Ženske so lahko v starodavnem Egiptu izbirale med vsaj sedmimi poklici: svečenica, glasbenica, pevka, plesalka, žalujoča, tkalka in babica. Toda celotna raznolikost ženskega poklica v starem Egiptu se ni odražala v artefaktih in besedilih, ki so se ohranili skozi tisočletja, kot kaže nedavno analizirani niz zob.
Najdba prihaja iz Tell er-Rub'a, mesta Mendesa, starodavnega mesta, ki je bilo na kratko glavno mesto Egipta. V poznih sedemdesetih letih se je newyorška univerza za likovno umetnost odpravila na ekspedicijo v Mendes in tam izkopala 68 pokopov. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Nancy Lovell z univerze v Alberti in njena ekipa tam izkopala posmrtne ostanke dodatnih 66 odraslih. Lovell in Kimberley Palichuk, njen nekdanji študent, sta ostala skupaj 1070 zob. Med njimi so opazili nenavadne vzorce obrabe na zobeh, ki so pripadali okostju ene starejše ženske, katerih pokop je bil tudi bolj izpopolnjen kot preostali niz podatkov, poseljen z alabaster posodami, bronastim ogledalom in kozmetiko.
Njenih 14 klešč je kazalo ravne odrgnine, sekalci pa so jih nosili v klinaste oblike. Vodoravna obraba je pokazala, da je tudi običajna krtača za zobe, kar je redkost v starodavnem svetu.
V nekaterih kulturah je sprememba zob namerna, vendar v starem Egiptu to ni tako. Načini obrabe so podobni vzorcem v drugih delih sveta, kjer obrtniki z zobmi cepijo rastlinski material, kot je trst. V Mendesu bi bilo papirusnih trstičkov obilo in fitofiti iz kremena, ki jih najdemo v njih, bi bili izbrskali zobe in verjetno pripeljali do tega, da si redno umiva zobe, da očisti rastlinski material.
Na podlagi teh dokazov raziskovalci menijo, da je ženska prva trdna dokazila, da so bile egipčanske ženske zaposlene v obrtniških delih.
"Močno lahko trdimo, da je bila rastlina Cyperus papirus, vodna jeda, ki je obilno rasla v delti, " pišejo raziskovalci v članku, objavljenem v Bioarheologiji marginaliziranih ljudi. "Stebla papirusa so bila uporabljena za drva, za izdelavo škatel in košare za skladiščenje in prevoz blaga ter za izdelavo sandalov, zaves in talnih preprog."
Po ugotovitvah raziskovalcev ugotovitev ni posebej presenetljiva, saj obstaja na voljo štipendija, ki kaže, da so staroegipčanske ženske in moški po zakonu bili enaki, ko gre za "posest, nakup, dedovanje ali odtujitev njihovega premoženja." Ženske, ugotavljajo, lahko tudi "sklepajo pogodbe, prisegajo in izjav prič."
Do motenj v tem, kaj lahko delajo profesionalno in kaj so dokumentirali, je prišlo do izkrivljanja, ker so poslikave grobnic naredili moški in naročili moški. Tako pišejo v svojem prispevku, da "predstavljajo idealiziran in stereotipni svet, ki ustreza običajnemu pogledu na vsakdanje življenje, v katerem ženske ne delajo ničesar drugega kot domač kontekst."
Pisanje ženskega zoba nasprotuje tej pripovedi, zaradi česar je vidna "profesionalizacija žensk, ki niso zapisane v dokumentih in nagrobnih prizoriščih, ki jih ustvarijo moški in odražajo moške interese in pristranskosti."
Egiptolog Joann Fletcher z univerze v Yorku, ki ni vključena v raziskavo, pravi Rosie McCall na IFLScience, da najdba dopolnjuje naše razumevanje staroegipčanske kulture. "Mislim, da lahko rečemo, da dodaja vse več dokazov, da so ženske starodavnega Egipta igrale veliko bolj dejavno vlogo v gospodarskem življenju, kot je bilo to tradicionalno priznano, kar je nekaj, kar ustreza njihovi vlogi v družbi kot celoti, " pravi Fletcher .
Sonia Zakrzewski, bioarheologinja z univerze v Southhamptonu, ki ni bila vključena v raziskavo, izraža to mnenje. V intervjuju za Forbesovo Kristino Killgrove pravi, da ugotovitev pomaga egipčankam postaviti v pravilen kontekst. "Zdaj jo lahko vidimo kot jedro njene skupnosti in ne kot marginalizirano osebo, " pravi Zakrewski, "čeprav so jo arheologi v preteklosti marginalizirali."
