Obstaja veliko dokazov, ki nakazujejo, da so se ljudje preselili na severnoameriško celino prek Beringije, kopenske mase, ki je nekoč premostila morje med sedanjo Sibirijo in Aljasko. Toda o tem, kdo je prestopil ali znova pridobival in kdo preživel kot predniki današnjih Indijancev, je že dolgo predmet razprave.
Dve novi študiji DNK, pridobljeni iz redkih fosilov na obeh straneh Beringove ožine, pomagata pri pisanju novih poglavij v zgodbah teh prazgodovinskih ljudstev.
Prva študija se je poglobila v genetiko severnoameriških ljudstev, Paleo-Eskimos (nekateri najzgodnejši prebivalci Arktike) in njihove potomce. "[Raziskava] se osredotoča na prebivalstvo, ki je živelo v preteklosti in danes na severnem območju Severne Amerike, in kaže zanimive povezave govorcev Na-Dene s prvimi ljudstvi, ki so se preselili v narode Amerike in Paleo-Eskimo, " Anne Stone, antropološki genetik z ameriške univerze Arizona, ki je obe študiji ocenil za Nature, piše po e-pošti.
Beringia je nastala pred približno 34.000 leti, prvi ljudje, ki so lovili mamute, so jo prečkali pred več kot 15.000 leti in morda še veliko prej. Kasnejša velika selitev ljudi, znanih kot Paleo-Eskimos, se je pred 5000 leti razširila po številnih območjih ameriške Arktike in Grenlandije. Toda ali so neposredni predniki današnjih narodov, ki govorijo Eskimo-Aleut in Na-Dene, ali če so jih preselili poznejši preselitve Neo-Eskimov ali ljudi iz Thuleja pred približno 800 leti, je ostalo nekaj skrivnosti.
Zemljevid nekdanje povezave Beringije med današnjo Sibirijo in Aljasko. (Nacionalna služba parka) Mednarodna skupina je preučevala ostanke 48 starodavnih ljudi iz regije ter 93 živih aljaško-iputijskih in zahodno-sibirskega ljudstva. Njihovo delo ni samo dodalo relativno majhnemu številu starodavnih genomov iz regije, temveč je tudi vse podatke poskušalo združiti v en sam populacijski model.
Ugotovitve razkrivajo, da so tako starodavni kot sodobni narodi na ameriškem Arktiku in v Sibiriji podedovali veliko svojih genov iz Paleo-Eskimosa. Potomci tega starodavnega prebivalstva vključujejo govorce jezika Yup'ik, Inuit, Aleuts in Na-Dene z Aljaske in Severne Kanade vse do jugozahoda ZDA. Ugotovitve so v nasprotju z drugimi genetskimi študijami, ki so nakazovale, da so Paleo-Eskimi izolirani ljudje, ki so izginili po približno 4000 letih.
"V zadnjih sedmih letih je potekala razprava o tem, ali je Paleo-Eskimos genetsko prispeval k ljudem, ki danes živijo v Severni Ameriki; naša raziskava razrešuje to razpravo in podpira tudi teorijo, da je Paleo-Eskimos širil jezike Na-Dene, " avtor David Reich z medicinske šole s Harvarda in medicinskega inštituta Howard Hughes v sporočilu za javnost.
Stone ugotavlja, da se je druga študija osredotočila na azijske rodove. „Študija je vznemirljiva, saj nam daje vpogled v dinamiko prebivalstva v zadnjih 30 in več tisoč letih, ki so se zgodile v severovzhodni Sibiriji. In ti vpogledi seveda zagotavljajo tudi informacije o ljudeh, ki so se preselili v Ameriko. "
Raziskovalci so v Sibiriji odkrili genetske vzorce 34 posmrtnih ostankov, stari od 600 do 31.600 let. Slednji so najstarejši človeški ostanki, znani v regiji, in razkrili so prej neznano skupino Sibircev. DNK enega sibirskega posameznika, starega približno 10.000 let, kaže več genetske podobnosti z Indijanci kot kateri koli drug ostanek, ki so ga našli zunaj Amerike.
Pred petnajstimi leti so znanstveniki odkrili 31.000 let staro mesto ob ruski reki Yani, precej severno od arktičnega kroga, s starodavnimi živalskimi kostmi, slonovino in kamnitimi orodji. Toda dva drobna otroška mlečna zoba sta edina človeška ostanka, odkrita z mesta ledene dobe - in sta bila edini človeški genom, ki ga poznamo ljudje, ki so živeli v severovzhodni Sibiriji v obdobju pred zadnjim ledeniškim maksimumom. Predstavljajo prej nepriznano populacijo, ki jo je mednarodna skupina avtorjev študije poimenovala "starodavni Severni Sibirci."
