Med drugo svetovno vojno so nemški bombni napadi pošiljali londonske prebivalce, ki so dirkali po ozkih stopniščih v podzemna zaklonišča, da bi se izognili uničenju. Po vojni so podzemna zaklonišča sedela neuporabljena, temna in vlažna, prazna ali držala vrst in vrstic pravnih in finančnih dokumentov. Danes ima eno od osmih zavetišč povsem drugačno uporabo: urbana kmetija, ki kljub lovljenju pod zemljo (in s tem odrezano od sončne svetlobe) odganja kakovostne mikrozelene in solate za londonski trg.
Kot druge na videz nore ideje, se je tudi načrt za gojenje hrane pod zemljo začel v lokalu, ko bosta ustanovitelja Zero Carbon Food Steven Dring in Richard Ballard sedla in se prepirala o prihodnosti mest. Ballard je preučeval film in delal na temo o prihodnosti mest - bi bila demokratizacija energije najpomembnejša težava za urbaniziranje območij? Bi šlo za preskrbo s hrano? Ali pa bi šlo za pomanjkanje virov, premajhno težo, ki bi jo dali preveč ljudem? Ballard je svoje delo osredotočil na oskrbo z energijo, vendar je ostalo zanimanje za druga področja. Nekega dne se je med njihovimi razpravami o gostih postavilo vprašanje: Če se bodo mesta še naprej širila, kako bomo nahranili vse?
Ballard in Dring sta koncept vertikalnih kmetij - gojenje znotraj navpično nagnjene strukture, kot nebotičnik, - fascinantna rešitev tega sklepa. Toda po nekaj grobih izračunih je ideja padla. Dring in Ballard sta se vrnila k risalni plošči, razmišljala o londonskih zapuščenih zavetiščih, stotine metrov praznih nepremičnin, ki se spuščajo pod gnečo mestnega prometa. Ballard je bil poznan s temi podzemnimi prostori iz prejšnjih filmskih projektov, na katerih je delal. Nenadoma so imeli idejo. Čas so porabili za tržne in tehnološke raziskave in se spraševali, ali bi bilo mogoče zgraditi kmetijo v teh pozabljenih predorih. Sčasoma sta sodelovala s strokovnjakom za vrtnarstvo in hidroponiko, ki jima je dal zelo pomemben nasvet.
"" Veste, če bo kdaj uspelo, morate priti do tja in začeti rasti, "" se spominja Dring, ki jim je povedal strokovnjak. "Tako smo šli v Transport za London in v bistvu so nam samo dali ključe."
Eno izmed zapuščenih letalskih zavetišč v Londonu, ki se zdaj uporablja kot podzemna urbana kmetija. (Zelo ogljikova hrana) Z uporabo hidroponike in LED tehnologije sta Dring in Ballard uspela gojiti mikro zelenice (zelenice med dojenčkom in rastlinjem) in solata v predorih. Tehnologija, čeprav na videz zapletena, je pravzaprav precej preprosta: LED luči lahko uporabimo za poustvarjanje spektra svetlobe, v bistvu ustvarimo virtualno sonce. Kar zadeva vodo in tla, je hidroponika - rastoči proizvodi, ki uporabljajo vodo in mineralna hranila, vendar brez tal - čista rešitev.
V sredini je približno šest centimetrov globoko postavljena klop s koritom. Na dnu korita se nahaja substrat, konopljin podstavek, na katerega so posejana semena. Vsakih 12 ur ali približno toliko časa voda porumeni preprogo. Sadike ostanejo v temi približno pet dni, kar jim omogoča, da se razmnožijo. Ko se to zgodi, se LED vključijo in v treh dneh so mikro zelišča pripravljena za obiranje.
Solata, gojena s hidroponiko in LED lučkami. (Zelo ogljikova hrana) Ime podjetja, Zero Carbon Food, kaže na popolno nevtralnost ogljika pri ustvarjanju tega izdelka. Toda za gojenje hrane pod zemljo - zlasti s tehnologijo LED - porablja energijo. Kako torej podjetje ustvari neto nič glede na svojo proizvodnjo ogljika?
"Vsa naša energija prihaja iz družbe, ki proizvaja zeleno energijo, ki svojo energijo proizvaja z vetrom, " pojasnjuje Dring. Poleg tega, če ima podjetje pozitivno proizvodnjo ogljika, si prizadeva, da bi to notranje popravilo. Večina diskusijskih centrov se giblje okoli izravnave izpustov ogljika (osnovni način tega bi bil, da posadimo drevesa za izravnavo ogljikovega odtisa, čeprav obstajajo druge tehnologije). Dring in Ballard se nista počutila, kot da so kompenzacijske tehnologije dovolj robustne, zato se trudijo vstaviti, kar pomeni, da prevzamejo odgovornost za proizvodnjo lastne obnovljive energije, ki jo nato črpajo nazaj v omrežje.
Zaenkrat je trg Zero Carbon Food sprejel odobritev - predvsem tisti kuharji, ki bodo končno izdelke lahko uporabljali v svojih restavracijah. Dring in Ballard sta sodelovala z Michel Roux Jr., dva kuharja Michelinove zvezde, da bi zagotovila kakovost okusa njihovega izdelka. Pred vzorčenjem izdelka, pravi Dring, je bil Roux skeptičen. Potem ga je osupnila kakovost.
"Ko sem prvič srečal te ljudi, sem se mi zdel popolnoma nori, a ko sem obiskal predore in vzorčil slastne izdelke, ki jih že rastejo tam spodaj, me je razneslo, " je Roux povedal za Independent .
Okusi niso edina stvar, ki jo pridelajo pridelki: prehransko je enaka tradicionalno gojenim zelenjam in popolnoma varna za uživanje - Dring in Ballard sta to poskrbela s pošiljanjem pridelkov v laboratorije, ki bodo testirani na težke kovine in drugi nevarni delci, ki so bili morda prisotni v rastlinah.
Kupcem tudi ni treba plačati premije za proizvod. "S tržniki smo tesno sodelovali in veleprodajna cena nam lahko prinese pomemben donos za naše vlagatelje, " pojasnjuje Dring. "Naše cene se skladajo do točke, ko nam ni treba zaračunati premije."
Primer pridelkov Zero Carbon Food. (Zelo ogljikova hrana) Če se zdi, da LED in hidroponska tehnologija povzročata veliko težav nekaterim mikro zelenicam, je problem, za katerega Dring resnično verjame, da je vreden tega.
"Če pogledate gibanje prebivalstva, številke OECD in Združenih narodov, opazimo prehod iz podeželskega v bolj urbano okolje. London naj bi v naslednjih desetih letih zrasel za 2 milijona ljudi, " on reče. "Če bomo še naprej videli enako rast prebivalstva, kot jo doživljamo v tem trenutku, in ljudje nadaljujemo z enakimi mesojednimi dietami, nam bo zmanjkalo obdelovalne zemlje: tako preprosto je. Gre le za dopolnitev kmetovanja; [ ta tehnologija] ne bo nikoli nadomestila kmetovanja, vendar jo dopolnjuje. "
