Kitajska dežela Chang'e-4 je v sredo dosegla krater Von Kármán blizu lunovega južnega pola, s čimer je prvič obiskala človeška plovila na daleč na luni.
Prve nadgradljive slike površine skrajne strani so prišle kmalu po satelitu, imenovanem "Queqiao", poročata Steven Lee Myers in Zoe Mou iz The New York Timesa .
Guardian poroča, da je približno 12 ur po pristanku majhen rover z imenom Yutu-2 ali Jade Rabbit-2 zapustil vesoljsko plovilo Chang'e-4 in začel raziskovati krater, ki je del bazena Južni pol-Aitken, ena največjih znanih struktur udara v našem osončju.
Chang'e-4 tehta približno štiri metrske tone in na krovu nosi osem instrumentov, vključno z infrardečim spektrometrom, panoramsko kamero in lunarnim prodornim radarjem, piše Andrew Jones na Smithsonian.com . Zbiral bo tudi mineralne in geološke vzorce z lunine površine ter raziskal vpliv sončnega vetra na Luno. Obrt ima na krovu celo svojo majhno kmetijo ali lunarno biosfero - prvo te vrste. Del eksperimenta, ki so ga zasnovali študentje, vsebuje jajca sviloprejke, krompirjevo seme in Arabidopsis, vzorčni organizem, ki se uporablja v študijah vesoljskih rastlin.
Ker je skrajna stran Lune zaščitena pred radijskimi signali, ki prihajajo z Zemlje, bo Chang'e-4 izvedel radijske poskuse z nizko frekvenco z novo tehniko. Astronomi načrtujejo, da bodo na pristajalnem plovilu povezali radijski instrument z enim na krovu satelita Queqiao in dvosistem uporabili kot radijski teleskop - brez hrupnih radijskih motenj, ki so običajne bližje Zemlji, poroča Michael Greško iz National Geographic .
"To nam bo omogočilo prvič, da izvajamo radijsko opazovanje pri nizkih frekvencah, ki jih z Zemlje, od blizu Lune in na Luni ni mogoče, " je povedal Greshko univerzitetni astronom Radboud Marc Klein Wolt, ki vodi projekt. "To bo odprlo pot prihodnjem velikemu radijskemu objektu na Luni, ki bo proučeval zelo zgodnje vesolje v obdobju, preden so se oblikovale prve zvezde."
Čeprav so takšni poskusi dragoceni, pristanek velja tudi za pomemben dosežek kitajskega vesoljskega programa, ki hitro dohiteva več desetletij vesoljske programe ZDA in Rusije. Jones poudarja Smithsonian.com, da je pristanek na skrajni strani zahteval visoko raven tehničnega znanja in edinstvenih komunikacijskih rešitev.
"To je tehnično in simbolno velik dosežek, " je za New York Times povedal Namrata Goswami, neodvisni vesoljski analitik . "Kitajska na ta pristanek gleda kot na odskočno desko, saj vidi tudi prihodnji pristaniški lunarni pristanek, saj je njegov dolgoročni cilj kolonizirati Luno in jo uporabiti kot ogromno zalogo energije."
Kitajska je v zadnjih dveh desetletjih povečala svoj vesoljski program, izstrelila dve vesoljski postaji in v vesolje poslala desetine satelitov. Poleg ZDA in Rusije je edini narod, ki v vesolje pošilja svoje astronavte. Bližnjo stran Lune je prvič obiskal leta 2013 s svojim pristajalcem Chang'e-3 in roverjem. Kasneje v letu 2019 država načrtuje pristanek Chang'e-5 na bližnji strani lune in nato pošlje vzorec mesečeve površine nazaj na Zemljo. Leta 2022 bo Kitajska načrtovana, da bo v orbito izstrelila drugo vesoljsko postajo in načrtuje, da bo pozneje v tem desetletju ustanovila lunarno kolonijo.
Medtem ko uspeh Chang'e-4 vsesplošno slavi znanstvena skupnost, se strokovnjakinja za vesoljsko politiko Wendy Whitman Cobb v oddaji The Conversation sprašuje, ali je to znak druge vesoljske dirke. ZDA so pred kratkim napovedale 10-letno, 2, 6 milijarde ameriških dolarjev, da se vrnejo na Luno in zgradijo orbite vesoljske postaje. Rusija je tudi napovedala, da bo v bližnji prihodnosti poslala misije na Luno.