Dva mlečna zoba, stara 31 tisoč let, so našli na rogu Yana nosoroga v Rusiji, kar je privedlo do odkritja nove skupine starih Sibircev. (Ruska akademija znanosti) Avtorji nakazujejo, da so si med zadnjim ledeniškim maksimumom (pred 26.500 do 19.000 leti) nekateri od teh 500 ali več Sibircev iskali bolj bivalne vzpone v južni Beringiji. Stone pravi, da migracija ponazarja načine, kako je spreminjanje podnebja vplivalo na starodavno dinamiko prebivalstva. "Mislim, da so bile refgije med zadnjim ledeniškim maksimumom pomembne, " pravi. "Ko se je populacija preselila v refujo, verjetno zaradi živali, ki so jih lovili, in izkoriščanja rastlin, ki so jih zbrali, ko so se te porazdelitve premikale proti jugu, je to povzročilo interakcije in spremembe prebivalstva. Te populacije so se nato z umivanja podnebja razširile, podnebje pa je verjetno vplivalo na prebivalstvo po vsem svetu. "
V tem primeru so v Beringijo prispeli starodavni Severni Sibirci in se verjetno pomešali s selitvenimi ljudstvi iz vzhodne Azije. Njihovo prebivalstvo je na koncu prineslo tako prve narode Severne Amerike kot druge rodove, ki so se razpršili po Sibiriji.
David Meltzer, antropolog z univerze Southern Methodist in soavtor nove študije, pravi, da so ob odkritju najdišča reke Yana artefakti rekli, da so videti kot izrazito kamnito orodje (natančno projektila „točke“) kulture Clovis - zgodnja zgodba Indijanci, ki so živeli v današnji Novi Mehiki pred približno 13.000 leti. Toda opazovanje so pozdravili s skepticizmom, ker je bila Yana od 18.000 let, veliko sto milj in celo ledenikov zadnje ledene dobe ločena od ameriških krajev Clovis.
Bolj verjetno se je zdelo, da so različne populacije preprosto postavile podobne kamnite točke v različnih krajih in časih. "Čudno je, da so zdaj, kot se izkaže, bili povezani, " pravi Meltzer. "Nekako je kul. To ne spreminja dejstva, da ni neposrednega zgodovinskega porekla glede na artefakte, vendar pa nam pove, da je ta populacija pred 31.000 leti plavala po daleč na severu Rusije, katere potomci so Indijancem prispevali košček DNK. "
Ugotovitev ni posebej presenetljiva glede na to, da se vsaj nekaj starodavnih ameriških prednikov že dolgo misli, da prihajajo iz sibirske regije. Toda podrobnosti, ki so bile videti neznane, zdaj prihajajo na vrsto po tisoč letih. Na primer, zdi se, da so starodavni prebivalci severne Sibije tudi predniki posameznika Malte (datiranega pred 24.000 leti) iz območja Bajkalskega jezera na jugu Rusije, prebivalstva, ki je pokazalo rezino evropskih korenin - in od katerega so domorodci v zameno pa je pridobilo kakih 40 odstotkov svoje prednice.
Alla Mashezerskaya preslikava artefakte na območju, kjer so našli dva 31.000 let stara mlečna zoba. (Elena Pavlova) "Na domorodni Američani se pot", pravi Meltzer o starodavnem genomu Yana, "vendar to počne skozi različne druge populacije, ki v ledeni dobi prihajajo in odhajajo na sibirsko pokrajino. Vsak genom, ki ga imamo zdaj, nam pove veliko stvari, ki jih nismo poznali, saj so starodavni genomi v Ameriki in Sibiriji od ledene dobe redki. "
Sodobnejši genom iz 10.000 let starih ostankov, ki so ga našli v bližini reke Kolyme v Sibiriji, kaže, da je DNK mešanica vzhodnoazijskih in starodavnih severno-sibirskih rodov, podobnih tistim, ki so jih videli pri prebivalcih Indijcev, precej bližje kot kateri koli drug, ki ga najdemo zunaj Severne Amerike. Ta ugotovitev in druge študije iz obeh študij služijo kot opomnik, da zgodba o človeški primesi in migracijah na Arktiki ni bila enosmerna ulica.
"O Beringovem kopenskem mostu ni ničesar, kar bi dejalo, da ne morete iti v obe smeri, " pravi Meltzer. "Odprto je bilo, razmeroma ravno, brez ledenikov - ni bilo tako, kot bi se sprehajali, vrata se zapirajo za vami in ujeti ste v Ameriki. Torej ni razloga, da bi dvomili, da je Beringov kopenski most v pleistocenu pretihotapil ljudi v obe smeri. Ideja o vrnitvi v Azijo je za nas velika stvar, a pojma niso imeli. Niso mislili, da gredo med celine. Pravkar so se gibali okoli velike kopenske mase. "
