Nekoč so v gozdu zahodno od Baltimorja živeli mati gos, mala rdeča jakna, kito Willie in številni drugi iz dežele vragolije. Več kot 30 let so razveseljevali nešteto otrok z Vzhodnega morja. Kmalu pa je čas vzel svoj davek. Otroci so nehali prihajati in liki so bili zapuščeni, prepuščeni so gnitju za trgovskim centrom. Toda ravno ko se je zdelo, da se je vse upanje izgubilo, se je vrtela pravljična botra. S pomočjo svojih sovaščanov in več velikih žerjavov je oživela začarani gozd.
Sorodne vsebine
- 17 neverjetnih fotografij zapuščenih krajev
Zabaviščni park Enchanted Forest v mestu Ellicott v zvezni državi Maryland je bil odprt 15. avgusta 1955, skoraj mesec po Disneylandu. Park je bil tematika nekdanjega operaterja avtomobilskih dvorišč Howarda Harrisona, tematiziranega okoli znanih otroških rim in pravljic, z atrakcijami, vključno s diapozitivi, animiranimi liki, vožnjami s čolni, sprehajalnimi hišami, starinskimi avtomobili in živalskim vrtom. Po zgodovinarju Jimu Futrellu iz Nacionalnega zgodovinskega združenja za zabaviščni park je bil eden prvih tematskih parkov na vzhodni obali.
Ameriška industrija družinskih zabav se je začela v petdesetih letih prejšnjega stoletja s koncem druge svetovne vojne in prisotnostjo na novo uspešne ekonomije in rastočega srednjega razreda. Zabaviščni in tematski parki so bili zelo primerni za zabavne družine, ki so porabile malo dodatnega denarja. »Pametni podjetniki tistega časa so videli, da se GI vračajo domov in ustanavljajo družine. Tako kot Disney je [Harrison] pomislil, kaj lahko stori za zabavo teh družin. Torej, zgradil je pravljično deželo, «pravi Martha Clark, soavtorica filma The Enchanted Forest: Spomini Maryland's Storybook Park in lastnika Clarkove farme Elioak, ki je zdaj nov dom očaranega gozda.
Od leta 1955 do 1989 je očarani gozd oživil domišljijo generacije Baby Boomer. Več kot 20 hektarjev svetlo obarvanih betonskih struktur, voženj in likov je z veseljem napolnilo park in njegove obiskovalce. Medtem ko na dan otvoritve ni bilo mehaničnih voženj (Clark je dejal, da se želi, da bi se otroci osredotočili na "prepričane figure, ki so pred njihovimi očmi"), so skozi leta park dodali vožnje, kot je izlet s splavom na otok Robinson Crusoe, potovanje v čajnici skozi svet Alice in čudovite dežele in džip safari v "Jungleland." Park je bil dolga leta v teh sredinah Atlantika pomembna turistična atrakcija.
Začarani gozd je odprl svoja vrata tudi za vse, ne glede na raso, za razliko od drugih družinskih zabavnih parkov svoje dobe. V času, ko so se šole na podeželju Howard County (kjer se nahaja park) ločevale, je ta tematski park pozdravil vse.
Ker pa so leta napredovala, je Začarani gozd začel izgubljati konkurenco za otroško pozornost - predvsem televizijo, zlato dobo video arkad in večjih zabaviščnih parkov, kot je Kings Dominion v Virginiji, ki se je odprl leta 1975, in park Hershey v Pensilvaniji, ki se je razširil v poznih 70. in 80. letih. Kljub skoraj 400.000 obiskovalcem na leto, Očarani gozd ni mogel iti v korak. Družina Harrison je leta 1987 prodala park in okoliško zemljišče razvijalcem nakupovalnega centra za prijavljenih 4, 5 milijona dolarjev.
Na začetku je razvijalec obljubil, da bo park odprl, leta 1990 pa so ga odprli približno eno leto, vendar ni bilo isto. "Odpustili so se z vožnjami in jih zmanjšali [v park] ... vedno bodo naredili manjšo, manjšo različico tega, kar je očarani gozd, " pravi Clark. Do začetka devetdesetih let je bil park popolnoma zaprt, pustil je zbledeti v zaraščenem gozdu, ko je bil okoli njega zgrajen nakupovalni center Enchanted Forest.
V naslednjem desetletju je to mesto, o katerem sanjajo mestni raziskovalci, opuščen, opustošen tematski park. Leta 2004 je z dobrodelno dražbo in poznejšim člankom Baltimore Sun privedla ohranjenost očaranega gozda v javnost. Takrat je stopila Martha Clark.
Clark je odraščal na mlečni farmi le nekaj kilometrov po cesti iz Začaranega gozda v mestu Ellicott, kjer živi še danes. Kot mnogi otroci je tudi ona ljubila čas, ki ga je preživela v Začaranem gozdu. "Vedno sem si želela, da bi bila tam moja rojstnodnevna zabava, ampak moj je decembra, zato tega nikoli nisem storila, " se smeji.
Clarkova družina je že 250 let del skupnosti, saj pravi, da so njeni predniki pomagali poravnati Ellicott City, njen oče pa je bil državni senator. Sama Clark je nekdanja direktorica zgodovinskega društva okrožja Howard in trenutno sedi v upravnem odboru okrožja Preservation Howard.
Poleti 2004 je nabavila oranžno bučo Pepelka Enchanted Forest in jo dala na svojo kmetijo. Njeno upanje je bilo preprosto ohraniti artefakt in pokazati pomemben del zgodovine njenega domačega kraja. Toda buča je bila s starši in otroki velik hit, zato se je vrnila k podjetju za upravljanje nakupovalnega centra, da bi vprašala, ali ima lahko več kosov. Odgovorili so ji da, dokler je vse vzela. "V svoji čudoviti naivnosti sem rekel, da ... in tako se je začela pustolovščina, " se spominja Clark.
Odstranjevanje kosov očaranega gozda, ki se je resno začelo tisto zimo, se je izkazalo težje, kot je Clark predvideval. Mnoge stavbe in strukture so bile izjemno težke: na primer čevlji za staro žensko (ki je bil tobogan) tehtal je skoraj 30.000 funtov in je stal več kot 20 čevljev. Kosi so bili tudi v grobi obliki, z veliko drobljenja in razpok. "Ne bi zdržali veliko dlje ... Če bi to začel zdaj, namesto pred 11 leti, ne bi uspelo rešiti polovice struktur, " ugotavlja Clark.
Clark je potreboval več kot desetletje in po ocenah je skoraj pol milijona dolarjev, a vsak kos, ki je ostal v gozdu - več kot 100, vsega povedanega - je bil odnesen na njeno kmetijo. Zadnji kosi, vključno z ikoničnim zmajem in gradom, so bili končno premaknjeni to pomlad.
15. avgusta je Očarani gozd praznoval svojo 60. obletnico s torto, glasbo, rezanjem trakov in srečanjem zaposlenih. Clarkova kmetija Elioak bo skozi celotno sezono, ki se konča v začetku novembra, praznovala obletnico Očarane gozdove. Seveda, Clark namerava zagotoviti, da bodo koščki Začaranega gozda, ki jih je rešila, približno veliko dlje. Pravi, da jim bo v naslednjem tisočletju želela, da bodo videti super, in upa, "da bo to postalo kraj, kjer bodo družine, ki prihajajo zdaj, prinesle tudi naslednjo generacijo."
