ZDA že dolgo uživajo svetovno vodstvo s svojimi širokimi svoboščinami - svobodo zborovanja, svobodo veroizpovedi in svobodo govora.
Te pravice so med drugim ključne za izmenjavo prepričanj in idej, ki temeljijo na velikem ameriškem eksperimentu demokracije v zadnjih 241 letih. Te pravice se že od ustanovitve države goreče in upravičeno zagovarjajo.
Toda svobode imajo odgovornosti in občasno tudi nekaj preudarnega samoomejevanja.
Kot direktor Nacionalnega muzeja ameriškega Indijca Smithsonian in državljan države Pawnee navajam to zaradi nedavne sodbe vrhovnega sodišča ZDA, ki je razkrila grdo stran svobode, ki jo imamo na srečo.
Odločitev se nanaša na franšizo nacionalne nogometne lige za Washington, DC: Washington Redskins. Ekipa je poslovna in športna ustanova, ki je skozi desetletja pravnih spopadov zaradi uporabe svojega imena in logotipov zahtevala in sodno sporela svobodo, da bi še naprej uporabljala ta rasno omalovažujoč izraz. Toda zdaj je Sodišče zahvaljujoč tej odločbi implicitno potrdilo to svobodo in še več.
Po mnenju Sodišča so blagovne znamke, kot jih ureja Ameriški urad za patente in blagovne znamke (USPTO), zaščitene s prostim govorom, tudi če omajajo ras ljudi. Odločitev je postala stvar, ki ni popolnoma povezana z nogometno franšizo, v katero je bil vključen azijsko-ameriški bend s sedežem v Oregonu, ki se imenuje The Slants. Skupina je bila za svojo izbrano lastnico zavrnjena z zaščiteno blagovno znamko, ki jo je uporabljal narodni zaščitnik, ker se je štela za poniževanje Azijcev z Američani v skladu z zakonom Lanham iz leta 1946, ki prepoveduje registracijo blagovnih znamk, ki "lahko omalovažijo" druge narode ali njihove kulture
Odvetniki skupine so trdili, da bi se brez blagovne znamke na njihovem imenu in logotipu njihove sposobnosti denarja pri prodaji blaga zmanjšale. Nadalje so trdili, da je namera skupine uporabila ime, da bi znova vzpostavila rasno goro skozi odprto, visoko energijsko zabavo, ki jo je skupina promovirala s svojo glasbo. Visoko sodišče je odločilo v prid The Slants; lahko bi prejeli njihov zaščitni znak, vendar je to tudi nogometni ekipi omogočilo, da obdrži svoje.
Trenutni lastnik ekipe, Daniel Snyder, je bil "navdušen." Nativeameriške skupine, ki se borijo proti franšizi NFL, so svoj primer umaknile dni kasneje; desetletja pravnega boja je bilo konec.
Toda za mnoge v staroameriških skupnostih po tej državi je beseda rdeče kože že dolgo in ostaja zamerljiva.
Tu je nekaj pripomb o imenu ekipe ter njeni maskoti in logotipih:
- V večini vseh slovarjev v angleškem jeziku je beseda "rdeče kože" označena kot "pejorative" ali "žaljiva";
- Nobena druga rasna blata profesionalna športna ekipa ne bi mogla uporabiti za svojo maskoto ter ime in logotip brez uničujočega javnega odziva.
- Desetine športnih maskotov in ekip, ki so na srednji šoli in na univerzi uporabljale ime "rdeče kože" ali indijske maskote, so že preimenovale svoje ekipe. Prevzeli so vodilno vlogo, da franšiza NFL ne bo.
- In končno, samo zato, ker ima vsak Američan pravico uporabljati besedo, še ne pomeni, da bi jo morali. Kot sem že na začetku povedal, svobode pripisujejo ustreznim civilnim odgovornostim.
Če pogledamo zgodovino Washington Redskins, bi se morali vprašati, ali je njihova zgodovina nekaj Washingtoncev, nogometnih navijačev in Američanov.
Leta 1932 je ameriški magnat za pranje perila z imenom George Preston Marshall iz Washingtona kupil nogometno ekipo Boston Braves. Želel si jih je znova zamenjati, je njihovo ime spremenil v bolj dramatične "Rdeče kože". Do leta 1937 je ekipo prestavil v DC Opognjeni segregacijski voditelj, Marshall je nekoč dejal, da bo moštvu podpisal črnce le, če bodo Harlem Globetrotters podpisovali belce.
