Newyorška javna knjižnica je, kot so skozi leta trdili številni ljubitelji knjig, verjetno najbolj demokratična ustanova v New Yorku. To vprašanje v novem dokumentarnem filmu o knjižnici, avtorju Fredericka Wisemana, o knjižnici, Ex Libris, poudarja to točko, sam Wiseman pa meni, da trditev drži vode. "Imate revne ljudi, ljudi srednjega sloja, bogate ljudi, ki so vsi vpleteni v knjižnico, " pravi v intervjuju. "Knjižnica se dotika življenja sto tisoč ljudi v New Yorku."
Film se odpre s predavanjem britanskega znanstvenika Richarda Dawkinsa v knjižnici. Pripomni na osupljivo prefinjenost celo ene same človeške celice. Glede na nastavitev za govor se pojavi implicitna metafora - knjižnica je sama organizem in vsaka celica v sebi ima zapleteno zgodbo.
Mreža newyorške javne knjižnice (NYPL), kot je razvidno iz Wismannovega značilno širokega in nenastavljenega pogleda, vsako leto oskrbi približno 18 milijonov pokroviteljev. Po Kongresni knjižnici je največja javna knjižnica v državi z osupljivim popisom več kot 50 milijonov posameznih predmetov - knjig, filmov, kasetnih trakov, mikrofife, časopisov - razporejenih po 92 lokacijah v New Yorku.
Knjižnica je bila ustanovljena leta 1902 po naročilu pokojnega newyorškega guvernerja Samuela J. Tildna in je bila zasnovana kot intelektualni veznik za ameriško mesto, ki se močno uveljavlja na mednarodnem prizorišču. Do danes je predmet velikega mestnega ponosa. Kipi iz leonina, ki gledajo z vhoda vodilne veje sredi mesta Manhattan - ki se že nekajkrat pojavljajo v Ex Librisu - dobro predstavljajo trdno predanost institucije svoji misiji.
V približno 200 minutah - za 87-letnega filmskega ustvarjalca je čas izvajanja, kot je starost, le številka - Wiseman postreže s številnimi vinjetami o življenju v knjižnici, za trenutek vleče v srce in vplete intelekt naslednji.
NYPL je zadolžen za nenehno oskrbo velike in raznolike populacije. Afriško-ameriški pesnik Yusef Komunyakaa v knjižnici Q&A opominja na inherentno jezikovno politiko, v drugi pa ameriški tolmač znakovnega jezika, specializiran za prevod dramatičnega dialoga za gluhe, opisuje svojo obrt do občinstva, zbranega v manjši veji skupnosti . Kustosa vidimo, da skupini študentov razloži širino slikovnih virov knjižnice in pameten način njihovega organiziranja, gostujoči govornik pa se zavzema za dostopnejšo literaturo, preden se z množico osebnih besed pogovarja .
V drugem prizorišču so afroameriški NYPL posvetili izboljšanju izobraževalnega sistema svojih otrok. V drugem, postavljenem na knjižnem sejmu delovnih mest v Bronxu, Newyorčani, obupani zaradi dela, poslušajo ponudbe gasilske službe, vojske, mejne patrulje in drugih organizacij.
V sredini podružnice, v ikonični čitalnici, sedejo pokrovitelji knjižnice, ki raziskujejo v tišini. Na travniku knjižnice lažejo, da bi fotografirali selfije, postavljali eksotične prošnje na obtočni mizi in se pomirili s svojimi pametnimi telefoni. Skupna teža človeškosti knjižnice postane eden njenih najbolj presenetljivih vidikov.
NYPL gostiteljice programe po šoli. Tu študentje delajo na projektu robotike, ki je zasnovan tako, da jih uvaja v računalniško kodiranje. (© Zipporah Films) To človeštvo je v nasprotju s tehnologijo dela v zakulisju. Aparat za tekoči trak, dolg skoraj 70 metrov, je bila naložba v višini 2, 3 milijona dolarjev največja tovrstna vrsta na svetu. Z njegovo pomočjo lahko ekipa 14 osebja natančno razvrsti in usmeri 7500 postavk na uro - to je več kot dva na sekundo.
Glede na film polna tretjina Newyorčanov nima doma dostopa do interneta. Ali je knjižnica odgovorna za zapolnitev te vrzeli? Številni prizori iz dokumentarnega filma prikazujejo odbor NYPL, ki se spopada z vprašanji o prenosu svojih odgovornosti na skupnost. Naporne razprave o vprašanjih, kot so pridobivanje tiskanih medijev v primerjavi z digitalnim in obravnava pokroviteljev brezdomcev, bogatijo Wismannov portret knjižnice kot živega in vedno spreminjajočega se organizma.
"Želel sem pokazati vrste splošnih vprašanj, s katerimi se mora spoprijeti višje vodstvo knjižnice, " pravi Wiseman. "Odgovorni so za 92 podružnic, za tisoče zaposlenih in veliko velikih vprašanj."
Obstajajo tisti, ki bi Ex Libris kinematografsko "ljubezensko pismo" poimenovali v newyorški javni knjižnici. Sam Wiseman je bolj nerazsoden - vse, kar si je zastavil, je bil natančen in prepričljiv prikaz pomembnega ameriškega kraja. "To je pravičen film o dejavnosti knjižnice, " pravi. Pisav Wiseman trdi, da pomen knjižnice za različne skupnosti New Yorka ni prizadetost filmskega ustvarjalca, ampak resničnost, ki jo naredi posnetek, ki ga je posnel.
