Opomba urednika, 9. avgust 2018: V počastitev današnjega Google Doodle, ki priznava dosežke Marije Golde Ross, ponovno navajamo to zgodbo o Rosu v letu 2017.
Leta 1958 je ženska naletela na plošče "Kaj je moja linija?" Akterji Arlene Francis in Jack Lemmon, novinarka Dorothy Kilgallen in založnik Bennet Cerf, slavni panelisti priljubljene televizijske igrane oddaje, so potrebovali kar nekaj časa, da so ugotovili svoj MO
Ko so končno odkrili, kaj je storila, je voditeljica oddaje priznala, da je bil tudi sam presenečen nad njeno zasedbo. Plošča je bila sestavljena iz zvezd zvezd, toda Mary Golda Ross je pomagala ljudem, da jih dosežejo kot prvo žensko inženirko v elitnem, vrhunsko skrivnem think tanku.
Sam Rossov spol je naredil skrito figuro v svetu zgodnjih vesoljskih poletov. Toda nekaj drugega, kar panelisti niso vedeli o Rossu, je bila njena dediščina.
Njen pra-praded, John Ross, je bil vodja države Cherokee z najdaljšo službo. V času svojega mandata se je boril za ohranitev svojega naroda pred vdorom belih naseljencev - pozneje pa je bil prisiljen voditi svoje ljudi po pohodu, ki je postal znan kot Pot solz.
Ta zgodovina je pomagala oblikovati smer Rossove izjemne kariere. Ross se je rodil leta 1908 v Park Hillu v Oklahomi, v skupnosti Cherokee, kjer so se po prisilni odstranitvi ustalili njen prednik in drugi člani države Cherokee. Kljub svojim prednikovim koreninam in dejstvu, da je njen oče govoril čerokejski jezik, je družina omalovažila njeno kulturno dediščino.
Mentorica drugih, Mary Ross (zgoraj, leta 1993, ko je Akiko Inoue podelila certifikat Društva ženskih inženirk), ni hotela sprejeti nagrad in ko je to storila, je poskrbela, da je zaslužila svoje sodelavce. (Knjižnica Walter P. Reuther, Državna univerza Wayne) Šele kasneje v življenju se je ponovno povezala s svojimi domorodnimi koreninami, mentorirala in podpirala druge na svojem področju ter opozarjala na svojo dediščino. Leta 2004 je bil Ross tam v novi dobi - v Smithsonianovem nacionalnem muzeju ameriškega Indijca. Oblečena v obleko prednikov, se je sprehodila v povorki domorodcev, ki so odprli muzej, in ob smrti leta 2008 muzeju zapustila več kot 400.000 dolarjev.
Po končani fakulteti Northeastern State College z diplomo iz matematike se je odločila, da bo svoje znanje postavila za delo drugih ameriških Indijancev, najprej delala kot statistika v ameriškem biroju za indijske zadeve, nato pa v internatu Indijancev v Novi Mehiki.
Math je vedno klicala Rossovo ime, leta 1942 pa se je oborožila z magistrsko stopnjo in se pridružila Lockheed Aircraft Corporation. Ko je divjala druga svetovna vojna, je podjetje delalo na novih vojaških letalih. Ross jim je pomagal odpraviti P-38 Lightning, bojno letalo, ki se je približalo zvočni oviri in inženirji so bili zaskrbljeni med potopi. (Zahvaljujoč Rossovemu delu in njenim kolegom matematikom in inženirjem je Lockheed na koncu spoznal, da so njihovi strahovi neutemeljeni.)
Ko se je vojna končala, je Lockheed poslal Rossa v UCLA, da bi si prislužil klasiko v letalskem inženirstvu in počasi je začela napredovati v podjetjih, kjer prevladujejo moški. "Sodelovala je z veliko fantov z drsnimi pravili in zaščitnimi žepi, " pravi Jeff Rhodes, zgodovinar Lockheed Martin in urednik revije Code One . "Stereotip je bil resničen."
