Andrew Lawler je pisal za glasila, časopise in revije o temah, ki segajo od astronomije do zoologije. Bil je novinar v Washingtonu, ki pokriva Capitol Hill in Belo hišo, bostonski dopisnik znanstvene revije, ki piše o univerzah, zdaj pa je svobodnjak, ki živi v gozdovih Mainea.
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi? Lahko opišete njegovo genezo?
Nekega jutra sem se zbudil v hotelski sobi v Washingtonu in opazoval poročanje o obisku iranskega predsednika Mahmuda Ahmadinedžada v ZDA. Zgrozila me je predstavitev Irana kot barbarske državne namere o terorizmu. Potem ko sem prej potoval v to državo, so bile moje izkušnje bistveno drugačne. Tisto jutro sem prejel tudi elektronsko sporočilo, s katerim sem povabil na festival kulturne dediščine v Isfahanu. Kasneje tistega dne sem imel sestanek s Smithsonianovo urednico Carey Winfrey in zgodbo predlagal kot način, da bi Američanom dal bolj zatemnjen pogled na zapleteno državo. Ta se je hitro strinjal. Festival je bil odpovedan, a sem vseeno odšel.
Kaj vas je najbolj presenetilo, ko ste pokrivali Isfahan?
Tu je bilo mesto, ki je lepotno pristajalo Firencam, a skoraj popolnoma prazno turistov!
Kateri je bil vaš najljubši trenutek med poročanjem?
Raziskovanje starih hamam - skupne parne kopeli -, ki so bili zdaj že zaprti, vendar so bili v različnih restavratorskih stanjih. To so bile vzpodbudne nastavitve, napolnjene s poslikanimi freskami in obokanimi sobami ter z njimi vonj starega Rima.
So bili kakšni zanimivi trenutki, ki niso prišli do končnega osnutka?
Z dvema strokovnjakoma za restavriranje sem obiskal starodavni grad zunaj mesta. Spodaj se je gnezdila majhna vasica, čudno in lepo mesto s kamnitimi vrati na čudovitih domovih iz 18. stoletja, ki počasi zamrejo. Bilo je nekaj starih ljudi, a večina mladih je odšla v mesto. Obstajal je občutek starega Irana, ki hitro bledi.
Kako ste bili sprejeti kot Američan v Bližnjem vzhodu?
Za neko osebo so bili vsi v Isfahanu, ki sem jih srečal, izjemno gostoljubni. Na kosilo in večerjo so me sprejeli sveže prijatelji, ki so zavrnili vsa prizadevanja z moje strani. Jaz sem južnjak, ki misli, da so moje manire dobre, vendar me sramotijo!
