Sprehodite se v Watermans, razstavni prostor gledališča in umetnosti v zahodnem Londonu, in naleteli na vrsto intrigantnih instalacij: medicinske artefakte zgodnjega 20. stoletja, obleko obarvano z naravnimi barvili, ki so jo uporabljali kot zgodnje (in relativno neučinkovito) zdravljenje za tuberkuloza in desetine drobnih pljuč, narejenih iz klobučevine in pritrjene na steno, vsaka napolnjena s prahom (nekoč se verjame, da povzroča TB) in DNK ubite Mycobacterium tuberculosis (mikroorganizem, ki dejansko povzroči strašno bolezen).
"Pnevmotoraks": spremenjen (izrezljan in vrezan) stroj Pnevmotoraksa v začetku 20. stoletja - ki je bil uporabljen za propad pljuč bolnikov s tuberkulozo, da bi jim odpočili - na sliki pred kardiološkimi bakterijami, ki jih vbrizgajo DNK, klobučena pljuča. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) Razstava "Romantična bolezen" je umetniško raziskovanje našega odnosa s tuberkulozo, ki se dotika teme, kot so zgodnja vraževerja, ki obkrožajo okužbo, morebitni razvoj učinkovitih antibiotikov in najnovejše raziskave genoma bakterije. Za umetnico, ki izhaja iz Brightona, Anna Dumitriu, ustvarjanje umetniške instalacije, ki je vključevala kultiviranje patogenih bakterij in njihovo vključevanje - bodisi simbolično bodisi dobesedno - v oblačila in tekstil, ni nič novega.
"So tako bogata žila umetniškega navdiha, " pravi. "Kamor koli pogledate, obstajajo bakterije in drugi mikroorganizmi, čeprav jih ne morete videti."
"Obleka za romantično bolezen": Materinska obleka Regency, obarvana z naravnimi barvili iz orehovih lupin, ki se uporablja kot zgodnje zdravljenje tuberkuloze. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) Dumitriu, ki je ustvarila številne različne projekte, ki združujejo oblikovanje tekstila in bakterijskih kultur celic, se je mikrobiologija prvič zanimala že kot otrok, ko je v šoli spoznala veliko kugo. Nato je pred približno desetletjem začela razmišljati o tem, kako tisk nenehno predstavlja nove ugotovitve o bakterijah kot grozljive, pri čemer je spregledal dejstvo, da so številni sevi teh mikrobov nujni za zdravo delovanje človeškega telesa.
"To je zelo enodimenzionalna perspektiva. Javnost ne more slišati o vseh pretankih bakterijah, ampak samo mislijo, da so mikrobi tam, da nas ubijejo, " pravi. "Lahko bi prebrali, da je nekdo umrl zaradi E. coli, vendar ne boste slišali o vseh ljudeh na svetu, ki normalno živijo tudi z E. coli ." Kot odgovor je iskala načine, kako bi lahko uporabila umetnost, da bi ljudem na nov način prinesla znanje o mikroorganizmih.
Dumitriu je svoj prvi projekt Normal Flora začela leta 2004, deloma kot odgovor na gledanje BBC-jeve oddaje "Kako čista je tvoja hiša?" - ki vključuje vzorčenje bakterij iz hiš ljudi, da bi prenesla, kako umazana so - in želela vizualno komunicirati dejstvo, da bakterije naravno pokrivajo vsako površino, ki se je dotaknemo, in razkrijejo več o njihovem zapletenem vedenju. Da bi to storila, je skupaj z mikrobiologom gojila bakterije iz lastne hiše, nato pa okrasila kose pohištva in druge predmete v gospodinjstvu z razstreljenimi podobami bakterij, ki so jih prvotno našli, tako da so bili vidni nevidni mikrobi. Prav tako je vezela stole in gravirane jedilni pribor z vzorci, navdihnjenimi bakterijami.
