Skoraj v vsakem živalskem vrtu, ki sem ga obiskal, je okoli golega podgana ( Heterocephalus glaber ) gneča. Iz nekega razloga se nam zdijo ti grdi mali glodalci fascinantna bitja. Otroci bodo dlje časa opazovali, kako se bodo vrteli okrog transparentov, kot bodo levi. Toda tudi če ste bili eden od teh oboževalcev, bom stavil, da jih je veliko, kar še vedno ne veste, zato je tu 14 zabavnih dejstev:
1) Kljub svojim imenom gole podgane niso niti moli in podgane (niti niso popolnoma brez dlake). Bolj so povezani s prašiči in morskimi prašički.
2) Gole podgane živijo v rogu Afrike in so domače v Somaliji, Etiopiji in Keniji.
3) So ena od samo dveh vrst sesalcev, ki so evsocialne. Evsocialnost, vrsta družbene organizacije, v kateri posamezniki živijo v hierarhiji, bolj znano najdemo pri žuželkah, kot so mravlje in osi. Tam je podgana kraljica, vojaki in delavci. (Druga vrsta evsocialnih sesalcev je druga vrsta podgane.)
4) Vojaški podganji podgane branijo kolonijo pred plenilci - večinoma kačami - in tujimi podganami, ki jih po vonju označujejo za tuje.
5) Podgane delavke so celibat in večino svojega časa preživijo s kopanjem.
6) Kraljica ni rojena kraljica. Ženska je, ki se je borila na vrh.
7) Gole podgane podgane živijo skoraj celo življenje v temi pod zemljo, zato jih zasloni živalskih vrtov hranijo pod temnimi, rdečimi lučmi.
8) Kolonijo golih mol podgan lahko sestavlja 20 do 300 posameznikov. Njihovo podzemno ozemlje je lahko veliko kar šest nogometnih igrišč.
9) V grobišču je prostora za posebne namene, kot so gnezdenje, vzreja mladičev, prehranjevanje in odstranjevanje odpadkov.
10) Niso slepi. Vendar so njihove oči zelo majhne in gole podgane podgane jih bodo pogosto zaprle, ko bodo tekle skozi tunele.
11) Sekalce molskih podgan se lahko premikajo neodvisno drug od drugega in celo delajo skupaj kot par palčk.
12) So glodavci z najdaljšim življenjem in imajo življenjsko dobo do 30 let.
13) Rak pri golih mol podganah še nikoli ni našel; zdi se, da so odporni proti bolezni.
14) Znanstveniki so pred kratkim sekvencirali genom golega podgana, v upanju, da bodo našli skrivnost njegove dolge življenjske dobe in odpornosti na bolezni.
