Leta 2008 je skupina raziskovalcev odkrila znake velikega trka asteroida v nahajališču Stac Fada na obali škotskega visokogorja. Kamnine so vsebovale visoke količine kemikalij, ki jih najdemo v meteoritih, skupaj s kremenovimi kristali, za katere se zdi, da so bili izpostavljeni močnim pritiskom, zaradi česar so znanstveniki ugotovili, da so našli zunanje naplavine starodavnega nezemeljskega vpliva. In zdaj, ko Passant Rabie poroča za Space, raziskovalci verjamejo, da so določili mesto, kjer je asteroid zadel.
Znanstveniki z univerze v Oxfordu in univerze v Exeterju pišejo v Journal of Geological Society, da lahko udarni krater leži med devetimi in 12 miljami od obale, v ožini, znani kot Minch, ki ločuje kopno od Zunanji Hebridi. Danes je mesto pokopano pod vodo in skalami, zaradi česar je nedostopno. Tako je ekipa načrtovala možno središče kraterja s preučevanjem dejavnikov, kot sta poravnava magnetnih delcev in porazdelitev naplavin, ki so bili ob trčenju vrženi navzven.
"Če si predstavljate, da se delci v velikem oblaku čez pokrajino stekajo in objemajo tla, se sčasoma ta material upočasni in počiva, " glavni avtor študije Kenneth Amor pravi za BBC-jevega Jonathana Amosa . "Toda stvari spredaj se najprej ustavijo, medtem ko stvari zadaj še vedno potiskajo naprej in prekrivajo tisto, kar je spredaj.
"To je tisto, kar vidimo, in nam daje močan smer, da lahko sledimo nazaj."
Meteorit, ki se je raztezal med 0, 6 in 1, 2 milje široko, je menil, da se je na Zemljo zataknil pred 1, 2 milijarde let, časom, ko se je večina življenja na planetu omejila na oceane in regija, danes znana kot Škotska, je bila polsušno okolje ki se nahaja v bližini ekvatorja. Avtorji študije ocenjujejo, da se krater, ki je posledica udarca, razteza med približno 8 in 8, 7 milj, v globino približno 1, 9 milje. Po Oxfordu je to "največji trk meteorita doslej", odkrit v Veliki Britaniji
Strokovnjaki menijo, da so bili napadi meteorita pred dobrimi milijardami let razmeroma pogosti, saj so bili Zemlja in drugi planeti zasuti z naplavinami, ki so ostale od nastanka sončnega sistema. Amor pravi, da nove raziskave označujejo "razburljivo odkritje", saj udarni kraterji običajno sčasoma izginejo.
"Čisto slučajno, " ugotavlja Amor, "[je] ta pristal v starodavni rifski dolini, kjer je svež usedlina hitro prekrila naplavine, da bi jih ohranila."
Zdaj, ko so se znanstveniki lotili možne lokacije kraterja, upajo, da bodo izvajali ciljno 3D-geofizične raziskave porečja Minča. Ker se bodo takšne preiskave morale dogajati na morju, ne bodo poceni. Toda raziskave z visoko ločljivostjo bi lahko raziskovalni skupini pomagale bolje razumeti dimenzije kraterja in bi lahko imele celo pomembne posledice za druga nebesna telesa.
"Udarci kraterjev na Zemlji so izjemno redki, " Amor pove Georgeu Dvorskyju Gizmoda. "Bolje bomo razumeli, kako so se oblikovali, boljše bomo razumeli opažanja nad skalnatimi planeti in lunami osončja."