Stol projekta Normal Flora, z ročno zašitim sedežnim pokrovom, ki prikazuje mikroskopske slike bakterij, najdenih na predmetu. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) Želela pa je narediti korak naprej in v svoje delo vključila fizične izdelke bakterij. Kmalu zatem je odkrila kromagene nosilce kulture iz agarjevega želeja, ki spreminjajo barvo kot odgovor na rast nekaterih bakterij, tako da jo lahko znanstveniki prepoznajo.
"Spoznal sem, da lahko v ta medij vstavim tekstil in uporabim posebne antibiotike, za katere vem, da vplivajo na določene seve bakterij, da ustvarijo vzorce, " pravi Dumitriu. Obarvan kvadrat z nekaj časa polka piko v središču, na primer, bi lahko ustvarili tako, da bi kvadrat krpo postavili v agar, ki spreminja barvo, ga inokulirali z bakterijami in položili disk papirja, prepojenega z antibiotiki.
Podroben pogled na Dumitriu's MRSA odeja. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) To tehniko je uporabila za oblikovanje kosov, kot je njena MRSA odeja (zgoraj), imenovana za meticilin odporno bakterijo Staphylococcus aureus, ki lahko povzroči težko zdravljive okužbe zaradi odpornosti na običajne antibiotike. Z medsebojnim vplivom bakterij MRSA in drugih bakterijskih sevov, ki so dovzetni ali odporni na različne antibiotike, je lahko ustvarila vrsto vzorcev na kvadratnih tkaninah, ki okrasijo odejo.
Obleka VRSA. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) Za novejša dela, kot je na primer njena obleka VRSA (zgoraj), je uporabila to metodo z bakterijami Staph, odpornimi na Vankomicin, za katere velja, da so celo nevarnejši od MRSA. Vključila je tudi nove elemente, da ustvari vrsto modelov: naravni antibiotiki (na primer kurkuma), ki delujejo kot barvila, in benigni sevi bakterij Staph, ki se gojijo iz njenega lastnega telesa.
Dumitriu si prizadeva, da bi razstavljalcem povedala, da po vročini s toplotno sterilizacijo ubije vse potencialno nevarne bakterije, pri končanih delih pa ostanejo le pigmenti. Za nekatere posebej nevarne seve se trudi v prilagojenem posodi za biološko zaščito, da patogeni ne uidejo in da se ne okužijo.
Dumitriujeva komunikacijska obleka za bakterije. (Fotografija avtorice Ane Dumitriu) Eden njenih zadnjih projektov, "Komuniciranje bakterij", poudarja izjemno sposobnost nekaterih bakterijskih sevov, da oddajajo kemikalije za usklajevanje aktivnosti (kot je izražanje gena za odpornost na antibiotike) glede na njihovo velikost populacije (postopek znan kot kvorum zaznavanje). V sodelovanju z mikrobiologoma Simonom Parkom in Johnom Paulom je Dumitriu narisal vzorec na obleki zgodaj 20. stoletja z gensko spremenjenim sevom Chromobacterium violaceum, ki je običajno brezbarven, vendar postane vijoličen, ko prejme tovrstno kemijsko komunikacijo.
Rast bakterij je posnel Park, video umetnik Alex May pa je na obleko, ki je bila na ogled na razstavi, narisal časovni posnetek razširjenih kolonij (viden ob 1:35 v spodnjem videoposnetku).
Pri zagonu Dumitriu ni bila prepričana o vrsti reakcije, ki jo bo njeno provokativno delo pridobilo od znanstvenikov ali javnosti, vendar je na splošno pozitivna. Že od samega začetka je imela korist od usposabljanja in podpore poklicnih znanstvenikov, pri čemer je bila zadovoljna, ker njena uporaba tekstila in obrti pogosto prinaša nove vrste občinstva, ki se običajno ne udeležuje znanstvenih razstav.
"To omogoča mikrobiologijo dostopno za toliko ljudi na več različnih ravneh, " pravi, "kar je super, ker sem si to res zastavila."
Romantična bolezen Ane Dumitriu je na ogled v londonski galeriji Watermans do 24. marca.
