V četrtek je uprava objavila načrt, da bo dovolila vrtanje na nafto in plin na morju vzdolž večine obalnih linij ZDA, vključno s prej zaščitenimi morskimi območji. Ta korak bi spremenil trenutno zaščito v Atlantskem, Tihem in Arktičnem oceanu. Energetska industrija podpira predlog, vendar obalni državni voditelji, lokalne poslovne skupine in okoljske skupine vse nasprotujejo.
Guvernerji obalnih držav, vključno s Florido, New Jerseyjem, Delawareom, Marylandom, Virginijo, Severno Karolino, Južno Karolino, Kalifornijo, Oregonom in Washingtonom, so v zadnjem letu izrazili nasprotovanje vrtanju na morju, poroča Josh Siegel za Washington Examiner . "Odločili so se za popolno opustošenje preteklih razlivov nafte na morju do prostoživečih živali in ribiške, rekreacijske in turistične industrije v naših državah, " guvernerji Jerry Brown iz Kalifornije, Kate Brown iz Oregona in Jay Inslee iz Washingtona pišejo v skupna izjava.
Notranji minister Ryan Zinke zagovarja načrt, vendar se namerava posvetovati z državnimi voditelji, preden dokonča kakršne koli poteze, poroča Lisa Friedman za New York Times, postopek, ki bo trajal 18 mesecev. "Proces vključuje več krogov sodelovanja javnosti z zainteresiranimi stranmi, vključno z lokalnimi skupnostmi, " pravi Randall Luthi, predsednik Nacionalnega združenja za industrijo oceanov, o čemer poročata Keith Schneider in Tony Barboza iz Los Angeles Timesa.
Načrt razveljavlja prejšnje omejitve, odpiranje 25 od 26 obalnih območij za vrtanje, vključno z ozemlji, ki jih je nekdaj varoval nekdanji predsednik Barack Obama. Edino območje, ki ni vključeno v razširjeni načrt vrtanja, je severnoaleutski bazen, ki je bil prvotno zaščiten z izvršnim ukazom predsednika Georgea Busha, piše Friedman.
Na novo razširjeno območje bi odprlo več kot 90 odstotkov celotne površine zunanjega celinskega pasu za vrtanje, piše Valerie Volcovici za Reuters . Notranji uradniki nameravajo med letoma 2019 in 2024 zadržati 47 zakupnih pogodb, da bi podjetja lahko oddala nove ponudbe za vrtanje. Ta prodaja bo vključevala 19 ob obali Aljaske, 12 v Mehičnem zalivu in 7 ob obali Kalifornije, poroča Friedman. Nekatera ozemlja bi bila na novo odprta za vrtanje po zaščitih, ki so bile postavljene po večjih razlitjih nafte, poročajo Schneider in Barboza, vključno s območjem razlitja leta 1969 v Santa Barbari in katastrofe Deepwater Horizon 2010 v Mehičnem zalivu.
Toda prodajanje ozemelj morda ne bo povzročilo vrtanja. Maja 2016 je Royal Dutch Shell odpovedala vse svoje zvezne najeme nafte razen Aljaske. Kljub temu, da je bilo edino podjetje, ki je izvršilo raziskovalno vrtino po prodaji zakupa leta 2008, podjetje ni uspelo najti komercialnih količin nafte, Dan Joling je takrat poročal za Associated Press . Podjetje je bilo zaskrbljeno tudi zaradi visokih stroškov poslovanja v oddaljeni regiji, strmega padca cen nafte od leta 2014 in negotovega poslovanja, ko se soočajo s spreminjanjem zveznih predpisov.
Ti pomisleki so še vedno veljavni, kar vodi v ugibanja, da je nov predlog bolj simboličen kot praktičen. Kot je Friedmanu povedal Jody Freeman, direktor programa okoljskega prava na pravni šoli Harvard in nekdanji Obamov svetovalec za podnebje, "je odločitev signal, tako kot kongres, poslan z ANWR, da republikanci želijo odpreti javna zemljišča in vode države za posel."
