Konec tedna je astronomi poklical klic, da bi svoje teleskope usmerili proti zvezdi KIC 8462852, ki je znana tudi kot Tabbyjeva zvezda ali zvezda "Alien Megastructure". To je zato, ker so raziskovalci sumili, da se je zvezda začela zatemniti - nekaj, kar astronomi čakajo opazujte od leta 2015, poroča Sarah Fecht iz Popular Science .
Potopi v svetlosti zvezd ponavadi predstavljajo neke vrste telesa - kot planet -, ki krožijo okoli oddaljene zvezde. Od začetka leta 2009 v vesolju Kepler je mobilni observatorij usposobil svoje znamenitosti na svetlosti zvezd, da bi ujel te utrinke svetlobe, poroča Marina Koren iz Atlantika . Toda po tem, ko so bili podatki o Keplerju v javnost objavljeni leta 2011, so prostovoljci odkrili, da je Tabbyjeva zvezda drugačna od 150.000 drugih zvezd v raziskavi. Ko je zatemnil, se je njegova svetlost zmanjšala za 20 odstotkov (za referenco, svet velikosti planeta Jupiter bi zmanjšal svetlost za približno en odstotek), poroča Fecht. Nekaj množičnega mora obkrožiti Tabbyjevo zvezdo.
Raziskovalci že nestrpno čakajo, da se svetlost na Tabbyjevi zvezdi spet pomrzne, da bi lahko dobili bližje branje. In končno dobijo svojo priložnost. Kot poroča Loren Grush za The Verge, je prejšnji četrtek zvečer astronom Matt Muterspaugh z univerze v državi Tennessee, ki je gledal zvezdo, opazil, da se njegova svetlost zmanjšuje. V petek, ko je še manjkal, je poklical astronomsko skupnost. "Kolikor vem, vsak teleskop, ki ga lahko pogleda zdaj, ga gleda prav zdaj, " pravi Grush.
Vzrok padca zatemnitve je že dolgo razpravljal. Nekateri raziskovalci menijo, da okoli zvezde kroži nekaj ogromnega, na primer gomila kometov. Leta 2015 je astronom Jason Wright iz države Penn namigoval, da bi lahko padce povzročil Dyson sfero - hipotetična vesoljska megastruktura, ki jo je leta 1960 predlagal fizik Freeman Dyson. Dyson Sphere je množična struktura zbiranja sončne energije, za katero je Dyson predlagal, da bi jo bilo mogoče ustvariti s pomočjo naprednih civilizacij, ki bi med gradnjo krožile po njenem soncu in občasno blokirale njegovo svetlobo. Dyson je predlagal astronomom, naj iščejo te sfere, da bi pomagale najti tuje civilizacije.
Toda preden se zredite: tujci so na dnu seznama najverjetnejših vzrokov za naravne pojave.
Ta najnovejša opažanja pa bi lahko pomagala raziskovalcem, da končno dobijo odgovor. Kot poroča Grush, če je vzrok nevihta v kometu, bodo kometi krožili zelo blizu zvezde in jih segrevali dovolj, da se pojavijo na infrardečih slikah. Če je to tujerodna megastruktura, no, nismo prepričani, kako bi izgledalo. "Ta teorija je še vedno veljavna, " Muterspaugh pove Grush-u. "Res bi nas sovražili, da bi se ukvarjali s tem, ker je to precej glavna stvar. Seveda bi bilo to super, toda kot znanstveniki upamo, da obstaja naravno razlago. "
V začetku letošnjega leta se je ekipa astronomov lotila še ene prepričljive ideje. Predvidevajo, da je Tabbyjeva zvezda pojedla enega od svojih planetov nekje v zadnjih desetih tisočletjih, dogodek, zaradi katerega je zvezda svetila bolj. In zdaj se zvezda zatemni, ko prebavlja svoje kozmično kosilo.
