Leta 1940, samo leto pred tem, ko je Pearl Harbor ZDA potopil ZDA v svetovno vojno, sta Walter in Cordelia Knott začela graditi na pomembnem dodatku svoji uspešni jagodni začimbi in piščančji restavraciji v okrožju Orange v Kaliforniji, v mestu Buena Park. Ta nov podvig je bilo starozahodno mesto, ki je slavilo širitev zahoda in Kalifornijske sanje - predstavo, da je bila ta država Gold Rush dežela zlahka za vse. Romantizirano Ghost Town Knotts - vključno s salonom, kovaško trgovino, ječo in pokopališčem "Boot Hill" - je postalo temelj zabaviščnega parka, ki je danes Knott's Berry Farm.
Sorodne vsebine
- Poetična zgodba o literarnem izobčencu Black Bart
Medtem ko je Ghost Town zagotovo prvi te vrste, so se od leta 1940 tematski parki Old West razširili po ZDA in po svetu. So bolj kot le destinacije za iskalce užitka. Tako kot hollywoodski vesterni in romani o dimeju tudi ti tematski parki propagirajo poseben mit o Zahodu.
Knott-ovo prvotno stojalo za jagode, Buena Park, Kalifornija, okoli leta 1926 (Orange County Archives, CC BY) Dodajanje Ghost Town-a se morda zdi nenavadna izbira za vozle, ki so bili kmetje in restavratorji. Toda to je bila izračunana poteza za zabavo gostov, ki so čakali do tri ure v vrsti za svojo piščančjo večerjo - kot tudi povedati določeno zgodbo o kalifornijskih sanjah.
Walter Knott je odraščal, ko je v pokritem vagonu potoval babice o potovanju čez puščavo Mojave do Kalifornije, kjer je vlekla mlada hčerka (Walterjeva mama). Knott je občudoval babičin duh, ki je vplival na njegove lastne odločitve o domačiji (neuspešno) v puščavi. Za Knotta je njegov babičev račun sprožil nenehno občudovanje neodvisnosti in avanturističnih lastnosti, ki poosebljajo mit o Zahodu, ne pa nujno tudi realnosti preteklosti Kalifornije.
In prav ta osebna povezanost s preteklostjo Kalifornije je obarvala Knottovo kritiko njegove sedanjosti. Če pogledamo nazaj na opustošenje, ki ga je v Kaliforniji povzročila Velika depresija, je kmet - vseživljenjski zagovornik svobodnega podjetništva - sklenil, da je zvezno vmešavanje položaj podaljšalo s ponudbo programov pomoči in socialnega varstva, namesto da bi prebivalce, ki se borijo, močneje prizadeval.
Ta ocena ne upošteva dejstva, da je kmetijsko središče, kot je Orange County, pridobilo veliko od programov New Deal. Zakon o prilagoditvi kmetijstva je na primer kmetom ponudil cenovno podporo za svoje pridelke, kar so pridelovalci okrožja Orange sprejeli.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Orange County začel prehod iz dežele oranžnih nasadov in jagod. (Orange County Archives, CC BY) Toda Knott je ostal trden. V ustni zgodovini iz leta 1963 je pojasnil,
„Čutili smo, da če bi se [obiskovalci Ghost Town-a] ozrli nazaj, bodo videli tisto malo, s čimer se morajo ukvarjati pionirji, in vse borbe in težave, ki so jih morali premagati, in da bi to vse storili brez državne pomoči. ”
Ta burna neodvisnost je oblikovala Ghost Town in zagotovila, da je Knott-ov spomenik Berry Farm v zgodovini Kalifornije politična izjava, kolikor je to tudi prostor za prosti čas.
Poleg svojega političnega sporočila o preteklosti je Walter Knott želel, da bi bilo mesto Ghost "izobraževalna funkcija in tudi kraj zabave." Dejansko je prva izdaja tiskanega lista tematskega parka Ghost Town News oktobra 1941 pojasnila, "... upam, da se bo izkazal za resnično otipljivo izobraževalno prednost in trajen spomenik Kaliforniji. "Do leta 1963 je Knott zatrdil,
"Predvidevam, da je danes na stotine tisoč otrok, ki vedo, kaj mislite, ko rečete:" zlato v zlato. " Mislim, ko jo preberejo v knjigi, jo razumejo, ker so šli dol in so jo dejansko naredili [v Ghost Townu]. "
Dejansko je sporočilo doseglo generacije obiskovalcev.
