Kmetijska številčnost je steber sanj v Kaliforniji. Leta 2016 se je država izkazala za več kot 45 milijard dolarjev vrednega mesa, mleka in pridelkov. Dolgo preden so se nutricionisti strinjali, da bi moralo biti sveže sadje in zelenjava središče ameriške prehrane, so kalifornijski kmetje v teh izdelkih zasadili velik del svoje zemlje, danes pa pridelujejo polovico sadja, zelenjave in oreščkov v državi.
Kljub temu, da je sadje in zelenjava vredna zdrave hrane, je njihov vpliv na pridelke precej drugačen. Na mnogih kmetijskih gospodarstvih v Kaliforniji so plače nizke, delovne razmere slabe, kmetje pa uporabljajo ogromne količine pesticidov in dragocene vode. To je osrednje nasprotje kalifornijskega kmetijstva.
Zadnjih pet let preučujem kalifornijsko industrijo jagod, ki je trenutno šesto najpomembnejše blago v zvezi z vrednostjo prodanih pridelkov. Jagode so privlačno, hranljivo hranljivo in občasno okusno sadje, ki ga lahko gojimo in jeste v Kaliforniji skoraj vse leto. Toda rast v industriji se je opirala na močno uporabo strupenih kemikalij, zdaj pa se pridelovalci soočajo s poostrenimi omejitvami za nekatere izmed svojih najbolj priljubljenih kemikalij: fumiganti tal.
Na žalost so manj strupene ali nekemične strategije, ki bi omogočile gojenje jagod za množični trg, pri čemer bi ohranile dostopne cene, nedosegljive in verjetno bodo takšne tudi ostale.
Nabiralci jagod v Salinasu v Kaliforniji, fotografirani 27. aprila 2009 (Holgerhubbs, CC BY) .....
Čeprav je bila proizvodnja jagod nekoč razpršena po vsej državi, se je do šestdesetih let prejšnjega stoletja osredotočila na obalna območja, da bi izkoristila peščena tla in blage temperature. Nato je industrija zabeležila izjemno rast produktivnosti. Samo v okrožjih Monterey in Santa Cruz se je površina površin več kot potrojila, proizvodnja pa se je od leta 1960 do 2014. desetkrat povečala. Velik del te rasti so omogočili napredek v vzreji rastlin in uporaba plastičnih katranov za absorpcijo toplote, kar pridelovalcem omogoča povečanje dolžine jagodnih sezon .
Toda glavno gonilo rasti je bila uporaba kemičnih rastlin pred rastlinami. Pridelovalci najamejo podjetja za zatiranje škodljivcev, da zaplodijo tla pred sajenjem jagod, da bi uničili škodljivce, ki jih prenašajo tla - kar je najpomembneje, rastlinske patogene, kot sta Verticillium dahliae in Macrophomina phaseolina . Brez takšnega zdravljenja ti povzročitelji povzročijo, da se rastline jagode venejo in umrejo.
Zdaj pa izbirnega izbora industrije - metilbromida - ni več mogoče uporabiti pri pridelavi jagod. Leta 1991 je bil metilbromid prepovedan s Montrealskim protokolom o snoveh, ki tanjšajo ozonski plašč. Združene države naj bi postopno ukinile uporabo do leta 2005, rok, ki je bil podaljšan na leto 2015 in začel veljati šele dve leti pozneje. Kljub temu se ta strupena kemikalija še vedno lahko uporablja v vrtnarski proizvodnji, da se zagotovi, da so zaganjalniki brez virusov in patogenov.
Pred kratkim zaplinjena polja v Watsonvilleu v Kaliforniji, 11. oktobra 2009 (Benketaro, CC BY) Ena potencialna zamenjava, metil jodid, je bila odobrena za uporabo konec leta 2010. Toda umaknili so jo s trga leta 2012, po aktivistični kampanji in tožbi, ki je kalifornijske regulatorje obtožila, da izvajajo neustrezen pregled možnih tveganj za zdravje delavcev in splošne javnosti . Med drugim je kemikalija znan nevrotoksin in rakotvorna snov.