Rhodes pravi, da so ženske že od nekdaj del Lockheed Martina. Kljub temu, ko se je Ross zaposlil, da se je pridružil podjetju Skunk Works, takrat še najbolj tajnem možganski družbi podjetja, je bila poleg tajnice edina ženska.
Toda Ross je bil nepričakovan - in navdušila ga je priložnost, da s pomočjo svojih matematičnih in inženirskih sposobnosti uporabi teorijo v resničnost. "Bila sem potiskalec svinčnikov, opravila sem veliko raziskav, " je povedala sogovorniku leta 1994. "Moje najsodobnejše orodje sta bila pravilo diapozitivov in Fridenin računalnik."
Orodje trgovine je bilo morda primitivno, vendar je Rossov oster intelekt hitro zaslužil spoštovanje moških kolegov. "Nehote bi jo uvrstil med 10% inženirjev mojega znanstva, " je zapisal kolega v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. "Bila je samo ena izmed fantov, " je leta 2008 povedala Kara Briggs za indijsko državno medijsko mrežo. "Bila je pametna kot ostali in se je držala svoje."
Ross je imel v najbolj hladnem delu hladne vojne veliko delovno obremenitev in tako kot mnogi drugi vesoljski inženirji svojega dne se je lotil kariere, ki je poklicno pot v letalstvu preusmerila v vesoljsko tehnologijo. "Vesoljska dirka se je raketni dirki znašla v resnici, " pravi Michael Neufeld, kustos vesoljske zgodovine v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, kjer živi Agena B - vesoljsko plovilo, ki je izstrelilo tajni vohunski satelit CORONA ZDA v orbito - in na ogled v muzeju Udvar-Hazy Center v mestu Chantilly v Virginiji.
Vesoljski polet je izkoristil rakete, ki so bile prvotno razvite za vojaške namene - kot je Agena. Ross je pomagal razviti operativne zahteve za vesoljsko plovilo, ki je kasneje postalo pomemben del programa Apollo. Z leti je pomagala napisati Nasin priročnik o planetarnih poletih, celovit vodnik agencije o vesoljskih potovanjih, in delala na predhodnih konceptih za lete na Mars in Venero, s čimer je postavila temelje za misije, ki se še niso uresničile.
Veliko Rosovega dela ne bo nikoli znano, ker je bilo - in še vedno je - tajno. To je frustriralo inženirko, ki ni mogla odgovoriti na vprašanja o "Kaj je moja linija?" O nekaterih vidikih njenega dela in je pozneje anketarju povedala, da je bilo njeno delo z NASA "veliko bolj zabavno, saj ste se o tem lahko pogovarjali." Rossova lastna razpršenost in njeno prepričanje v sodelovanje sta tudi njeno delo držala v senci. Nerada je sprejemala nagrade in ko je to storila, je poskrbela, da je zaslužila svoje sodelavce.
To ji ni preprečilo, da bi občasno uveljavljala pozornost. Danes je Rossova zapuščina nekoliko manj tajna. Njen obraz krasi skulptura na Buffalo State College in slika čerokejske umetnice America Meredith, ki jo prikazuje proti zvezdnatemu, z raketo napolnjenim nebom, je zdaj v zbirkah Smithsonian's National Museum of American Indian. Z naslovom Ad Astra per Astra, kar pomeni za zvezde od zvezd (igra na latinsko besedno zvezo " per aspera ad astra "), navaja zgodbo o nastanku čerokejev o tem, kako so ljudje prišli na Zemljo s Plejad. Napolnjen s simboliko - sedemkraka zvezda navaja konstelacijo Sedem sester, sedem klanov Cherokee in sedem smeri v Cherokee kozmologiji - portret vključuje tudi prikaz vesoljskega plovila Agena.
Toda gledalci morajo presoditi, katera od njenih zapuščin je večja: Agena-B, ki je na ogled pri Smithsonian-u, ali generacije žensk, ki so zdaj prehodile pot, ki jo je utrla kot ena prvih pionirk v svoji panogi - in domorodcev.
