Zakaj je paroga Carolina izumrla?

Med vsemi pticami in sesalci, ki so nekoč poseljevali ameriške gozdove in bi bili še danes, če jih človeški naseljenci ne bi pognali v izumrtje, se zdi, da paroga Carolina ni na mestu. Domača zelena papiga na vzhodu ZDA? Papige naj bi okrasile palme v tropih, ne ciprese zmernih gozdov.

Vendar pa obstajajo podatki o edini domači vrsti papige iz 19. stoletja iz severnoameriških krajev, tako daleč naokoli, kot sta Nebraska in jezero Erie, čeprav so bile tudi takrat bučne jate v zatonu. "V nekaterih okrožjih, kjer jih je bilo pred petindvajsetimi leti obilo, jih je zdaj komaj kaj videti, " je leta 1831 opozoril John James Audubon. Zadnji karolinški papagaj v ujetništvu, samček po imenu Incas, je umrl leta 1918 v živalskem vrtu Cincinnati Toda vrsta se lahko spet zacveti: Danes genetiki in biologi, ki ohranjajo naravo, pogosto omenjajo ptico kot kandidatko za "izumrtje", postopek poustvarjanja izginule vrste - ali vsaj približek - iz ohranjenega genskega materiala. Projekti odstranjevanja že potekajo za potniškega goloba in volnastega mamuta. (Slednji projekt dodajanja DNK mamuta v genom azijskega slona je nadaljevan.)

Parolina Carolina: Ameriška izgubljena papiga v umetnosti in spominu

V Ameriki je bil nekoč dragulj v Velikem gozdu; krilati dragulj, ki tekmuje s katerim koli v tropih. Bila je paroga Carolina, edina domača papiga v Severni Ameriki. Zanimivo je, da so se v obdobju stoletja velike jate presunile v nič in ta lepota je izginila. To je trezna zgodba o tem, kako je mladi narod ljubil, odlagal in izgubil svojo edino papigo.

Vrnitev paparka Carolina iz mrtvih ne bi bilo enostavno, pravi Ben Novak, vodilni znanstvenik pri klirinški hiši Revive & Restore. Ptice so tako hitro izginile, da je velik del njihove biologije in ekologije danes skrivnost. Znanstveniki niti ne morejo povedati, zakaj je karolinski papagaj izumrl, čeprav so vse možnosti za krčenje gozdov, bolezen, preganjanje kmetov in konkurenca čebel.

Skoraj stoletje po zadnjem zanesljivem opazovanju ptice v naravi znanstveniki iščejo odgovore. Kevin Burgio, biolog na Univerzi v Connecticutu, je lani objavil študijo o tem, kaj imenuje "Lazarusova ekologija" v reviji Ecology and Evolution . Zgradil je nabor podatkov o zgodovinskih opazovanjih in zbirnih mestih za zbiranje papagajev Karolina in ga združil s podnebnimi podatki, da je ustvaril zemljevid, kje ptice živijo. Ugotovil je, da je domet ptic veliko manjši, kot se je prej verjelo, saj ena podvrsta poseljuje Florido in jugovzhodno obalo, druga pa južni in srednji zahod. Znanstveniki iz newyorškega državnega muzeja in ameriške univerze New Mexico so sekvencirali ptičje DNK, kemična analiza ohranjenega perja pa lahko razkrije sestavo njegove prehrane. Nato Burgio poskuša sestaviti postopek izumrtja iz zgodovinskega zapisa, ki vključuje oglede Thomasa Jeffersona ter Lewisa in Clarka.

In četudi Carolina papagaj nikoli več ne leti, lahko znanstveniki, ki izvejo o tej izumrli ameriški ptici, ogroženi tropski bratranci ostanejo na zraku.

Lazarjeve ptice

Večine izumrlih vrst je v resnici že zdavnaj, vendar znanstveniki ponovno odkrivajo rastlino ali žival v naravi, ki je niso videli že desetletja. Med približno 350 „vrstami lazarjev“, ki so jih od leta 1889 po vsem svetu prepoznali, je nekaj najbolj opaženih ptic.

Opomba urednika: V »Izgubljeni papiga« smo pomotoma označili parogo Carolino kot »edino domorodno papigo Severne Amerike.« V resnici je ogrožena debelušna papiga, ki jo zdaj najdemo v Mehiki, tudi iz Severne Amerike.

Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev

Ta članek je izbor iz majske številke revije Smithsonian