Ostale fumigante so še vedno dovoljene, vendar je njihova uporaba vedno bolj omejena zaradi varovalnih pasov in mestnih kvot. Posledično se pridelovalci spopadajo s povišano stopnjo bolezni rastlin, od nekaterih od patogenov, ki še nikoli niso bili opaženi na kalifornijskih jagodnih poljih.
.....
Ali lahko Kalifornija najde manj strupen način, kako zbrati 90 odstotkov svežih jagod v državi? Čeprav jagodna industrija vlaga pomembna sredstva v nekemične alternative za obvladovanje bolezni, ki se prenaša z zemljo, so ovire velike. Celoten proizvodni sistem, vključno z odvisnostjo od fumigantov, je vgrajen v stroške zemljišča.
Gumiranje je pridelovalcem omogočilo, da se sadijo na iste bloke iz leta v leto in ne skrbijo zaradi bolezni tal. Z gumiranjem, ki je na voljo za zatiranje patogenov, so rejci jagod poudarili produktivnost, lepoto in trajnost namesto odpornosti na patogene. Medtem se je proizvodnja drevesnic oddaljila od glavnih sadjarskih regij ob obali, da bi izkoristila različna okolja za razmnoževanje rastlin, kar je omogočilo, da se obalno zemljišče uporablja izključno za gojenje sadja.
Te novosti so pridelovalcem omogočile, da večji del leta ohranjajo prvotno jagodno pridelavo v proizvodnji in obrodijo izjemne količine sadja. Visoke cene zemljišč odražajo ta pričakovanja in onemogočajo gojenje jagod z manj intenzivnimi metodami. Naravna poletna klimatizacija Tihega oceana je privlačna za predmestja in jagode, zato obalni razvoj dodatno pritiska na stroške jagodnih zemljišč, hkrati pa povečuje pritisk javnosti za nadzor uporabe fumigantov.
Sum na okužbo Macrophomina phaseoline, "novega" patogena tal, v nefumigiranem varovalnem pasu jagodnega polja. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Obveščeni in zaskrbljeni potrošniki, vpleteni v kalifornijsko globoko kulturo okolja, so se preusmerili v ekološke jagode, ki jih vidijo kot bolj trajnostno možnost. Ko so se običajni pridelovalci seznanili s tem živahnim trgom, se je proizvodnja ekoloških jagod med leti 2000 in 2012 petkrat povečala in dosegla približno 3.300 hektarjev, zasajenih v letu 2017, kar predstavlja 12 odstotkov vseh površin jagod.
Čeprav ekološki pridelovalci uporabljajo nekemične metode zaplinjanja tal ali vrtijo jagode s pridelki, ki imajo blag učinek zatiranja bolezni, na primer brokoli, jih le malo drugače spreminja proizvodni sistem na druge načine. V svoji raziskavi sem opazil, da nekateri pridelovalci odkrijejo zemljo zunaj glavnih površin, ki jih je mogoče hitro certificirati za ekološko pridelavo, vendar nimajo dolgoročnih načrtov za obvladovanje bolezni tal, ko se neizogibno pojavijo - praksa, ki ni v duhu ekološke pridelave.
Majhen, a namenski niz pridelovalcev se je naučil, kako vzgajati jagode na dolge vleke brez fumigants. Vendar pa celo uporabljajo starter rastline, pridelane na zaplinjenih tleh, saj nobena drevesnica ne daje ekoloških rastlin. Ključnega pomena je, da so jagode pri teh pridelovalcih manjši pridelek v sicer zelo raznovrstnih sistemih. In večina teh proizvajalcev je zunaj glavnih regij gojenja jagod, kjer so zemljišča cenejša. Njihov pristop torej ni skoraj ponovljiv za pridelovalce, ki proizvajajo za množični trg.
Te izjeme nam povedo toliko o mejah kalifornijskih jagod kot tudi pri glavni proizvodnji. Potrošniki, ki želijo ekološke jagode, morajo biti pripravljeni živeti kompromise, plačevati premijske cene - in jesti svoj brokoli. Za druge so sanje o cenovno ugodnih celoletnih jagodah, gojenih brez strupenih kemikalij, že nemogoče.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Julie Guthman, profesorica za družbene vede, kalifornijska univerza v Santa Cruzu
