14. oktobra 1960 je senator John F. Kennedy na univerzi v Michiganu nagovoril študente, v katerih jih je izzval - bodoče zdravnike, tehnike in inženirje -, da bi z življenjem in delom za nekaj časa pospešili vzrok miru razvijati narode kot storitev svoji državi.
Pet mesecev pozneje, 1. marca 1961, je predsednik John F. Kennedy podpisal izvršni ukaz, s katerim je v ameriškem State Departmentu uradno ustanovil mirovni korpus. Danes praznujemo 50. obletnico tega razglasitve.
Primarni cilji mirovnega korpusa so trojni: pomagati ljudem v zainteresiranih državah, da zadovoljijo svoje potrebe po usposobljenih prostovoljcih, pomagati spodbujati boljše razumevanje Američanov s strani uslužbencev in pomagati spodbujati boljše razumevanje drugih Američanov. Od leta 1961 je več kot 200.000 ljudi upoštevalo to klicanje v službo in prostovoljno delo v več kot 139 državah.
Letos Smithsonian spoštuje dosežke mirovnega korpusa tako, da praznuje njegove prostovoljce in ljudi, ki jim služijo v okviru festivala Folklife 2011. Program mirovnega korpusa je zasnovan za premostitev kultur in spodbujanje večjega razumevanja s spodbujanjem ozaveščenosti in hvaležnosti za države, v katerih so živeli prostovoljci mirovnega korpusa.
Ko se prostovoljci vrnejo domov iz svojih 27 mesecev službe, se njihovo življenje za vedno spremeni, kar pogosto zahteva nekaj mešanja. Ko se je Jason Bowers, programski koordinator programa mirovnega korpusa, vrnil iz službenega poučevanja na Slovaškem, se je preselil v New York, kjer je našel in obiskal živel v majhni slovaški skupnosti v Queensu. "Uspel sem živeti tako svoje življenje, svoje ameriško življenje kot svoje slovaško življenje z obiskovanjem kulturnih prireditev, obiskom restavracij, barov ali trgovin, ki so bile v lasti Slovakov, " je dejal. "V tretjem cilju sem lahko resnično sodeloval tako, da sem svoje izkušnje vrnil drugim Američanom in tudi slovaškim Američanom, ki se sami morda več let niso vrnili v svojo matično državo."
Bowers je svoje izkušnje lahko delil tudi s svojimi starši, ki ga na Slovaškem niso mogli obiskati, a je med obiskom v New Yorku dojel, kakšno je njegovo življenje tam. To je, pravi, bistvo festivala Folklife. "To je odlična priložnost za vsakogar, ki je bil kdaj povezan s mirovnim korpusom, bodisi neposredno kot prostovoljec, bodisi za starše, za družine ali celo otroke prostovoljcev, da delijo nekaj te izkušnje, " pravi.
Danes je mirovni korpus še vedno aktiven v 77 državah po vsem svetu, prostovoljci pa se med drugim osredotočajo na področje izobraževanja, zdravja, poslovnega razvoja, okolja in razvoja mladih. "Eden od ciljev Folklife je pomagati naši javnosti, da bolje razume, kaj so naredili prostovoljci mirovnega korpusa v zadnjih 50 letih, in tudi bolje razumeti kulture po vsem svetu, s katerimi prostovoljci mirovnega korpusa sodelujejo in delujejo, " je povedal James Deutsch, program kustosinja programa mirovnega korpusa.
Ob združenju preteklih in sedanjih prostovoljcev z mnogimi ljudmi iz drugih držav, s katerimi so služili, obiskovalce vabijo, da se pridružijo praznikom in uživajo v glasbenih in gledaliških predstavah, demonstracijah obrti, demonstracijah s hrano in kuhanjem, plesu in praktičnih aktivnostih za celotna družina.
V tem brezplačnem festivalu, ki bo potekal v National Mall v Washingtonu, 30. junija, 4. julija in 7. do 11. julija 2011, bodo predstavljeni tudi programi o Kolumbiji in severnoameriškem ritmu in bluesu.
Ker se praznovanja polletnice mirovnega korpusa nadaljujejo skozi vse leto, še vedno jasno izstopa začetno sporočilo predsednika Kennedyja - "Mislim, da so Američani pripravljeni prispevati, " je dejal. "Toda trud mora biti veliko večji, kot smo ga kdaj koli storili."
Posodobitev: 3. marec 2011: Ta objava je bila posodobljena, da bi odpravila napako in dodala dodatne informacije.
