"To je sezona ..., da na rob mečemo milijone božičnih dreves.
Ponekod se ustvarjajo s temi zapuščenimi zimzelenimi rastlinami, ki jih spremenijo v mulčenje, uporabljajo jih kot erozije ali jih potopijo v jezera, da ustvarijo življenjski prostor rib. Toda na mnogih mestih drevesa preprosto odvržejo na odlagališču, kjer se lomijo njihove borove iglice, ki sproščajo toplogredne pline. Zdaj raziskovalci z univerze v Sheffieldu ponujajo trajnostno alternativo tej žalostni usodi.
Problem borovih iglic je, da so večinoma sestavljeni iz zapletenega polimera, znanega kot lignoceluloza, zaradi kemične strukture pa je neprimerna za energijo biomase, v kateri se les, trava in papir ter drugi organski materiali razgradijo na etanol. Vendar pa je, kot poroča BBC Kinver, poročal BBC, Cynthia Kartey, kemijski inženir, našla drugo uporabo za borove iglice. Kot kaže, so odlična surovina za ustvarjanje drugih kemikalij.
"Moje raziskave so osredotočene na razčlenitev te zapletene strukture na enostavne, visoko cenjene industrijske kemične surovine, kot so sladkorji in fenolni izdelki, ki se uporabljajo v izdelkih, kot so čistila za gospodinjstvo in izpiranje ust, " pravi Kartey, doktorska kandidatka iz Sheffielda, sporočilo za javnost. "Biorefinerije bi lahko uporabile razmeroma preprost, vendar neraziskan postopek za razčlenitev borovih iglic."
Z uporabo toplote in topil, kot je poceni, okolju prijazen glicerol, igle lahko razstavimo na bio olje in bio-oglje. Bio olje je mogoče nadalje prečiščiti v glukozo, ki se uporablja kot sladilo za živila, ocetno kislino, ki se uporablja za izdelavo barv in lepil, ter fenol, ki se uporablja pri spiranju ust. Črna trdna bio ima tudi industrijsko uporabo. "V prihodnosti bi drevo, ki je v prazničnem času krasilo vašo hišo, lahko spremenilo v barvo, s katero boste še enkrat okrasili hišo, " pravi Kartey.
BBC poroča, da v Veliki Britaniji vsako leto kupijo približno 8 milijonov pravih božičnih dreves. Sedem milijonov teh trasov konča na odlagališčih. Uporaba dreves kot kemične surovine bi zmanjšala ogljični odtis v državi in pomagala nadomestiti strupene kemikalije z manj škodljivimi. To bi morale upoštevati ZDA, saj vsako leto postavijo 25 do 30 milijonov resničnih božičnih dreves.
Izpiranje ust in barve niso edine stvari, za katere so dobre borove iglice. V začetku letošnjega leta so kemiki na Univerzi v Bathu ugotovili, da lahko s štiristopenjskim postopkom pretvorijo organsko spojino, ki jo najdemo v borovem drevesu, imenovano pinena (primerno imenovan, kot odgovorni za proizvodnjo tega izrazitega vonja), v vrsto trajnostne plastike, poroča Alyssa Danigelis pri Seekerju.
Medtem ko to delo nakazuje, da bomo morda videli bolj trajnostno tradicijo božičnih dreves, ne obstaja nobena beseda o tem, kako bodo imeni, holly, poinsettias ali ustaljeni božični piškotki potegnili svojo težo, da bi jutri oživeli.