Toda Knott se je naučil - in učil - nepopolne lekcije iz preteklosti. Zagotovo so se angleški pionirji 19. stoletja soočili s finančnimi, fizičnimi in psihološkimi izzivi pri doseganju Kalifornije. Toda ti posamezniki so dejansko imeli koristi od "vladne pomoči", ki jo je Knott preziril.
Kaj je ostalo od te slike? (Orange County Archives, CC BY) Zvezni skladi in politike so podpirali zemljiške donacije na Zahodu, vojaško širitev ozemlja in boj proti avtohtonim ljudstvom in celo razvoj železnice, ki je na koncu povezala Kalifornijo s preostalim delom države. Vladna intervencija je pomagala podpirati te anglo pionirje, kolikor je to storil njihov potomec iz dobe depresije.
Kljub fantazijski preteklosti, ki jo je predstavljala, je predpostavka Ghost Town-a navdihnila lokalno spoštovanje. Obiskovalci Knott's Berry Farm so videli dokaze o finančni veličini Kalifornije, ko so se lotili zlata. Zgodbe o preizkušnjah sorodnikov Walterja Knotta, s katerimi so se srečevali pri prečkanju puščave Mojave, so okrepili trdnost tistih, ki so se naselili v Golden Stateu. Dejansko so se mnogi prebivalci okrožja Orange že sredi stoletja preselili zahodno v Kalifornijo in so se lahko dobro poistovetili s tematiko migracij 19. stoletja.
Ghost Town je igral nostalgijo po enostavnih in bolj avanturističnih časih po Kaliforniji sredi 20. stoletja, še posebej, ker je območje začelo hitro izgubljati svojo kmetijsko preteklost v letih po drugi svetovni vojni. Vozli vozlov k kalifornijski zgodovini 19. stoletja so bili dobrodošli odvrnitev od prizadevanj za posodobitev na dvorišču okrožja Orange.
Romantična in pogosto pobeljena različica preteklosti Kalifornije, ki jo je utelešal Ghost Town, je igrala stalno vlogo pri oblikovanju kulturne in politične identitete srednjega veka v regiji. Vozli so preživeli z Ghost Townom in drugimi zanimivostmi, da bi podprli konservativne namene na lokalni in nacionalni ravni. Leta 1960 sta Ghost Town in Stara Kalifornija, ki ju je predstavljal, dobesedno ozadje shoda Richarda Nixona v njegovem prvem predsedniškem mandatu. Pozneje je Ronald Reagan v svoji politični radijski oddaji ustvaril segment o njihovi privlačnosti. Reagan je 15. julija 1978 rekel: "Kmetija Walterja Knotta je klasična ameriška zgodba o uspehu ... In še vedno odraža globoko ljubezen in domoljubje njenega ustanovitelja do svoje države." Reagan je tematski park praznoval kot vrhunec svobodnega podjetništva in Kalifornijske sanje.
Richard Nixon ponve z zlatom z Walterjem Knottom leta 1959 (Orange County Archives, CC BY) Med tematskimi parki Old West West v Kaliforniji Ghost Town na Knott's Berry Farm ni edinstven po tem, da je spremenil preteklost države iz 19. stoletja, da bi se bolj uskladil s hollywoodskim zahodom kot s kompleksno resničnostjo. Danes Ghost Town letno služi na milijone domačih in tujih obiskovalcev in še naprej prodaja fantazijsko različico zgodovine Golden Statea. Toda ta fantazija spominja na konzervativne vrednote sredi 20. stoletja, ne pa na Kalifornijo.
Z novimi razpravami o javnem spominu in spomenikih je bolj kot kdaj koli prej pomembno, da mesta, kot so zgodovinski tematski parki, preučimo kot kraje, kjer se posamezniki učijo zgodovino. Te romantične in politizirane različice Starega zahoda lahko pustijo, da obiskovalci hrepenijo po preteklosti, ki še nikoli ni bila.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Amanda Tewes, dr. Kandidat za zgodovino, Univerza v Massachusettsu Amherst
