Mati in njen otrok sta zavita skupaj v epruveto 3 Teslovega optičnega bralnika za magnetno resonanco aprila 2015. Optični bralnik trepeta in piska, drhti in se trese. Dojenček končno spi, stisnjen trdno ob materine prsi in tako je še vedno dovolj, da MRI vidi v njegovi glavi. Posamezna MR slika, kot je ta, traja nekaj minut. Premik le milimetra pušča zameglitev na zaslonu. Mati in dojenček se morata držati pozira, kot da bi šlo za dagerotip.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta zgodba je izbor iz decembrske številke revije Smithsonian.
NakupMedtem ko ležita tam, optični bralnik ustvari sliko, kaj se nahaja znotraj lobanje. Pogosto so MR slike narejene za zdravnike, da najdejo tumor ali zamašeno krvno žilo. Znanstveniki delajo tudi slike, da preučujejo delovanje in razvoj možganov. V mojem laboratoriju na MIT uporabljamo MRI, da opazujemo pretok krvi skozi otrokove možgane; beremo jim zgodbe in opazujemo, kako se njihova možganska aktivnost spreminja v reakciji na zaplet. S tem raziskujemo, kako otroci razmišljajo o drugih ljudeh.
Ta posebna podoba MR pa ni bila narejena za diagnostične namene in tudi ne za znanost. Nihče, kolikor vem, ni nikoli naredil MR slike matere in otroka. To smo naredili, ker smo jo želeli videti.
Nekaterim ljudem je bila ta podoba moteč opomin na krhkost človeških bitij. Drugi so bili narisani tako, da sta obe figuri z oblačili in lasmi ter obrazom nevidni postali univerzalni in bi lahko bili kateri koli človek mati in otrok, kadar koli ali na drugem mestu v zgodovini. Še druge pa so preprosto očarali, kako se dojenčki možgani razlikujejo od materinih; je manjša, bolj gladka in temnejša - dobesedno, ker je manj bele snovi.
Tukaj je prikaz ene najtežjih težav v nevroznanosti: Kako bodo spremembe v tem določenem majhnem organu dosegle razplet celotnega človeškega uma?
Kar se mene tiče, sem videl zelo staro podobo, ki je postala nova. Mati in otrok je močan simbol ljubezni in nedolžnosti, lepote in plodnosti. Čeprav se te materinske vrednote in ženske, ki jih utelešajo, morda spoštujejo, jih ponavadi gledamo v nasprotju z drugimi vrednotami: poizvedovanjem in intelektom, napredkom in močjo. Sem pa nevroznanstvenik in sem delal na ustvarjanju te podobe; in sem tudi mati v njej, zvita znotraj cevi z otrokom.
