Dolgo preden je Bo karkoli vedel, Deion pa Neon, je bil Jim Thorpe, prvotni športnik z več športi svetovnega 20. stoletja. Postavil je standard drugim, da lahko sledijo koledarskemu nogometu, osvajal je olimpijske zlate olimpijske medalje v decatlonu in pentatlonu ter nato sledil profesionalnim nogometnim karieram v Hali slavnih. O ja, tudi on je igral malo baseball v glavni ligi.
Thorpe se je pred 123 leti rodil danes v paru mešane rase v Pragi v Oklahomi. Jacobus "Jim" Franciscus Thorpe je bil irskega, francoskega in rodu Sauka in Foxa. Starši so ga vzgojili kot Sauka in lisice, prevod Thorpejevega rojstnega imena Wa-Tho-Huk, "Svetla pot", pa je napovedoval zajetne atletske dosežke, ki jih bo dosegel.
V zbirkah Smithsonian Institution precej edinstven artefakt počasti spomin na velikega športnika - znamenito škatlo z žiti iz leta Wheaties iz leta 2001 z njegovim portretom. Leta 2000 se je začela kampanja travnih korenin, da bi Thorpe pridobil častno kritje in danes ena od škatlic za žita prebiva v Narodnem muzeju ameriškega Indijca.
Thorpe je bil pri 16 letih napoten v indijsko industrijsko šolo Carlisle v Pensilvaniji, kjer je začel razstavljati svojo legendarno naravno atletsko sposobnost v dirkališču. Toda nogomet bi sčasoma pritegnil njegovo pozornost in postal njegova prava ljubezen. Thorpe je pod nadzorom inovativnega trenerja odličnega Glenna Scobeyja "Pop" Warnerja izkoristil svojo kombinacijo hitrosti in moči, da je prevladoval na več položajih v napadu in obrambi, kar je Carlisle pripeljalo do prvenstva, medtem ko je v letih 1911 in 1912 zaslužil odlikovanja vse Amerike.
Warner je šeststopenjskega, 200-kilogramskega Thorpa opisal kot "najbolj popolnega športnika na svetu" in mu predlagal, da bi tekmoval na olimpijskih igrah leta 1912 v Stockholmu na Švedskem. Izkazal se je kot odličen predlog, saj je Thorpe nastopil na šovu in s svojimi atletskimi sposobnostmi, ki so se gibale po celem krogu, izkoristil zlato medaljo v pentatlonu in dekadlonu. "Vi, gospod, ste največji športnik na svetu, " je švedski kralj Gustav V čestital Thorpeju med predstavitvijo. Na kar je Thorpe slavno odgovoril: "Hvala, kralj."
Vendar je bil junak, ki se je vrnil domov na paradi z lesenimi trakovi, odstranjen zlate olimpijske medalje leta 1913, ko je bilo ugotovljeno, da je kršil pravila ljubiteljskega statusa z igranjem polprofesionalnega baseballa, preden je tekmoval na olimpijskih igrah. To nikakor ni bilo nekaj novega. Mnogi takratni igralci so storili isto, da so pobrali denar; večina pa je to storila ponorelo, pri čemer je za zaščito svoje identitete uporabila vzdevke. Na žalost za Thorpeja je uporabil svoje ime. Zaradi skupne prakse je bilo malo ogorčenja javnosti, vendar je Amaterska atletska zveza (AAU) vseeno močno padla in za nazaj odvzela svoj amaterski status, zaradi česar je Mednarodni olimpijski komite (MOK) odvzel Thorpeu njegove medalje.
Zdaj, ko je bil formalno razglašen za profesionalca, je Thorpe podpisal New York Giants (baseball) in v naslednjih šestih letih občasno igral tri različne ekipe. Poletje je preživel na diamantu in zime na rešetki, podpisal pa se je s kantonskimi buldogi leta 1915. Thorpe je bil prevladujoč na obeh straneh žoge, pri čemer je Buldoge vodil na tri neuradna svetovna prvenstva v letih 1916, 1917 in 1919, medtem ko je dvigoval status profesionalnega nogometa s svojim svetovnim atletskim ugledom. In ko je bila leta 1920 prvič organizirana Ameriška zveza profesionalnega nogometa - ki bo postala NFL - je bil Thorpe imenovan za predsednika lige.
Thorpe se je do konca športne kariere spopadel z alkoholizmom in zdravstvenimi težavami. Umrl je zaradi srčnega infarkta leta 1953. Po smrti Thorpeja sta se okrožje Mau Chunk v Pensilvaniji združila v vzhodni Mauch Chunk in preimenovala mesto Jim Thorpe. Posmrtne ostanke Jima Thorpeja so kupili od njegove tretje žene in mu v čast postavili spomenik.
Medtem ko so Thorpejeva atletska izkoriščanja povečala prepoznavnost staroselcev, ironično niso bili vsi Indijanci celo priznani kot državljani ZDA, saj je osvajal te zlate medalje. Takrat je ameriška vlada od Indijancev zahtevala določene ugodnosti, da bi lahko dobila državljanstvo. Bilo je tudi nekaj nedokazanih ropotanja, da so mu medalje odvzeli zaradi dediščine Amerike.
Po dolgih letih prizadevanj Thorpejevih podpornikov je Mednarodni olimpijski komite (MOK) leta 1983 obnovil medalje atleta, 30 let po njegovi smrti. Njegov legendarni sloves stoji še danes, in šele leta 1999 je končal na tretjem mestu v anketi Associated Pressa za vrhunske športnike stoletja, za njim sta zaostala le Babe Ruth in Michael Jordan.
Morda je srebrni olimpijski odličje iz leta 1912 Abel Kiviat povzel nad talentom Jima Thorpeja: "Kar je imel naravne sposobnosti. Ničesar ni mogel storiti. Vse, kar je moral videti, je, da nekdo nekaj naredi, in poskusil." .in bolje bi to storil. "
