Pogosto se govori, da je bila akustika starogrških gledališč tako izpopolnjena, da so gledalci v zadnji vrsti lahko igralce slišali s popolno jasnostjo, veliko preden so v sliko vstopili mikrofoni. V sodobnem času bodo turistični vodniki pogosto spustili nožico, udarili vžigalico ali raztrgali kos papirja na odrih teh starodavnih dvoran, da bi dokazali, da lahko obiskovalci slišijo mehke zvoke visoko na sedežih. A kot poroča Nicola Davis za Guardian, nedavna raziskava kaže, da akustika grških gledališč ni tako zgledna - vsaj ne več.
Skupina raziskovalcev z Eindhoven University of Technology na Nizozemskem je opravila 10.000 akustičnih meritev v treh starogrških gledališčih: Odeon Herodes Atticus, gledališče Argos in gledališče Epidaurus (razširjena zgradba iz četrtega stoletja, ki je bila posebej hvaljena zaradi svoje zvočna tehnika). Okoli gledališč in zvočnikov so na sredino svojih odrov postavili mikrofone, ki so predvajali zvok, ki sega od nizke do visoke frekvence.
Z uporabo brezžičnega sistema, ki so ga razvili sami, so raziskovalci med dnevi v različnih gledališčih gledali odčitke, ki jih odpirajo v različnih gledališčih, saj lahko nihanja temperature in vlažnosti vplivajo na kakovost zvoka, piše v sporočilu za javnost. Meritve so ekipi omogočile izračun jakosti zvokov na različnih mestih v gledališču.
Raziskovalci so prav tako posneli laboratorijske posnetke različnih zvokov - igralci govorijo v različnih zvezkih, kovanec je bil izpuščen, je bila vložena tekma, raztrgan je bil papir - in jih predvajali v gledališčih, kjer so udeleženci lahko prilagodili glasnost zvokov, dokler niso slišala jih je.
Rezultati ekipe, o katerih je razpravljala vrsta konferenčnih prispevkov, kažejo, da avdiovizorske legende o grških gledališčih morda ne bodo več držale vode. Na primer v Epidaurusu so bili po celotnem gledališču slišali zvoke padca kovanca ali trganje papirja, ki pa niso bili prepoznavni mimo polovice točke sedežev. Šepetanje so lahko slišali le udeleženci, ki so sedeli v prvi vrsti. Besed, ki so bile izgovorjene z običajno glasnostjo, ni bilo mogoče slišati v zadnjih vrstah nobenega od gledališč.
Soavtor študije Remy Wenmaekers je v pogovoru z Natasha Frost iz Atlasa Obscura skrbno poudaril, da raziskave ekipe nimajo nobenega vpliva na kakovost zvoka, ki so jo doživljali stari Grki. "Raziskovali smo trenutna gledališča, kakršna so zdaj, " je dejal. "Naši sklepi ne govorijo o tem, kakšna bi bila gledališča pred 2000 leti, in pričakovali smo, da so bila zelo različna."
Starodavna gledališča, je dodal, so bila morda okrašena z ozadji, ki so pomagala povečati zvok. Armand D'Angour, klasični učenjak in glasbenik z univerze v Oxfordu, pravi Frostu, da je bila akustika gledališč verjetno že v starih časih boljša, ker bi njihove površine "bile sijoče, ker bi bile polirane iz marmorja, medtem ko so zdaj Grški igralci so nosili tudi maske, ki so še povečale njihov glas.
Čeprav akustika gledališč med raziskavo raziskovalcev ni držala legende, njihova raziskava razkriva, da je kakovost zvokov starodavnih zabavnih mest še vedno zelo dobra. Besede, ki so bile glasno izgovorjene s projekcijo - na način, ki so ga grški igralci usposobili, - so se jasno slišale v zgornjih vrstah vseh treh gledališč. In za stare Grke, ki so se zbežali v gledališče, da bi uživali v delih Sofokla ali Euripida ali Aristofana, je bilo verjetno, da so igralci slišali, najpomembnejše tisto, kar je najpomembnejše.