Seveda je bila do takrat že nekaj časa na ogled njegova dramatična mešanica prepričanj o profederaciji in sub-terasijskega rasizma. Ženi je predlagal, na primer, po tem, ko je najel zborovodje črnih izvajalcev, naj zapeljejo "Nosi me nazaj k Ol 'Virginnyju", ko je zaprosil za njeno zaroko, pesem, ki vključuje takšne vrstice, kot sta "Massa in Missus že zdavnaj odšla jaz. . . . "
Toda rasizem znotraj ekipe teče veliko globlje od tega. Marshall je bil podpornik in morda pobudnik prepovedi afroameriških športnikov v ligi NFL. Kljub ukinitvi prepovedi v poznih 40. letih prejšnjega stoletja je Marshall-ova ekipa trdno držala.
Minister za notranje zadeve Stewart Udall je ekipo slavno opozoril, da bo 30-letna najemnina na letnem štadionu DC (sčasoma prenovljen stadion Robert F. Kennedy) preklicana, če Marshall v svojo ekipo ne postavi črnih igralcev. Stadion je bil zgrajen z zveznim denarjem in je bil na zemljišču v lasti okrožja, kar je Udallu dalo vzvod za uresničitev tega povpraševanja.
Marshall je to izpolnil in leta 1962 so Redskins pripravili vseameriškega bega Ernieja Davisa in povratnika Ron Hatcherja. Domnevno Davis ne bi igral za Marshall in ga imenoval "SOB;" ga je prepeljal v Cleveland, Hatcher pa je bil prvi afroameriški igralec, ki se je podpisal z ekipo. A jez se je končno porušil in sledilo bo več rasne integracije.
Kljub temu je za utrjevanje statusa rasističnega prebivalstva, ko je Marshall umrl leta 1969, večino svojega posestva usmeril v ustanovitev fundacije, ki nosi njegovo ime. Ena od določb je bila, da denarja ne bi smeli porabiti za "kakršne koli namene, ki podpirajo ali uporabljajo načelo rasne integracije v kakršni koli obliki."
Potem ko je Marshall odšel, je skupina drugih, bolj odprtih lastnikov nadzirala ekipo in očitni rasizem do Afroameričanov je zbledel.
Leta 1972 se je delegacija domorodnih Američanov sestala s predsednikom ekipe Edwardom Bennettom Williamsom, da bi lobirala ne le za spremembo imena, temveč tudi za nasprotovanje nekaterim drugim rasističnim predstavništvom domorodcev. Med drugim so zahtevali, da se besedila v boju moštva spremenijo in da navijaška skupina neha nositi črne pletenice.
Williams je spremenil besedila ekipe - "Imeli so nekaj dobrih točk glede besedil naše borbene pesmi, " je dejal. Močvirje 'ems, lasišče' ems and heap 'ems je zasmehovanje narečja. Teh besedil ne bomo več uporabljali. "Medtem ko so navijaška pokrivala zapuščena, so ime in logotipi ekipe preživeli.
Dvajset let pozneje je sedem ameriških Američanov - pod vodstvom Suzan Shown Harjo in Vine Deloria, mlajši, obe ustanovni skrbnici Nacionalnega muzeja ameriškega Indijca - zaprosilo USPTO, da prekliče šest najbolj odmevnih rasističnih registracij blagovne znamke. Sedem let po tem, leta 1999, je zvezna agencija odločila v prid Harjo. Ta odločba je bila pozneje razveljavljena iz procesnih razlogov.
Istega leta je ekipa prišla pod novo lastništvo, prevzel jo je Snyder. Sodnih zadev bi bilo več, če bi zaščitni znak odvzeli imenu ekipe, vendar je lastnik ostal trden.
Leta 2013 je šel tako daleč, da je USA Today sporočil, da bo za vsako ceno obdržal ime "Redskins", pri čemer se je priklenil na rasno sidro Marshall z prisego, da bo podpiral ime ekipe in ga nikoli ne spremenil.
"To je tako preprosto, " je dejal Snyder o zamisli o spremembi imena rdečih kož. "NIKOLI - in to lahko postavite v vse kapice."
Športna ekipa je silno poskušala prepričati zvezne agencije in sodnike, da beseda "Rdeče kože" ni omalovažujoča rasna zamera. Franšiza je v tem prizadevanju vedno znova spodletela. Tudi če bi indijskim izzivalcem uspelo preklicati zaščitni znak, bi ekipa lahko imela in verjetno tudi še naprej "rdeče kože".
Kot Američanka in ameriška Indijka verjamem v ZDA in njene svoboščine in pravice.
V primeru nogometne reprezentance Washingtona in na novo odobreno trgovsko zaščito njegovega rasističnega imena, vrhovno sodišče, vas prosimo, obvestite, gospod Snyder: Vaša zmaga v zakulisju ne pomeni, da je bitka končana. Zakon pravi, da beseda „rdeča koža“ ostaja brez dvoma ponižujoč in rasistični izraz. Zakon tudi pravi, da ga imate pravico uporabljati. Ampak ne bi smeli. In mnogi ljudje, Indijanci in drugače, se bodo še naprej borili, dokler ime vaše ekipe ne zaide v kup smeti, kamor spada.
