Veliko moč pogosto prinaša veliko odgovornost - in tvega. Samo vprašajte možje, ki so pred približno 1500 leti predsedovali rimskemu cesarstvu: Petina teh cesarjev je na rokah svojih podložnikov srečala nasilne konce.
Nova študija, objavljena v Economics Letters, ponuja presenetljivo razlago za visoko stopnjo ubijanja v Rimu. Kot poroča Laura Geggel za Live Science, so sunki nizkih padavin povzročili neustrezne letine, zato so rimski vojaki podhranjeni in bolj nagnjeni k uporništvu.
"Ta meti bi posledično podrl cesarja in ga naredil bolj nagnjenega k atentatu, " je za Geggela povedal soavtor študije Cornelius Christian, ekonomist z Ontario's Brock University.
Christian in soavtor Liam Elbourne z univerze St. Francis Xavier v Novi Škotski, Kanada, je prišel do tega zaključka, ko je primerjal starodavne podatke o podnebju s statistiko o vojaških pobojih in cesarskih atentatih med 27. pr.
Na podlagi študije iz leta 2011, objavljene v Science, so raziskovalci spremljali stopnjo sezonskih padavin v starodavni Galiji (danes Francija) in Nemčiji, regijah, ki so predstavljale rimsko mejo in so jih zato močno zaščitile vojaške čete. Kot poroča The Economist, so bili ti podatki zbrani z meritvami obročkov, ki so občutljivi na padavine.
Christian in Elbourne sta ugotovila, da je 20-odstotno znižanje povprečnega letnega padavina privedlo do 0, 11 standardnih odstopanj verjetnosti atentata na cesarja naslednje leto. Voditelji, ki so bili najbolj ogroženi, so bili člani gordijske dinastije, ki je trajala od 235 CE do 285 CE in doživela umor 14 od 26 cesarjev. Poleg izkušenj s slabimi letinami in poznejšimi stradljivimi četami The Economist ugotavlja, da so se gordijski cesarji soočali s kugo, invazijami in gospodarsko depresijo.
Vitellius, rimski cesar, umorjen leta 69 pred našim štetjem, je odličen primer hipoteze ekonomistov. Predhodni cesar Galba ga je imenoval za generalnega guvernerja Spodnje Nemčije. Vitellius je bil znan po svoji požrešnosti in odvisnosti od iger na srečo. Kljub nagnjenju k vice, Donald L. Wasson piše za Enciklopedijo starodavne zgodovine, so bile vojske, ki so bile pod njegovo pristojnostjo, všeč in spoštovane - še posebej, ker je naklonil vse usluge, ki so bile od njega zahtevane.
Po vzponu na prestol pa je Vitellius postajal čedalje bolj neusmiljen, domnevno ubijal ali mučil subjekte pod "najmanjšim izgovorom" in nadalje razvajal svoj hedonistični življenjski slog. Le nekaj mesecev po tem, ko je postal cesar, je Vitellija zrušil Vespazijan, četrti in zadnji človek, ki je vladal Rimu leta 69 pred našim štetjem. Odstranjenega cesarja, poroča Wasson, so ujeli Vespazianovi možje in "medtem ko so ga molili za njegovo življenje, so ga vlekli ulice, mučeni, ubiti ... in vrženi v Tiber. "
Po besedah Christiana se je zgodilo, da je bilo leto Vitelliusove smrti eno od nizkih padavin na rimski meji. "Vitellius je bil cesar cenjen cesarjem, " je Christian povedal Geggelu. "Na žalost je tisto leto prišlo do padavin, ki jih je močno zastal, in je bil popolnoma zasut. Njegove čete so se uprle in na koncu so ga umorili v Rimu. "
Zgodovinar z univerze Brown Jonathan Conant je v intervjuju za Live Science opisal hipotezo o nizkih padavinah kot "verodostojno". Vendar je opozoril, da se igrajo številni dejavniki. V tretjem stoletju pred našim štetjem se je zgodilo veliko političnih atentatov, obdobja "velike inflacije, izbruhov bolezni in zunanjih vojn", ki so prispevali k razširjeni nestabilnosti po rimskem cesarstvu.
Kljub temu Christian trdi, da "je ponavadi pred atentatom na cesarja suša."
"Ne poskušamo trditi, da so padavine edina razlaga za vse te stvari, " pravi Geggel. "To je le ena od mnogih potencialnih spremenljivk, ki lahko povzročijo, da se to zgodi."
