Poiščite pot za race, kar 76 jih je.
Hobijski fotograf divjih živali Brent Cizek je pred kratkim na Minnesotskem jezeru Bemidji posnel neverjeten prizor: ena sama ženska navadna merganserjska raca, ki jo je vleklo približno šest ducatov puhastih rac. Kot poroča Sarah Mervosh za New York Times, kokoš, ki jo je Cizek poimenoval "mama Merganser", ni mati vseh rac. Namesto tega se zdi, da je vodja dolgočasnega dnevnega varstva.
Cizek je race prejšnji mesec fotografiral. V intervjuju z Jilliam Mock iz Društva Audubon pravi, da tistega dne na ledeniško oblikovanem jezeru ni pričakoval, da bo na ledeniško oblikovanem jezeru videl kaj posebej vznemirljivega - morda le mlakar, ki ga je opazil prej - in je s seboj prinesel le eno lečo na svoji majhni plastični ladji. Vremenske razmere so bile tudi manj kot optimalne: pihala je nevihta in vode so se šibale.
Tedaj je Cizek videl žensko skupnega merganserja z ogromno množico rac v vleki. Takrat je ocenil, da je v vodi veslalo vsaj 50 dojenčkov; med drugim izletom v jezero je štel 76.
"Najbrž sem posnel 50 slik in sem samo molil, da se bo ena izkazala ostra, ker so bili valovi tako močni, da jih je bilo skoraj nemogoče obdržati v kadru, " Cizek pove Mocku. "Na srečo se je izkazala samo ena slika."
Ženske običajnih merganserjev naenkrat le odložijo približno 12 jajc, zato je varno reči, da niso vsi dojenčki potomci mame Merganser. Pravzaprav je znano, da so race, ki potujejo z nekaj dodatnimi dojenčki. Race pogosto odlagajo jajca v gnezda drugih rac - včasih bodo jajca odlagale tudi z različnimi vrstami rac. Kenn Kaufman, terenski urednik za Audubon, pravi Mocku, da je to vedenje znanstvenikom nekoliko zmedeno, vendar je možno, da račke poskušajo povečati možnosti preživetja svojih dojenčkov, tako da jih razširijo po različnih gnezdah.
"Ena možnost bi bila, da ne bi vsa jajca odlagala v en koš, " pravi Kaufman.
To pa v celoti ne razlaga prizora na jezeru Bemidji, saj mama Merganser ne bi mogla uspešno inkubirati več kot 20 jajc. Kje so torej prišli preostali dojenčki?
Zdi se, da je Cizek naletel na jasli, izraz, ki se uporablja za opis "sistema za dnevno varstvo", kjer se nekatere vrste otroških ptic ločijo od staršev in tvorijo skupino, ki jo nadzira nekaj odraslih. Bob Duchesne, ki piše redno kolumno o pticah za Bangor Daily News, pojasnjuje, da je obnašanje jaslic "nenavadno, a ni redko. Najbolj značilen je za ptice, ki se razmnožujejo kolonialno in katerih jajčeca se izležejo približno v istem času. "
Otroški ptički omogočajo, da se ptice zlijejo v veliko množico, kar lahko poveča možnosti za preživetje. Včasih ptice oblikujejo jaslice, preden se lahko prehranijo, v tem primeru pa naloge varušk na nekatere odrasle osebe staršem ponudijo hrano za hrano. Med nekaterimi vrstami ptic so za nego dojenčkov odgovorni neplodni odrasli, pri drugih vrstah pa se bodo prevladujoči pari potegovali za priložnost, da v svojo skupino prinesejo nove potomce.
David Rave, vodja območja divjih živali v oddelku za naravne vire Minnesote, pravi Mervosh-u Timesa, da je mama Merganser verjetno matriarhalna samica s prejšnjimi izkušnjami z vzrejo rac. Videl je do 50 rackov iz merganserja, vendar pravi, da je mama Merganser z več kot 70 dojenčki, ki ji sledijo, prilepila tesno ob bok, pod krilo vzela nenavadno veliko lego.
