Facebookovi prijatelji nudijo različne načine uporabe v enem življenju - nekateri odnosi so koristni, drugi pa nepomembni. Včasih njihove objave od vas lahko dobijo odzive na način, da noben dejanski pogovor z njimi še nikoli ni - zabava, zgražanje, presenečenje, ogorčenje in celo, kot je skupina znanstvenikov nedavno ugotovila, hvaležnost za spreminjanje igre.
Prejšnji mesec je skupina znanstvenikov, ki je izvajala raziskavo rib v porečju reke Cuyuni v Gvajani, naletela na težavo. Potem ko so jih iz reke zbrali 5000 vzorcev rib, jih je moral ihtiolog identificirati v manj kot enem tednu, da so pridobili dovoljenje za izvoz osebkov nazaj v ZDA. Samo, niso imeli pojma, kako bi lahko pravočasno opravili to herkulovsko nalogo.
"V resnici nismo imeli časa ali sredstev, kot bi to tradicionalno počeli, " pravi Brian Sidlauskas, docent na ameriški univerzi Oregon in znanstveni sodelavec pri Smithsonianu, ki je vodil odpravo treh podiplomskih študentov in štirih čolnarjev. In tako so se znašli na razpotju.
"Nekako imate moralno stisko, " pravi Richard Vari, kustos oddelka za zoologijo vretenčarjev pri Nacionalnem prirodoslovnem muzeju in sodelavec odprave, ki je pomagal zbrati denar za financiranje raziskave. "Ali v nekem smislu lažete in odložite svoje najboljše ugibanje, vedoč, da verjetno ni v redu, ali material puščate za seboj? Ni dobrega odgovora."
Torej, Sidlauskas in njegova majhna ekipa sta si omislila boljšega. Odločili so se, da bodo fotografije rib objavili na Facebooku in prosili svoje prijatelje, naj jim pomagajo prepoznati vrsto.
"Bilo je resnično ad hoc. Tam sem sedel s seboj in še dvema kolegoma, študentom Whit Bronaughom in študentom z univerze v Torontu z imenom Devin Bloom. Dejansko je bila prvotna ideja Devinova, " pravi Sidlauskas. "Whit je bil pravzaprav tisti, ki je posnel vse fotografije, Devin si je pomagal z osebnimi izkaznicami in njegova ideja je bila prositi prijatelje za pomoč, " pravi Sidlauskas.
Odziv je bil presenetljiv in v 24 urah so identificirali 90 odstotkov osebkov. "Bil sem presenečen, " je dejal Sidlauskas, "delovalo je veliko bolje, kot sem kdajkoli uganil."
Pozneje v tem mesecu se bo ekipa zbrala, da bi dvakrat preverila številne identifikacije in se prepričala, da na fotografijah ni bilo nobenih napak, pravi Sidlauskas. Tokrat bodo uporabili tradicionalno metodo, ki vključuje pregledovanje različnih znanstvenih publikacij in prispevkov, imenovanih revizije, in delali zaporedno s ključem za zožitev vsake ribe, dokler se vrsta ne prepozna.
Sidlauskas upa, da bo priljubljenost te zgodbe, ki jo je prvič poročal Smithsonian Science in označena kot Facebook "Zgodba tedna", ljudi bolj zanimala za znanost, "ne le za identifikacijo rib, ampak vedela več o ekologiji ali evoluciji. in ohranjanje območja, na katerega se bomo podali, "pravi, območja, kot je Gvajana.
To je bila prva celovita raziskava, izvedena v porečju reke Cuyuni, postavljenem proti venezuelski meji, ki je na tem območju onesnaženo s pridobivanjem zlata. Posledica tega je, da ribe izginjajo, negativno pa vpliva tudi na staroselsko skupnost, ki živi na tem območju.
"To je zelo dragoceno potovanje, saj se po poti dogaja tam v prihodnjih letih morda ne bo ostalo veliko ribe, " je dejala Vari. "To nam je omogočilo vsaj posnetek tega, kar je trenutno."
"Resnično nismo pričakovali, da bo raven teh težav tako izrazita, kot so, vendar so precej dramatične, " pravi Vari. In zdaj, pravi, prvotno poročilo z odprave uporablja Conservation International v Gvajani kot osnovo za reševanje nekaterih teh pomislekov. Podobne težave danes obstajajo v mnogih krajih po svetu, pravi Vari, zlasti v Južni Ameriki, ki se ponaša z najbogatejšo sladkovodno favno na svetu.
Tako Vari kot Sidlauskas upata, da bo njuna študija, ki jo je delno sponzoriral program Biotska raznovrstnost Gvajane v Prirodoslovnem muzeju Smithsonian, imela dolgotrajne učinke na način, kako ljudje vidijo ohranjanje in celo, kako vidijo znanstvenike.
"Ljudje smo tudi znanstveniki, " pravi Sidlauskas. "Družbena omrežja imamo tako kot vsi drugi, vendar, ker sem znanstvenik, ima moje socialno omrežje še veliko drugih znanstvenikov." In v tem primeru je to omrežje pomagalo dobesedno spremeniti svet.
