Luna ni sama. Ali vsaj teoretično ne bi smelo biti. Raziskovalci verjamejo, da naš planet potencialno obkroža veliko "mini lune", majhnih asteroidov, ki jih je prijela Zemljina gravitacija, ki se za nekaj časa vrtijo okoli planeta, preden izgorejo v našem ozračju ali se vrnejo nazaj v vesolje.
Zdaj, poroča Amber Jorgenson v podjetju Discover, so astronomi pozvali k novemu projektu z uporabo velikega sinoptičnega anketnega teleskopa (LSST) - naprave, ki še vedno gradi v Čilu - za iskanje mini lun. Preučitev teh majhnih vesoljskih kamnin bi lahko verjela, da bi lahko astronomijo pomenila velik zagon.
Astronomi, ki so sodelovali v raziskavi neba v Catalini, so prvič odkrili, da je Zemlja leta 2006 imela majhen drugi lun - vesoljsko skalo v premeru manj kot 10 čevljev, vendar le po naključju. Vse vesoljske kamnine, ki se ujamejo v Zemljino orbito, so ponavadi premajhne in se prehitro premikajo, da bi jih lahko zaznali trenutni pregledi asteroidov.
Toda če bi lahko odkrili te koščke vesoljskih naplavin, ko vstopijo v našo orbito, bi lahko zajeli vzorce iz vesoljskih kamnin in jih spustili na Zemljo, da bi jih preučevali, kažejo nove raziskave v reviji Frontiers in Astronomy and Space Science . Bil bi hitrejši, cenejši in učinkovitejši od naših velikih proračunskih misij, vključno s trenutnim vzorcem OSIRIS-REx in povratno misijo v asteroid Bennu in japonsko misijo Hyabusa 2 v asteroid Ryugu, za kar je potrebnih več milijonov dolarjev in let načrtovanja in zadrževanja skozi prostor za dosego.
"Trenutno ne razumemo v celoti, iz česa so izdelani asteroidi, " je v izjavi zapisano soavtorica Mikael Granvik z Tehniške univerze Luleå in Švedska in Univerze v Helsinkih na Finskem. "Misije običajno na Zemljo vračajo le majhne količine materiala. Meteoriti omogočajo posreden način analize asteroidov, vendar Zemljina atmosfera uniči šibke materiale, ko prehajajo skozi. Mini lune so popolne tarče, s katerimi lahko vrnete pomembne koščke asteroidnega materiala, zaščitene z vesoljskim plovilom, ki bi jih nato lahko podrobno preučili na Zemlji. "
Po mnenju ekipe je LSST "sanjski instrument" za iskanje hitro premikajočih se mini lun, saj bo njegovo masivno ogledalo lahko zaznalo zelo slabe predmete, vidno polje pa mu bo omogočilo večkratno preiskovanje celotnega neba. teden dni, ko se bomo dobro odrezali, ko bo košček asteroida začel krožiti po Zemlji. Ko najdemo nekaj ciljev, ekipa predlaga, da lahko začnemo uporabljati satelite, da jih preučujemo in preusmerimo vzorce nazaj na Zemljo.
George Dvorsky pri Gizmodo poroča, da se iz mini lun lahko naučimo več. Najprej lahko končno dobimo nekaj osnovnih informacij o majhnih asteroidih, na primer o njihovi notranji zgradbi in o tem, ali so ohlapno združeni kot "peščeni peski" ali trdni, kamnini predmeti. Vzajemno delovanje z mini lunami nam lahko pomaga tudi pri preizkušanju planetarne obrambne tehnologije, da nas zaščiti pred večjimi asteroidi in kometi, ter nam omogoči preizkus varnosti in operativnih postopkov za prihodnje naloge v večjih asteroidih, pomaga pri natančni prilagoditvi navigacijskih in usmerjevalnih sistemov za vesoljska plovila in tudi pomagati preizkusiti komercialno opremo za rudarjenje vesolja.
"Upam, da se bodo ljudje nekega dne podali v osončje, da bodo raziskovali planete, asteroide in komete, " v izjavi pravi vodilni avtor Robert Jedicke, astronom na Havajski univerzi v Honoluluu. prvi odskočni kamni na tej plovbi. "
Se pravi, če so mini lune sploh zunaj. Od leta 2006 ni bilo videti nobenih mini lune in celo tistega leta 2006 RH120, za katerega nekateri verjamejo, da je bil del raketnega ojačevalca iz obdobja Apollo, ki se je 13 mesecev gibal okoli našega planeta, preden se je odpravil na lastno orbito okoli sonce, čeprav naj bi se vrnilo na obisk pozneje v tem stoletju. Leta 2016 so odkrili še en mali asteroid, HO3 iz leta 2016, ki je ubežal Zemlji, vendar je predaleč, da bi ga lahko šteli za mini luno. Ima tudi zasukajočo se pot, ki je bolj podobna čudnemu cha-chaju z Zemljo kot orbiti, vendar naj bi nas v naslednjih stoletjih ohranjala družba.
