Sammy Ray je bil ptičarski zoolog, ko se je vpisal v mornarico, Smithsonian pa ga je zaposlil za zbiranje eksotičnih primerkov v južnem Tihem oceanu. Fotografsko vljudnost Sammyja Raya.
"Pokol na plaži je bil neverjeten, " je rekel Sammy Ray, ko se je spomnil, ko je septembra 1944 pristal na otoku Peleliu s 1. marinsko divizijo. "Še danes ne vem, kako sem se prišel živ", Pravi Ray.
Kot mornarski višji bolnišnični vodja divizije je Ray iz prve roke doživel grozote ponesrečencev, ko je njegova medicinska ekipa poskušala rešiti življenje in okončine. Ti travmatični spomini so bili še vedno živo sveži v njegovih glavah nekaj mesecev kasneje, 1. aprila 1945, ko je njegova enota pristala na plažah Okinawe. Raya je napolnila ostra tesnoba, saj je strah pred izgubo življenja na Peleliuu napovedoval tisto, kar je bilo predvideno za njegovo enoto na Okinavi.
Njegovi strahovi so bili na srečo neutemeljeni; njihovi Javni napadi na otok so bili nesporni Japonci. Kljub temu je 1. aprila 2011, 66 let na dan po pristanku na Okinavi, čustveni Sammy Ray obiskal kolekcije Smithsonian, da bi si ogledal veliko 171 primerkov ptic, ki jih je zbral, ohranil in odpremil v DC z različnih otokov južnega Tihega oceana v svetu Vojna.
"Spet sem videl ptice in dejstvo, da se je to zgodilo ob obletnici nekega dne, ki se mi je močno vrezal v glavo ... vrnilo me je nazaj v tisto, kar sem doživljal tisti dan."
Njegovi prispevki med drugo svetovno vojno so skupaj s prizadevanji številnih drugih znanstvenikov in vojakov, ki so delali v Južnem Tihem oceanu, pomagali Smithsonianu zbrati široko zbirko bioloških vzorcev iz relativno neraziskanega ekosistema.
Posebna razstava, ki se bo 14. julija odprla v Prirodoslovnem muzeju, bo raziskovala Smithsonianovo zbiranje med drugo svetovno vojno s fotografijami, primerki, dopisovanjem in muzejskimi zapisi, ki jih hranijo in preučujejo strokovnjaki v arhivu institucij Smithsonian.
"Ko čas in dolžnost dopuščata: zbiranje med drugo svetovno vojno" iz prve roke razkrije veliko delov Rayeve zgodbe, vključno s prvotno ohranjeno ptičjo kožo, ki jo je napolnil, in pisma, ki jih je izmenjal z Aleksandrom Wetmorejem, ki je bil takrat ornitolog in sekretar Smithsonian-a. V enem takem pismu je Ray dejal, da je bil tako predan kot zbiranju ptic predan odgovornosti, ki jih je imel kot višji bolnišnični korpus. Na Wetmore je pisal, da bo zbral primerke ptic, "kadar čas in dolžnost dopuščata."
Ray, ptičji zoolog s fakultetno izobrazbo v času, ko se je vpisal v mornarico, je Wetmore zaposlil za zbiralca vzorcev, še preden je sploh dobil svoje naloge v postaji. "Od tega trenutka so se začele priprave, da sem se zbiral v južni Pacifik, "je rekel Ray. "Nihče ni vedel zagotovo, vendar je bilo to ugibanje."
Wetmorejeve igre na srečo so se izplačale; Ray je bil dodeljen, da se sreča s 1. morsko divizijo na Novi Kaledoniji, približno 100 milj severno od Avstralije. Od tam je njegova divizija skočila od otoka do otoka, kar je Rayu postavilo popoln položaj za nabiranje različnih eksotičnih ptic.
"Bil sem najbolj oborožen nenabornik, ki sem kdajkoli udaril na plaži v Južnem Tihem oceanu, " je zavpil Ray. Smithsonian mu je poleg vojaškega orožja in težkega arzenala medicinske opreme priskrbel posebno pištolo za zbiranje. Pištola je bila naknadno opremljena s pomožno cevjo za izpuščanje "prašnega strela" - lahkega streliva, namenjenega ubijanju majhnih ptic, ne da bi uničili njihova telesa.
Ray se ponaša s svojo sposobnostjo, da ptičje pelete "vrne v življenje". To okroglo tipko je zbral na Okinavi. Fotografsko prispeval Smithsonian Archives.
Po lovu na ptico bi Ray odstranil kožo in z notranjostjo kožice napolnil lesno slamo ali konopljo, tako da bi kožo spet prišit, da bi ustvaril resnično "polnjeno žival". Rayove brezhibne taksidermične sposobnosti so bile preizkus časa, skoraj 67 let pozneje so njegovi vzorci še vedno brezhibno ohranjeni.
Toda njegovi prizadevanja niso bili vedno cenjeni ali razumljeni od drugih pripadnikov njegove enote.
Ray se je spomnil časa, ko je preživel noč v mangrovem močvirju, potem ko je pozno ostal nabiral ptice. Prijetno noč je preživel, ko je iguanas plazil po njegovem telesu, preden se je jutranje sonce vzšlo. Ko se je vrnil v tabor, je bil ob 6. uri zjutraj okrog polkovnika moški, ki je stal. Ray je takoj vedel, da ga iščejo.
Čeprav ga je njegov ptič na začetku spustil v težave s polkovnikom enote, je Ray uporabil svoje delo za povezovanje s poveljnikom. Polkovnik se je ogrel na Raya, takoj ko je izvedel, da je višji bolniški korpus. V takem položaju je imel Ray dostop do medicinske oskrbe z alkoholom, vročim blagom med vojaki. Z napolnjevanjem polkovnikove žeje po alkoholu je Ray lahko brez motenj nadaljeval z zbiranjem ptic.
Po končani službi v novembru 1945 je Ray nadaljeval s študijem biologije, da bi pridobil magisterij in doktorat na univerzi Rice s pomočjo štipendijskega programa, ki ga sponzorira Gulf Oil, s poudarkom na razumevanju življenjskih ciklov parazitov. Ray, danes star 93 let, predava biologijo na teksaški univerzi A&M v Galvestonu, kjer je bil od leta 1957 vpliven član fakultete, mentor in učitelj kot zelo cenjen strokovnjak za školjke in samoimenovan zdravnik ostrig.
"Ko bo čas in dolžnost dovolil: zbiranje med drugo svetovno vojno" se nahaja v pritličju preddverja Avenue Avenue v Prirodoslovnem muzeju in bo trajal od 14. julija 2012 do konca maja 2013.
