaje, s pomočjo fotografij gorskih pobočij, ki so podlaga za vizualizacije svetovnih indeksov delnic v njegovi seriji z višine . To je bila šele druga gora, ki jo je kdaj preplezal. Druga serija, netropolis, ga je popeljala do vrhov najvišjih zgradb na svetu, kjer je raziskal medsebojno povezanost mestnega življenja in prihodnosti mest.
Najjar bo spet doživel naprezanje odvečnih g-sil, če bo šlo vse po načrtih. Stratosferski polet je bil le korak v njegovi misiji, da je prvi umetnik v vesolju, iskanje, ki ga dokumentira v svoji vesoljski vesoljski tekoči seriji .
31. marca se v galeriji Benrubi v New Yorku odpre vesolje . Najjar s fotografijo, digitalno manipuliranimi slikami in video posnetki raziskuje tehnološke inovacije, povezane z najnovejšim dogajanjem v vesoljskih poletih. Ta gibanja so rakete za večkratno uporabo, futuristična vesoljska letališča in drugi napredki, ki bodo nekoč lahko vesoljska potovanja postala skupna izkušnja. Najjar na svojem spletnem mestu piše: "Z zapuščanjem domačega planeta in letenjem na Luno ali druge planete spreminjamo svoje razumevanje dveh najbolj temeljnih vprašanj, s katerimi se sooča človeštvo - kdo smo in od kod prihajamo."
Serija več kot dveh ducatov slik (doslej) vključuje eno sijoče zlato šesterokotnico, uokvirjeno z močno osvetljeno strojno opremo, zrcalo iz nedokončanega vesoljskega teleskopa James Webb, s temnimi nitkami neke galaksije, ki se odražajo na njegovem obrazu. Na drugi sliki oseba visi na glavo z roba okvirja in nosi letalno obleko, dihalne aparate in zaščitna očala v vijoličnem okolju. To je avtoportret, ki ga je Najjar zajel skoraj 64.000 čevljev, saj je MiG-29 letel 1118 milj na uro.
Video posnetki dopolnjujejo fotografije. Ena, ki ima ravnotežje, ima med letom manipuliran, podvojen pogled na Najjara, zaradi česar so njegove pobrate glave s čelado videti kot oči hrošča s sijočim ščitnikom, ujetim med dvema modrima sferama - krivulja Zemlje se je podvojila. Glasovi po radiu škripajo nad zvokom reaktivnih motorjev.
(Zasluge: Michael Najjar / z dovoljenjem galerije Benrubi, NYC)Druge slike prikazujejo konstelacijo razbitin s porušenih satelitov in vesoljskih misij, ki obkrožajo Zemljo, velikanski teleskop v Čilu, znan kot veliko milimetrsko / submilimeter array Atacama (ALMA), čudovit pogled na površino Evrope in domišljijo o Luni pod režim rudarjenja helija-3. "Serija poskuša odpreti določena okna, določene okvire, da bi ljudje razumeli, da Zemlja ni meja človekovega obstoja, " pojasni Najjar.
Toda Najjar ne zmoti, če na prihodnost gleda skozi rožnata očala. Vključuje tudi resno anomalijo, podobo pohabljenega in razpadlega vesoljskega broda Virgin Galactic, potem ko se je strmoglavil v puščavi Mojave, pri čemer je ubil pilota Michaela Alsburyja in hudo ranil pilota Petra Siebolda. Gotovo je tragedija odmevala za Najjarja: njegov načrt, da postane prvi umetnik v vesolju, se opira na prevoz same Virgin Galactic.
Kot namiguje serija, je tehnologija lahko nesporna blaginja, vendar pa prinaša tudi nepredvidene posledice in spremembe vsakodnevnega človeškega življenja. Ta tema je v vseh Najjarjevih umetniških delih, ki temeljijo na izkušnjah. "Živimo v času, ko je osebnih in dejanskih izkušenj vse manj vsak dan, " pravi. Vse bolj digitalni svet lahko odpira nove možnosti in povezave, vendar "virtualni pretok podatkov, navidezne percepcije in navidezna prijateljstva", ki so tako pogosti zdaj, lahko včasih zasenčijo edinstvene, fizične izkušnje, pravi.
Niti utopično ali distopično Najjarjevo delo ne raziskuje obeh strani prihodnosti. "Na splošno gledam zelo optimistično v prihodnost in možnosti tehnološkega napredka, " pravi. "Vidim pa tudi veliko težav in nevarnosti, ki nastajajo z novimi tehnologijami."
Serija, ki se je začela leta 2011, še ni končana. Prvič, Najjar ima prihajajoče testne lete Virgin Galactic za leto kasneje ali leta 2017. Nato upajmo, da gre za potovanje v vesolje. Pravi, da so ga ljudje vprašali, kaj bo fotografiral, ko bo dosegel vesolje. Pojasnjuje pa, da ni tako pomembno kot to, kar bo videl: Številne fotografije astronavtov in satelitov so nam dale nekaj predstave o tem, kako izgleda Zemlja, ko ste zrahljali njene gravitacijske gravure in atmosfero. Namesto tega ga celoten postopek, od vkrcanja v vesoljsko ladjo do razstreljevanja do dosega mikrogravitacije.
Najjar svojo vlogo umetnika vidi kot polno privilegij in odgovornosti. Doslej je bilo v vesolje nekaj več kot 530 ljudi, vendar so bili vsi profesionalci vesoljskih potovanj. Najjar je bil vojaški, znanstveni in inženirji, ki imajo morda "omejen jezik" za potovanja. "Umetniki imajo različna orodja, " dodaja, "in lahko najdejo načine, kako povedati o prevodih in prevozih, ki jih doživljajo."
Najjar upa, da se bomo naučili, kaj pomeni zapustiti habitat, kjer vsi živimo. Potem se bo vrnil, da nam bo povedal o tem.
Serija se je prikazala v Španiji, Italiji in Najjarjevi domovini Nemčiji. Zdaj bodo ameriški gledalci lahko od 31. marca do 14. maja 2016 v galeriji Benrubi v New Yorku videli ogled 9 ali 10 slik in treh videoposnetkov iz vesolja. Najjarjevo delo je tudi na njegovem spletnem mestu .
