Sonce se še ni dvignilo na 20.000 hektarjih Grant Shearer v bližini Wall v Južni Dakoti, vendar se je na bregovih reke Cheyenne zbralo že približno 50 gostov. Naloženi s kamerami in filmom čakajo na zori - in 60 ali več kavbojev in Indijancev, da se pojavijo iz bližnjih šotorov, tepejev, vozovnic in tovornjakov.
Naenkrat se sonce zaloti in zasliši se krik: "Konji prihajajo! Pripravite svoje kamere!" Fotografi gredo proti robu reke, ko Shearer in štiri rančeve roke vodijo 12 njegovih najboljših storov skozi tabor, čez Cheyenne in nazaj. "Spet jih zaženite!" kriči ženska.
Liki, odkriti v regalijah Native American in Wild West, so modeli, večina fotografij pa so oljni slikarji, kiparji in akvarelisti, ki so specializirani za prizore Starega zahoda. Vsi so tukaj za vsakoletni Art Ride, tridnevni dogodek, ki je namenjen samo vabilom, ki znova ustvari namizje Wild West za umetnike.
To življenje posnema Frederic Remington, Albert Bierstadt in Charles M. Russell. To je tudi največji tovrstni dogodek, ki nekatere vodilne osebnosti žanra privabi v počastno afero, ki je toliko ponovnega združevanja kot odbitka davkov. Na razgibanem taborišču dva belca pozirata kot Lewis in Clark; deček Lakota nosi lok in puščico; ženska Lakota ziblje dva otroka. V daljavi Indijanci zasledujejo oder; trio gorskih mož se ustavi v kanuju sredi reke; korejsko-ameriški prikazuje "chinaman" iz leta 1860, ki se je ob robu reke lotil zlata. "Samo toliko se dogaja, " pravi Rick Meoli, fotograf likovne umetnosti iz St. "Zakaj ga ne bi radi posneli?"
In to spremenite v umetnost. Karen Bonnie iz Del Norteja v Koloradu je 90 odstotkov prodaje iz leta 2003 zaslužila Rideu. "Če veste, kaj počnete, " pravi kolega slikar iz Kolorada Craig Tennant, "lahko odidete od tod s 30 slikami."
Rick Assunto, izvršni direktor Muzeja zahodne umetnosti v Kerrvillu v Teksasu, pravi, da letna prodaja zahodne umetnosti znaša najmanj 50 milijonov dolarjev. (Julija je 281 zahodnih slik in skulptur v enem dnevu na umetniški dražbi Coeur d'Alene v Renu v Nevadi zneslo več kot 18 milijonov dolarjev. "" To niso samo galerije, ki ponujajo zahodno umetnost, "pravi Richard Alterman iz Santa Fe, Altermanske galerije iz New Mehike, "muzeji so skočili v igro."
Vožnja z umetnikom se je začela leta 1982, ko je Dale Lewis, takratni urednik revije Dakota West v Fort Pierreu, prosil očeta Granta Shearerja Levona, naj odpelje nekaj svojih 40-kratnih zgodovinskih vagonov na Badlands, da jih bo Lewis fotografiral. Umetnik Dan Deuter je prišel, da bi fotografiral kot prihodnost slik. Leto pozneje so na drugi vožnji Deuter in drugi povabljeni umetniki večino časa namenili ustavljanju in postavljanju. Predlagal je, da bi prihranili čas, če bi imeli tabor, kjer bi lahko ustvarili toliko različnih prizorov, kot bi jih želeli. Voilà . Deuter je vožnjo vodil do leta 1996, ko je vajeti predal sedanjemu direktorju Jimu Hatzellu.
Danes umetniki plačajo 350 dolarjev za udeležbo, modeli pa svoje naslone podkrepijo za nasvete umetnikov. (Hatzell, ki pravi, da lahko modeli med tridnevnim vikendom zaslužijo več kot 800 ameriških dolarjev, vzdržuje seznam "Ne povabi" za kleščeče prekucnike.) Umetniki se zavežejo, da ne bodo prodali ali celo oddali fotografij, Hatzell pa uveljavlja druge omejitve. "Na letošnjo vožnjo je hotel priti kup slikarjev z oljem in moral sem jim reči ne, " pravi. "Ne morete imeti vsega v enem mediju, ker bi potem vse te slike uporabili v istih prizorih in istih modelih, hkrati pa bi se udarili tudi po galerijah. Morate ga zmešati."
Tako tudi modeli. John Sides, ki upodablja kavboje od 1870-ih do danes, pravi, da dober model lahko upodobi 15 različnih likov. Dejansko pokuka v njegovo prikolico razkrije množico menz, konjenikov, usnjenih jopičev, robčkov in klobukov vseh oblik in velikosti: "To je kot obračanje strani v knjigi in spet si nazaj v čas."
Večina umetnikov se zanaša na lastno znanje zgodovinskih podrobnosti modelov - od načina, kako sedijo McLellanova sedla, do vrste kroglic, ki se uporabljajo na vojni majici, do zobnikov, ki jih je favoriziral Buffalo Bill. "Če model na vrhu Crow gamaše postavi vojno majico Sioux, " pravi Deuter, "tako jo bodo umetniki slikali." Zaradi tega, pravi Hatzell, je večina modelov Indijcev, parkarjev, rekonstruktorjev ali rankerjev, zaradi katerih je njihov posel vedeti, kaj počnejo.
Toda vožnja ni za vsakogar. Fred Fellows, direktor Cowboy Artists of America (ki sponzorira vožnjo po članih), je bil ogrožen zaradi svojih izkušenj na prejšnji vožnji. "Pri vsem filmu in delu nisem bil vreden mojega časa, " pravi. "Umetnik, ki živi za kamero, umre za kamero. Barva v filmu se lahko popolnoma razlikuje od slike, ki je naslikana v resničnem življenju."
Deuter števci, ki jih večina umetnikov uporablja gradivo iz različnih virov - fotografije, umetniška dela in naravo. David Yorke, nekdanji Disneyjev animator, ki je postal slikar, se strinja. "To je kot slikarska paleta: več barv imaš, več možnosti imaš, " pravi. "Ne morete dobiti preveč materiala."
Zlasti za indijske modele dogodek pomaga ohranjati dediščino. "Na način, kako gledam na to, moji predniki še vedno obstajajo, in vpliv, ki so ga naredili, njihova zapuščina, je še vedno tu, " pravi Moses Brings Plenty, igralec, ki je nastopal v takšnih filmih, kot so Pirates of Karibbean . "In umetniki s svojimi umetniškimi deli prenašajo, kaj počnemo, česa jih učimo, druge."
"Zahod umira, " pravi Shearer. "Če ne bi umrl, dušil. Škoda bi bilo videti, da bi vse to samo šlo mimo."
"Več barv imate, " pravi en umetnik, "več možnosti imate" (umetnik Paul Jones prikazuje Don Valleju sliko, ki temelji na fotografijah, ki jih je posnel iz Valle leta 2003). (Scott Warren)
